中国自主研发建造的国内最大、最先进的大型薄膜型LNG运输船，“泛亚”号于近日开始首次航行。

“泛亚”号LNG船是澳洲柯蒂斯项目的首制船，位于澳大利亚的柯蒂斯项目是中国海洋石油总公司在海外的首个世界级LNG生产基地。

后续，还将有三艘同等规模的船只陆续交付使用。四艘LNG运输船全部投入运营后，预计年运营能力将达到860万吨，这相当于中国2016年全年进口LNG总量的三分之一。

LNG船是指在零下163摄氏度低温下运输液化气的专用船舶。作为高技术、高难度和高附加值的“三高”船舶，LNG船被誉为造船业“皇冠上的明珠”。

“泛亚”号于2015年4月开建，2016年4月出坞下水，2017年9月命名。其船东为中海油能源发展股份有限公司、中国液化天然气运输（控股）有限公司、加拿大TEEKAY集团。该船交付后将用于澳大利亚至中国等亚太国家的LNG航线运输。

该船由沪东中华造船集团有限公司（下称沪东中华）建造而成，造价超过2亿美元。船只总长290米、型宽46.95米、型深26.25米、设计载重吨8.25万吨，可装载17.4万立方米液化天然气，装载的LNG汽化后容量将达1.07亿立方米，需要116个“水立方”才能容纳。

泛亚号设计航速为19.5节，其应用的双燃料电力推进系统与再液化装置组合，是国内造船首例，在17万立方米级LNG船方面也是全球首例。

考虑到LNG在运输过程中会自然挥发，为了减少损失和节省燃料，LNG船设计的双燃料系统，可以使用柴油或天然气作为燃料，因此LNG也是目前世界上唯一一种可以使用自身运输的货物作为燃料驱动的船只。

随着人们对环境问题的日益关注，更加清洁高效的天然气逐渐成为和煤炭、石油一样的基础能源。

相比气态天然气，同等质量无色无味无毒的液态天然气（LNG）的体积要缩小600倍，可以有效降低运输成本。为了运输LNG，各国纷纷开始建造自己的LNG运输船。

1980年代以后，日本、韩国相继成为世界第一、第二大LNG进口国。日本和韩国的船厂，也先后从欧洲船厂和LNG船舶专利公司引进了独立液货舱型和薄膜型船舶的建造技术及建造专利，并分别在1980年代初期和1990年代初期开始建造LNG船舶。随后，LNG船的建造中心逐步由欧洲转向亚洲。

由于LNG船的储罐和管道需在超低温环境下工作，因此对船舶板材、焊接、动力系统等方面提出了更高要求。全球只有不到20家船企可以制造LNG船。

负责建造“泛亚号”的沪东中华正是全球少数能建造薄膜型LNG船的船厂。2009年至今，该厂已建成了13艘LNG船。

在散货轮等传统船型利润下跌、需求触底的当下，“物以稀为贵”的LNG船等高端船型正因其技术门槛高、设计建造难度大，保持了稳健增长的市场需求，并成为众多船企转型的方向之一。

“没有LNG船，我们现在很可能正在低端传统领域惨淡、勉力维持，谈不上发展，更难实现转型。”沪东中华集团党委书记、董事长陈建良在接受《解放日报》采访时表示。

江苏扬子江船业集团（SGX：BS6）董事长任元林也曾表示，超大型矿砂船（VLOC）和小型LNG船等清洁能源船舶是目前市场上的亮点。

9月，扬子江船业发行1.37亿股股票，以募集2.09亿新元（约10.16亿元人民币）资金，用于收购拥有LNG船技术的海外企业，从而提高其在LNG船市场的竞争力。