在过去的几个赛季时间里，关于NBA联盟最佳防守球员的讨论基本上集中在德拉蒙德·格林，鲁迪·戈伯特和科怀·伦纳德的身上，但是本赛季目前为止，伦纳德和戈伯特都缺席了大量比赛，格林的表现也略有下滑。所以在最佳防守球员的讨论中，我们需要增加几张新面孔。

为了对防守能力做一个量化，我们利用了来自于Second Spectrum（注：一家专注于体育运动大数据分析的公司）的数据，对一名球员成功防守的投篮总数以及这名球员对投篮的影响程度做了统计。实现这一目的的方法并不算多，我们采用了量化投篮命中率（qSP）和量化投篮质量（qSM）的指标，其中前者指的是根据投篮距离，投篮地点，以及防守球员位置等因素对一次投篮的预期值进行估测，而后者指的则是这一预期的命中率与实际的投篮有效命中率（eFG）之间的差值。通过这两个指标，我们可以判断一名防守球员的作用。换言之，这两个指标能够评估防守球员是否能够使得一次投篮变差；如果可以的话，程度又是怎样的。

我们之前曾经用过这样的算法，但是这一次我们的计算做了一些调整，将投篮者的因素也考虑了进去。这也就意味着防守投篮较差的球员并不会使一名防守不佳的球员数据更好，而防守超级球星也不会让一名平均水准以上的防守球员数据变差。

每回合的数据可能与整体数据有些许出入，例如塔里克·布莱克和马利斯·斯贝茨在短时间内防守投篮的效果非常好，但是我们的统计反映的是整体的防守效果。不过我们这一次的统计并没有计算出一名防守球员实际对多少次投篮产生了影响。

以下，我们将防守的投篮总数和量化投篮质量放到了同一张表格里，以反映一名防守球员对多少次投篮产生了多大程度的防守效果。这样的方法并不完美。首先，一名出色的防守球员并不仅仅是干扰投篮，他们会在投篮之前就做出一系列的工作阻止对手投篮，并且指挥整支球队变换防守。不过由此类推，出色的防守球员也同样能够通过聪明的防守策略和对防守区域的覆盖影响对手的投篮。而我们这样的方法不能完全反映出整体防守效果的另一个原因是，有一小部分的防守球员并不会使得对手单次投篮的预期值下降，但是他们可以通过不惜体力的防守和聪明的站位逼迫对手做出低质量的投篮，而这样的防守效果是一样的。

但是即便有着这样的局限性，这样的算法依然还是一个考量谁是本赛季最佳防守球员的一个很好的方法，其中有一些球员脱颖而出：

安东尼·戴维斯（新奥尔良鹈鹕队）：

从他的新秀赛季开始，安东尼·戴维斯就具备多种多样的武器。他能够盖掉对手的投篮，阻止对手的空中接力，并且能够在距离篮筐30英尺远的地方防守对方的控球后卫。在进入联盟的时候，他就是一名防守悍将，不过由于伤病和进攻责任较重等原因，戴维斯在防守端的效果并没有完全达到当时的预期。不过这个赛季，他的防守才华确实展现了出来。本赛季，戴维斯防守投篮的次数可以排在全联盟第七位。当他不在场上时，球队每百回合的失分要比他在场上的时候多出12.7分，这一数字几乎是他上赛季的两倍，也是他职业生涯的最高值。

产生这样变化的一部分原因是他迎来了德马库斯·考辛斯作为搭档。防守强度并不是考辛斯的强项，这一观点在今天依然成立，但是在防守投篮次数上，他排在联盟第一位。在他的防守下，对手的真实投篮命中率是中规中矩的51.4%：当然算不上是优秀，但是已经足以对防守产生影响。由于考辛斯目前的角色比较稳定，戴维斯对于球场的覆盖也更宽。正是得益于此，他的个人犯规率也下降到了职业生涯新低的每百回合2.6次，这也使得戴维斯能够将自己的全部能力展现出来。

凯文·杜兰特（金州勇士队）：

勇士队的德拉蒙德·格林依然是全联盟防守最好的球员，不过在本赛季前四分之一的比赛中，他的状态或多或少出现了一些下滑。需要提醒各位的一点是，他的防守能力并不是变差，只是不似以往那样有统治力。但是这还是给勇士队的防守留下了隐患，杜兰特也因此而承担了更多的责任。

目前，勇士队的防守效率从上个赛季的联盟第二位下降到了本赛季的第八位，但是杜兰特的防守能力却在逐年进步，这一点从他效力雷霆队的时候就已经展现出来。如果你回看一下2016年季后赛雷霆队同马刺队的系列赛，你就会发现杜兰特是全场防守最好的大个子。他的防守风格也有鲜明的杜兰特的特点：他放弃了对于量化投篮命中率的追求，对手真实投篮命中率的预期值可以达到52.3%——这个数字大概是奥斯汀·里弗斯的防守水平。但是因为杜兰特太高，太灵活，对于站位的选择也太聪明，因此对手实际的投篮命中率会下降到45.2%。杜兰特对于勇士队防守体系的作用也十分明显，他不仅能够防住自己负责的球员，还能够帮助队友补位。

对于勇士队来说，格林或许依然是对他们的防守作用最大的球员——他是球队的航标，而且他在场上的工作是不可取代的。但是杜兰特目前为止的表现在勇士队的防守体系中是最为耀眼的，本赛季结束之后，他在这份榜单上至少也能够排进前三名。

马库斯·斯玛特，杰伦·布朗和艾尔·霍福德（波士顿凯尔特人队）：

凯尔特人队的防守依然让他们的每一个对手感到头痛不已。目前，凯尔特人队的战绩是18胜4负，他们的防守效率排在联盟第一位，限制对手投篮命中率的能力则排在联能第二位，而且他们的阵容里满是身体素质优异的防守悍将。

甚至连凯里·欧文如今也在尽力防守。不过虽然每一位凯尔特人队的球员都在各司其职，我们还是要说，一些球员对于球队防守的作用是相对更大的。毫无疑问，斯玛特，布朗和霍福德帮助凯尔特人队取得了如今的战绩。

斯玛特的防守技巧不算优雅，他在场上无处不在，撕咬着对手的持球球员，在低位用身体对抗着比他高的球员。有的时候你会感觉他不像是一名篮球场上的后卫，而像是橄榄球场上正在用尽全力干扰对方槽接手的中线卫。

布朗的情况则有所不同。由于凯尔特人队的防守是建立在不停换防，锁死对手进攻空间的基础上，因此要求防守球员能够在面对多个挡拆防守时依然能够贴住自己的防守人，布朗担任的就是这一职责。他可以破掉对手的挡拆，保持球队的防守阵型，并且用自己的高度干扰对手的起跳。

而霍福德的防守能力似乎并不如之前两位那样出名，但是本赛季，他在换防的时候展现出了较之以往更多的活力，而且他是凯尔特人队阵容防守对手投篮次数最多的球员。作为一名中锋，他的职责就是将对手那些想方设法通过两三次挡拆摆脱了斯玛特和布朗防守的对方球员的投篮扇出去。

荣誉提名：

在本赛季目前为止的比赛中，扬尼斯·阿德托昆博和乔尔·恩比德在防守端的表现也同样出色，但是他们的数据比起前面的几名球员还是稍显逊色。同样，他们的出色表现看上去并不是偶然，我们在全明星周末左右会确定他们本赛季的出色防守会持续多久。类似的还有克里斯塔普斯·波尔津吉斯。上赛季，他的整体防守效率仅次于戈伯特和格林，不过在本赛季伊始，他的表现出现了一些下滑，在过去的几个星期时间里，他的状态又有所回升。

（翻译：王慧男）