在2010年，Merrilee Kick冒出了创建BuzzBallz（一种装在圆形亮色容器中的鸡尾酒）的想法。在进行了大量行业研究却屡屡受挫后，她拿出了一部分从爷爷那继承的遗产，抵押了房子，然后开始了她的职业生涯。

经过不懈努力，她在德州卡罗顿的产业，已经接到了来自中国、马来西亚、泰国、中国香港等地的订单。她管理着60名由员工及专家组成的团队，每年创造着2千万美金的收入。在这次采访中，她聊到了作为一名女性，在一个充满男性的行业中的竞争压力。

Susan Adams：能否介绍一下您的背景？

Merrilee Kick：我曾是一名程序员，在Ross Perot工作过。我在那里遇见了我现在的丈夫。在曼德拉当选的1995年，EDS在南美买下了三个公司，所以我们搬了过去。在我丈夫还在为EDS工作时，我成立了一个非营利组织“电影电视行业的女性”。我们筹集了3百万美金，旨在帮助有色人种女性接触电影和电视行业。我们教会了她们怎么使用照相机和提词器。后来在丹麦的那段时间我录了一些旁白，写了一些剧本，也成为了Screen Talk杂志的编辑。

Adams：你什么时候搬回美国的？

Kick：在2003年，我找到了一个在达拉斯CBS电台当新闻主播的工作。我在那个岗位上干了7年，接着我又有机会做一名教师。主播的工作很辛苦，我也希望能多陪陪我的两个孩子们。Plano West Senior High School就在我家旁边，他们雇我教Entrepreneurships和Sports and Entertainment Marketing。他们还说，如果我愿意的话，我可以在行政部找个工作然后成为校长。我和他们说，我不愿意当校长，但是如果校方愿意替我支付MBA的学习费用的话，我会很开心的。

Adams：你是怎么想到BuzzBallz这个创意的？

Kick：我当时在泳池旁盖着毯子，在我旁边是在Sweden买的水晶雪球。它看起来就像一个大玻璃球，顶端可以插入一个许愿蜡烛。我就想，如果我有一个带盖的圆形鸡尾酒杯子，那一定很有型又好看。被子内部应该装一种喝了以后会有点眩晕但不会像啤酒一样让你觉得又胖又肿的酒。于是我就开始在网上搜制作方法，结果发现没人这样做过。有天我在沃尔玛买了很多网球，然后就觉得一个金属盖子盖在网球大小的容器上就挺好的。

Adams：你怎么解决制作容器的问题的？

Kick：首先我搜索了饮酒和税收相关的法律，有很多关于这种容器的规定。接着我雇了一个CAD设计师帮我设计一种能装下金属盖子形状的容器。然后我找到了一个在北德州大学聚合物方面的专家。我还打给了德州A&M食品科学部门确认了我要使用的塑料种类。同时，我也搜索了塑料方面的禁令和回收政策。我还得确保霉菌和细菌不会杀死任何人。紧接着我上网搜索了阿里巴巴，了解到全世界95%的的塑料都产自中国。最后，我找到了一个愿意接我订单的中国塑料制作商。

Adams: 你飞到中国和这个制作商见面了吗？

Kick：没有，我们的联系都是线上的。我白天起床后要去教课，下午一点还得去仓库看我的产品。我得先有这个仓库才能拿到政府批准的许可证。

Adams:你是什么时候拿到这个仓库的？

Kick：我谷歌了达拉斯的“饮料生产商”，然后就开始给他们打电话。没人愿意告诉我怎样做。终于，一位在Bartush-Schnitzius Foods工作，名叫John Sheets的先生同意跟我见一面。他年龄不小，爱抽烟，在这行业干了60年了。他的工厂十分干净，并向我展示了其中的步骤。他说他从来没见过我的这种容器。他还说，他在威斯康辛的兄弟有个啤酒流水线，说不定能帮到我。

Adams：你花了多少启动资金？

Kick：比我想象的要多。当时我希望能拿到30万美金。我提交了小型企业贷款，也跑了镇上任何一家借贷公司，但是没人愿意借钱给我，因为他们觉得我只是一个老师，还只是个女性，他们说，这是一个男性主导的行业，这行业的竞争很大，我们不认为你能生存下来。

Adams: 你尝试着从亲戚那里借钱了吗？

Kick：我丈夫说，我不会支持你。不要用我们的养老保险或者我们的存款。我从我爷爷给我的遗产中取了2万7千美金，又从房屋资金那里拿了6万9千美金。一家银行告诉我，如果我把这笔钱存到他们那，他们会给我17万8千美金。这些钱够我买仪器，一个起重机，雇得起一名员工。前两年我都没给自己工资。

Adams：你做了怎样的市场调查？

Kick：我MBA课程的一部分就是做调查。我去了许多烟酒商店和酒吧。我意识到了一件我不喜欢的事情，就是所有饮料都得以4杯或6杯的方式购买。而我的产品却可以仅用2.99美元的价格单独购买。

Adams：你是如何确定哪种鸡尾酒应该装在这种容器中的？

Kick：我曾经是从出名的那几款开始，例如cosmopolitan, screwdriver, margarita, pina colada, strawberry daiquiri。我给它们起了一些非常好听的名字，Tequila rita就是margarita，cosmopolitan就是cran blaster，我们也有lotta Colada。随着时间的推移，我们的技术也相对成熟，所以开始在鸡尾酒中添加奶油的元素。我们以蓝莓酸奶制成了一种饮品，名叫Blueberry Blitz。

Adams: 你是怎么把你的产品推销进商店的？

Kick：我是一家一家拜访的。我在一天内去了20家不同的商店，跟他们的经理聊天并向他们展示商品原型。我也向17000家便利店写了信，附上了BuzzBallz的照片。一瞬间业绩就上去了。在我商品进入商店的一年后，我们的产品卖进了Arkansas， Missouri和Kansas。

Adams：第一年你的业绩怎么样？

Kick：我们损失了1百万。第二年又赚了1百万。紧接着收入翻了一番，一年比一年多一倍。

Adams: 你现在是盈利状态么？

Kick：是啊，自从第一年以后就是了。

Adams: 你认为这个产业能做到多大？

Kick：老实说我们现在还没全面开发出来。现在只占美国市场的20%，国际化才是我们的目的。

文：Susan Adams

译：Celia

编辑：丁丁/Melody

排版：好贼

资料来源：https://www.forbes.com/sites/forbestreptalks/2016/12/05/how-a-high-school-teacher-turned-buzzballz-a-single-serve-cocktail-into-a-20-million-business/#6c67dbfe5eeb