日本政府1日上午组织召开皇室会议。日本首相安倍晋三会后宣布，明仁天皇定于2019年4月30日退位。

现年84岁的明仁将成为日本皇室近200年来首位“生前退位”的天皇。

从迎娶平民女子，到呼吁反省历史，到要求提前退休，明仁在日本现代史上留下了鲜明的个人印记。他基于战争反省对天皇“象征意义”的探索，对日本社会影响深远。

平民情怀

在日本民众眼中，明仁天皇是一位慈祥的老者。“亲民”，是日本人对他的普遍印象。明仁的亲民，在“3·11”大地震中有着集中反映，至今仍被经常提及。

2011年3月11日，日本东北地区发生该国有记录以来最大规模的地震，并引发大规模海啸，造成福岛核事故，导致大量灾民被迫疏散，无家可归。3月16日，明仁罕见地发表视频讲话，鼓励民众对抗灾难。灾后，他与美智子皇后到各地避难所慰问。白发苍苍的天皇夫妇躬身慰劳灾民的镜头令人动容。

明仁的平民情怀，在他还是皇太子的时候就已有表现。最典型的例子就是他迎娶了美智子这位平民太子妃。明仁和美智子1957年8月在一次网球赛上相识，两人最终走进婚姻。

在当时，日本皇室太子妃的人选是讲究门第的。以往的太子妃不是出自皇族，就是出身一定等级以上的贵族。美智子的父亲虽然是著名企业日清制粉掌门人，家境优渥，但在门第上仍是平民。因此，明仁与美智子的婚恋一度引来皇室内部和保守势力的激烈反对。

不过，日本民众对这场婚姻表示了热烈欢迎。日本社会掀起了“美智子热”。1959年4月两人举行婚礼时，53万日本民众涌上街头观看婚车巡游。

“象征”意义

日本战败前，天皇大权独揽。明仁的父亲裕仁天皇战败后发表“人间宣言”，天皇才从此走下神坛。战后制定的宪法规定，天皇是“日本国的象征”和“日本国民统合的象征”。

“象征”意味着什么？明仁一直在探索。

自1989年1月成为天皇以来，他的公开活动主要是仪式性活动，如出席首相任命和内阁认证仪式、会见外国贵宾、出访等。或许因为远离政治，又能心系民间，明仁在日本赢得广泛尊重和爱戴。日本各界普遍高度评价明仁对天皇“象征”地位的身体力行。

公务之余，明仁也有自己的爱好，包括日本古诗、音乐、网球等。他最“专业”的爱好，是对鱼类的生物分类学研究。

明仁是日本鱼类学会成员，曾在会刊发表近30篇论文。他的主要研究对象是虾虎鱼，发现过多个新品种，这些品种还有以他名字命名的。

和平情结

作为国家的象征，明仁经常会见外宾或出访。虽然他并无实权，但这些外事活动对发展日本与其他国家的友好关系起到了重要作用。

1992年中日邦交正常化20周年之际，明仁访问中国。这是日本第一位访华的天皇，在中日关系史上具有重要意义。访华期间，明仁天皇郑重表示：“两国关系悠久的历史上，曾经有过一段我国给中国国民带来深重苦难的不幸时期。我对此深感痛心。”

明仁出生于1933年，幼年时经历了那场给亚洲人民、也给日本人民带来深重灾难的战争。战争后期，日本本土越来越多地遭到盟军轰炸，明仁被疏散到偏僻之地，直到战争结束才返回东京。或许正是这样的经历，使他对那场战争有着深刻理解。他常常在各种场合表达对战争的反省，呼吁日本坚持走和平道路。

2005年访问马里亚纳群岛的塞班岛（美属）时，明仁和美智子到一座朝鲜半岛死难者纪念碑前祭奠，向二战期间的死难者表示哀悼。据报道，这在原来的访问日程里并没有安排，是明仁主动提出来的。

日本首相安倍晋三自2012年年底第二次上台以来，历史修正主义倾向愈发浓重。人们注意到，这一期间，在明仁天皇一些重要的例行讲话中，有关战争反思的色彩也在加重。

2015年是日本战败70周年。明仁在1月1日的新年讲话中指出，日本应该以此为契机，“学习始于‘满洲事变’（即“九一八”事变）的战争历史，思考日本今后走向”。同年8月15日，明仁在日本政府主持的“全国战殁者追悼仪式”上致辞，首次出现了“对先前战争的深刻反省”的说法。而安倍在前一天发表的战后70周年谈话中，则回避了“侵略”“道歉”等字眼，在历史认识问题上的立场大幅倒退。

去年8月8日，明仁发表全国讲话，表达了退位意向。虽然他提出的理由是担心年老体衰无法履行“象征国家元首的公务”，但不少观察家认为，明仁希望生前退位，是不想和在历史问题上开倒车的日本当局扯在一起，也以此防止右翼势力利用天皇复活战前的天皇制度。

明仁天皇的年号是“平成”，取自中国典籍中“内平外成”“地平天成”的典故，寓意是希望“国家内外和天地都实现和平”。