英媒称，路灯可能会被发光的树取代，因为科学家已经发现了让植物在黑暗中发光的方法。

据英国《每日电讯报》网站12月13日报道，在美国能源部资助的一项研究中，美国麻省理工学院的研究人员证明，可以给叶子注入萤火虫使用的发光化学物质，使它们闪闪发光。

报道称，在用豆瓣菜进行的实验中，它的叶子发出的光足以为阅读书籍提供照明。科学家们相信，有朝一日植物能照亮人们的家和办公室，而且还能提供街道照明，这些都不需要电力。

研究报告资深作者、麻省理工学院化学工程学教授迈克尔·斯特拉诺说：“我们的设想是打造出一种能够当台灯使用的植物——一盏你不用插电的灯。”

他还说：“凭借我们的研究成果，未来可以用处理过的树充当路灯并为住宅提供间接照明。”

为了打造发光树，麻省理工学院的这个团队将目光投向了荧光素酶——萤火虫利用这种酶发出柔光。荧光素酶能够作用于一种名为荧光素的分子，使它发光，而第三种化学物质则通过清除那些阻断荧光素的障碍来推动整个过程。

这三种成分都被装进不同大小的微型纳米颗粒，这使它们能够进入叶子的不同部位。接下来，它们要么被注射到植物体内，要么用几个小时的时间渗透到植物里。

一旦进入叶子，荧光素纳米颗粒就会逐渐释放其载荷，而这些成分就会进入植物细胞。在那里，荧光素酶会进行分子发光所需的化学反应。

报道称，以前打造发光植物的尝试均依赖于对植物实施基因工程，而这一过程耗时耗力，结果却只能产生极其微弱的光，而且必须弄清楚每一株植物的基因编码。

这种新方法则适用于任何植物。到目前为止，除了豆瓣菜之外，它还在芝麻菜、甘蓝和菠菜上得到了验证。

这项研究报告发表在美国《纳米通讯》月刊上。