有点不敢相信，但还是发生了。

一个小时前英国《卫报》证实，著名科学家史蒂芬·霍金去世，享年76岁，他的家人也已经确认。

早在霍金21岁那年，剑桥大学就发布了一则“死亡预告”：他患上了「肌萎缩性脊髓侧索硬化症」(amyotrophic lateral sclerosis，ALS)。

这种叫“渐冻症”的病可能发生在每个人身上，一开始是肌肉无力，然后瘫痪，接着还会剥夺患者说话和吞咽的能力，最后连呼吸都不会了。

为了继续他的生活和研究，他从21岁开始，就与他的轮椅相依为命，不知不觉已经相互羁绊了55年。

轮椅，也成为了他和世界的联系。

一开始，霍金还能说话写字，轮椅仅仅是他的代步工具，最喜欢干的事情就是飙轮椅。

随着病情渐渐恶化，手动也换成了电动轮椅。

每次出席开工场合，他的身边始终有一台组装了各种高科技的轮椅。

有了轮椅的帮助，他得以在《星际迷航：下一代》中客串自己，与扮演牛顿、爱因斯坦的演员一起打牌。

参与《生活大爆炸》的拍摄。

尝试太空漫游。

更因为这张轮椅，他才得以重新整理了之前的书稿，出版了震惊世界的《时间简史》。

如今《时间简史》已经被翻译成40多种语言，售出1000多万本，被誉为最难看懂的畅销书。

但随着他病情的恶化，活动能力的逐渐丧失，轮椅上的黑科技也必须不断进化。

刚开始，这台电动轮椅靠电机驱动，前方安装有2个摄像头，帮助轮椅探测障碍物并避开。

搭载Core i7处理器的ThinkPad平板电脑，通过它可以控制轮椅上的所有电子系统。

抗反射光的12寸屏幕即使在阳光之下也能看得清清楚楚，可以用它来写稿子收邮件甚至接拨Skype电话。

电脑下方有一个万用遥控器，控制办公室和家里所有的电器、音乐、照明系统和门窗开关。

外围盒被置于轮椅后和底部，内置USB集线器、音响放大器等各种子系统。

重新让霍金说上话，不仅仅是他自己的愿望，也是学术界迫切的需求。

最初霍金还有三根手指能动弹的时候，物理学家马丁·金找到美国Words+公司为霍金轮椅电脑内置了一款特殊软件。通过光标一行一行扫过屏幕上的字母表，他只需要在光标到达某字母时按一下手中的控制键，给电脑一个确认指令即可实现输入。

不妨想象一下手上只有一个空格键，却能操作整台电脑的感觉。

座椅背后加入语音合成器，输入文字后会大声地“念”出来，仿佛重新张嘴说话一样。不过电子语音略带美式口音，并不像霍金本人的声线。

以上只能算是黑科技轮椅的1.0版本，不同时期的轮椅会根据霍金的身体状况进行调整。

英特尔公司承包并改进了霍金轮椅的硬件设备，实现了黑科技轮椅集计算机软件、通信技术、红外光、眼球追踪、联想输入和语音转换于一身的2.0版本。

2008年后霍金连最后一根手指也无法活动了，仅仅只能靠面部肌肉抽搐与外界沟通。为此，研究人员专门为他设计了一副特制眼镜，在眼镜框右侧安装了Cheek Switch装置。

用红外线感应器检测霍金脸颊的肌肉活动，并用眼球控制发射器选定屏幕中轮流出现的英文字母。

电脑使用了一种名为EZ Keys的特殊界面，可以识别霍金的脸颊和眼球动作，让电脑停止扫描。

这个控制方法可以替代早前的手动点击操作，霍金只要收缩面部肌肉即可给电脑反馈确认指令。

输入法厂商SwiftKey也为他的轮椅置入了智能输入软件，增强词组联想功能。

就像在手机上打字一样，霍金只要动动脸皮打出第一个字母，电脑就会不断显示以此字母为开头的词组；当他再动一下眼球确定即可选中，就像咱们双击鼠标一样的效果。

每输入一个单词系统自动预测出下一个单词的可能，这让霍金的“说话”速度翻倍，也让他处理文件和收发邮件的速度提高了10倍。

2016年4月12日霍金开通了新浪微博，一下子赚足几百万中国粉丝。有人计算过，他发出一条99词的微博需时约40分钟。

此外，轮椅还加入了人体健康检测系统，据说比汽车上的疲劳驾驶系统更精准更灵敏，能实时提供霍金的各项生理指标。

即便这样的轮椅已经足够强大，研究人员已经开始研究3.0版本——脑控。

美国航空航天局艾姆斯研究中心已经找到了新方法，通过贴在喉部皮肤上的特殊电极片进行探测。不必言说，大脑发出“向左”“向右”的想法即可控制轮椅方向，甚至是脑中想说的话也能通过软件探测向语音合成器“发声”。

只可惜，3.0版本还没正式推出，霍金已经永远离开了我们。

黑科技轮椅早已成为霍金个人形象的一部分。虽然普通老百姓未必都消费得起，霍金本人却希望把这些黑科技轮椅应用于更多有需要的残障人士。

虽然知道他总有一天会离开，人类还是用55年，为霍金作了最美好的道别。

霍金，再见。