所评图书：

书名：《美国独立战争简史》

作者：（英）斯蒂芬·康威

译者：邓海平

出版社：化学工业出版社

出版日期：2018年2月

 

美国独立战争（1775-1783）是历史学家、历史爱好者甚至大众已经非常熟悉的话题。这项主题的历史研究专著，以及相关的历史通俗作品，数量极多，通常会选取“革命战争”的视角，强调殖民地向强大的英国争取权利的正当性；或以英国丢掉了北美为视角，历数这场战争中英国方面的败笔；再或者，就是淡化战争经过，以美国立宪为重心，凸显美国开国领袖的远见卓识。

英国皇家历史学会成员、伦敦大学学院历史学教授斯蒂芬·康威所著的《美国独立战争简史》，呈现给我们的是另一个角度的美国独立战争史。英国之所以无法镇压北美人民的“造反”，并不是因为后者提出了影响深远的立宪原则——美国宪法的意义的释放，是在19世纪后期才得到突出体现的，也就是鼓舞了欧洲以及亚洲的民族独立运动，并在20世纪陆续催生了若干个新生的共和国而不是王国；但在当时，美国宪法甚至独立建国行动本身，在新生的美国内部获得的支持率，实际上是非常低的。正如华盛顿、杰斐逊等人的传记中常常会提到的那样，美国开国领袖实际上是将自己对于共和和民主的理解，灌输到了美国宪法文本中，大大超前于美国公众的认知，美国立宪过程也是由这些领袖个人强势主导的。

英国败于新生的美国，更主要的原因是，前者猝不及防的卷入了一场国际冲突。斯蒂芬·康威的这本书梳理指出，1778年，法国人开始卷入美国独立战争，使得英国派往北美镇压“造反”的海军受到遏制。英法两国在加勒比海、西非、亚洲甚至是英国势力独大的印度都开始爆发冲突。1779年夏天，西班牙人加入了反英阵营，法西联军甚至试图入侵英国本土和爱尔兰。更加戏剧化的是，1780年，英国的敌对国名单中还加入了荷兰，英国派出大量海军去进攻荷兰在东南亚、西非、西印度群岛等地散布的基地。这些因素均使得英国不能集中力量对付美国，而美国人则不失时机的抓住了一个又一个战略机会，最终迫使英国回到了谈判桌前，承认美国，并结束了这场战争。

《美国独立战争简史》一书第一章介绍了独立战争爆发前，英国不同时期在北美殖民地实施的统治，以及因为征税等问题与殖民地发生的争执。英国17世纪就开始统治后来的美国，但前者本土不断发生王朝更迭，所以很大程度上其统治控制是非常弱化的，后者已经习惯于自治管理。18世纪50年代，英国及其控制的北美殖民地，与法国在北美其他区域爆发了七年战争，包括后来成为美国首任总统的华盛顿等人正是那场战争英国军队中的一员。

七年战争以英国获胜告终，却让法国方面深感屈辱，所以之后会想尽办法来削弱英国，这就是为什么当1778年法国会冒着激化本国的财政危机、诱发革命的巨大风险而果断援助美国的原因——正如我们所知道的那样，援助美国确实让法国政府的财政改革陷入崩溃，不得已才召开了旨在解决财政危机的三级会议，随后就无可遏制的爆发了震惊世界的法国大革命。

七年战争的另一结果就是北美殖民地与英国的离心离德变得加剧。《美国独立战争简史》书中直言不讳的指出，根据参加七年战争的英国本土派出的军官和士兵所留下的家信等文件的记述，他们普遍看不起殖民地选调的士兵，以及包括华盛顿等人的殖民地军官。这种不屑一顾很多情况下得到了掩饰，但两方面部队的配合不力仍然足以证明面和心不和。而且，当战争结束，英国议会决定要让殖民地分担更大比例的帝国防务支出后，殖民地人民深感遭到了背叛，双方在殖民地担负的税收义务问题上展开了激烈争吵。

殖民地有产阶级面对英国议会和政府不断升级的控制政策，决定给予反击。他们提出的反对理由，主要是殖民地在英国议会中没有代言代表，而且英国征税有违于殖民地已经习惯了的自治地位。至少在1778年以前，殖民地人民对于英国王室还是非常尊崇的，直到英国国王乔治三世发表声明，宣布殖民地进入了叛乱状态，并声明了坚决镇压的决心。

在《美国独立战争简史》书中第二章，书作者强调了美国独立战争升级为国际冲突的一个重要原因，那就是英国国王乔治三世的错误决策，即没有在英国本土进行动员以征调足够多的军队，而是以其汉诺威选帝侯身份调用了大批的德国雇佣军。如果出现在北美殖民地的英国军队，都是与殖民地人民同文同种的英国本土居民，相信促成双方的和解，是有可能的；反之，事实上出现在战场上与华盛顿等人率领的大陆军所对决的，有大批根本不会讲英语的雇佣兵，这也不利于促成殖民地人民强化对英国王室和政府的心理接纳。

英国军队平息所谓“叛乱”的战略选择，也颇多败笔。一是没有建立步步为营的据点体系，而是在各据点之间，被大陆军牵着鼻子走，这一行动方式使得那些曾经站出来支持英国军队“平叛”的“保皇派”，在英军撤走后陷入了极大尴尬。久而久之，愿意支持英军的人就变得更少。二是受命“平叛”的将领又接到了安抚殖民地的职责，是战是和，是剿是抚，犹疑不定——这种选择的结果是，英军输掉了萨拉托加战役，而大陆军士气被极大的鼓舞了，法国也看到了加入进来击败英国的可能性。

《美国独立战争简史》书中第三章、第四章梳理了美国独立战争变成国际冲突以后，英法两国以及之后西班牙、荷兰卷入进来，在全球范围内引发的乱局。同时应对法国、西班牙和荷兰的挑战，使得英国不能抽调更多的军事力量来保持对于美国的压力，相反英军即便能够在“平叛”战争中取得了一些胜绩，也会逐渐被抵消。书中第五章则评述了这场战争的结局。书作者公正的点评指出，英国未能赢得战争胜利，不是因为后来的许多历史学家夸大其词的描绘的美军士气高昂、领导力卓绝、战术精妙，而是受制于全面开战的束缚，以及在北美殖民地战争策略的研判上出现了重大失误——这与18世纪后期的信息手段落后，英国方面无法在万里之遥体现其政治优势有关。再加上英国政府此时面临的财政困难，所以停止战争、承认美国就成为了当时英国政府最佳的选择。

美国当然是独立战争的最大受益者——他们获得了一个较长的立国和平发展时期：这场战争很快拖垮了法国，大革命时期和拿破仑时期的法国又成为欧洲公敌，使得英国将主要精力集中在对付世仇之上。需要指出的是，英国尽管丧失了北美殖民地的很大一部分，却在之后很快的改善了对于殖民体系的控制，在美国独立战争期间与之对抗的荷兰和西班牙都不得不很快服从于英国的权威。不仅如此，西班牙卷入战争，并最终帮助美国独立，却没有意识到新生美国在拉美西班牙殖民地产生的示范效应，19世纪前期，西班牙在拉美的殖民体系因此被波澜壮阔的民族解放运动击碎。