特朗普要在美国和墨西哥边境处修建一堵墙，这几乎已是人尽皆知的消息。但它真的能建成吗？需要多少成本？最终效果预计如何？对此，超过30名记者编辑组成的团队决心利用文字、图像、纪录片、播客、在线地图和虚拟现实（VR）等多种形式呈现他们找到的答案。

当地时间周一（4月16日），美国新闻界最负盛名的奖项——普利策奖揭晓，《今日美国》网络和旗下的《亚利桑那共和报》凭借报道美墨边境墙斩获解释性报道奖（explanatory reporting）。

去年9月发表的这一系列报道名为《墙：未知的故事、意外的后果》。采编团队分别驱车和乘坐直升机前往边境地带，足迹遍布墨西哥与美国西南部接壤的每一个州，花费数月的时间报道现有的安保设施，以及边境墙可能对居民生活、贸易、偷渡和产权造成的影响。

普利策奖的评委表示，边境墙报道项目的获奖理由是“生动和及时的报道，将文本、视频、播客和虚拟现实巧妙地结合起来，从多个角度审视了实现特朗普总统所承诺的在美墨边界修建隔离墙的困难、以及意想不到的后果”。

值得注意的是，这一系列报道并不旨在支持或反对边境墙的建设。采编团队所做的就是竭尽所能挖掘出新的数据、呈现美墨边境的全貌。

除了文本和视频、记者讲述报道故事的播客系列、以及给予读者沉浸式体验的VR项目，该系列报道最核心的部分是一张数字地图，完整地呈现出2000英里美墨边境上现有的全部边界围栏。

全景地图显示，当前只有650英里的边界拥有隔离设施，且其中有一半只能阻拦车辆，挡不住人来人往。大部分边界处的控制有限，缺乏基本的安全保障。

通过分析德克萨斯州全部边境县的地产记录，记者还发现该州大约5000块土地会成为修建边境墙的障碍。考虑到德克萨斯州几乎全部土地均为私人所有，如何解决这些土地的产权问题将成为美国政府的困难之一。

此外，查阅了医疗审查员、警长办公室和边境治安法官拥有的记录后，记者发现边境工作人员故意低估了每年因过境而死亡的移民人数。在部分地区，实际死亡人数甚至高达官方报告数量的三倍。同时，被逮捕的非法移民人数已经出现大幅下降。

另一方面，报道项目中还包括与美墨边境有关的人物故事。其中一篇文章提到美国人拉米雷斯（Selene Ramirez）的兄弟在试图从墨西哥偷渡进入美国时失踪了，于是她不得不在亚利桑那州寻找兄弟的尸体。

她一直把兄弟的墨西哥选民登记卡放在自己的钱包里，希望卡片上的照片能为她带来帮助。她对记者说：

有些人只把他们当作想偷渡的非法移民，却没意识到他们也有家人——关心他们的家人。

另一篇报道则非常罕见地采访到一位蛇头。当然，按照蛇头的要求，报道中并未透露他的身份，没有照片或视频，连声音也使用了一定程度的模糊处理。

这位化名为亚历克西斯的蛇头向记者介绍说，他刚入行时，偷渡者仅需200美元便可搭车前往3.5小时车程外的洛杉矶。现在，这一价格已经飙升至5000至6500美元，亚历克西斯会收取其中的一半，而剩余一半的绝大部分会交给司机，因为司机被边境巡逻人员抓住的风险最大。

在特朗普宣布边境墙计划后，亚历克西斯坦言，偷渡肯定会变得越来越难，但这并不妨碍他做生意，相反还有所增益，因为移民仍将源源不断地偷渡进入美国希望挣更多的钱。因此，偷渡费用日后将可能涨到1万美元。正如报道中所写：

这是很简单的经济计算。风险越高，收益越大。

也就是说，这篇报道所呈现的事实是，边境墙难以阻止移民继续偷渡，反而更能让蛇头赚得盆满钵满。

报道项目主管，时任《亚利桑那共和报》编辑卡罗尔（Nicole Carroll）说：

我非常自豪地看到《亚利桑那共和报》和《今日美国》网络把这项重要的报道呈现给全国。修建边境墙的争论还在继续，而公众所需要的就是事实。