为了高考，多少莘莘学子寒窗苦读十个春秋；为了英语四六级，又有多少理工科高材生清晨6点前仆后继地奋斗在去图书馆的路上。但是，你们以为这已经是人类考试的终极境界了吗？你错了，伦敦出租车司机才是真正学霸中的考霸、学习机里的战斗机。
伦敦的传统出租车车身高大，全体呈黑色，被人们亲切地称为“黑出租”。这可不同于中国的黑车，它们的司机不仅为伦敦人尊敬，更深受世界各国的游客喜爱，从而使得伦敦的黑色出租车成为世界上最受欢迎的出租车。其原因在于，要驾驶“黑出租”，必须经过世界上最难的资格考试：“知识考试”（Knowledge of London）。
“知识考试”有多难？先来看下面这张图：据伦敦大学神经学者经过15年的研究发现，伦敦出租车司机大脑中主管记忆的海马体比大多数人都要大。
这么大的海马体，想必是经过了相当艰苦卓绝的训练过程的。据说，要通过“知识考试”，平均需要4年左右的时间学习“出租车司机知识指南”中的内容。该指南以伦敦市中心的查令十字街查理一世骑马铜像为中心，涵盖了半径约十公里范围内的所有道路、建筑物、车站和公园等公共设施，申请者必须记住所有有关信息。这里面包括25000条城市街道和30到50个郊县街道，当然，单行道、禁止通行等相关特征也必须烂熟于心。此外，知识考试还要求司机牢记英国及伦敦的历史、文化、景点等知识。
试怎么考？“出租车司机知识指南”里记载了640个起点和终点之间的320条路线，笔试试题里会随机出现其中的某个起点和终点，要求应试者在空白地图上准确地画出其位置和最快行车路线。通过这一考试后，才能进入1对1口试。
口试过程中，考官会要求应试者快速回答最快行车路线要经过的所有道路和路口的名称以及左转还是右转。此外，在考试时，考官所出的起点和终点并不固定，所以对于每条路线中可能经过的酒店、餐厅、酒吧、警察局等所有建筑应试者都必须了如指掌。
为了顺利通过考试，许多申请者骑自行车或摩托车走街串巷，累积实战经验。据最近刚刚通过考试的一名应试者说，在过去的三年间，他走过了8万千米的距离，相当于绕地球两圈，用去差不多4万支记号笔。
除了笔试和口试外，申请者还要通过发证政府机关的面试等多达七个环节的考验才能拿到运营资格。每两个环节之间有一定的期限，一旦超过期限，就必须再次接受前一个环节的考试。
虽然要想通过考试，司机们平均要花数年时间来备考，而且最后一轮要考12次才能过关，但多年以来，应试者仍然前仆后继，未见减少。究其原因，伦敦的出租车为私营，司机同时也是自己的老板，可以自由决定工作时间和状态。此外，由于考试门槛高，通过率低，全市的出租车司机总是维持在两万五千人左右，因此收入相当稳定。
其实在伦敦也有其它类似出租车的服务，被称为“迷你出租”，但仅接受电话预约，不能在路上随便拣客。同时，由于“黑出租”司机拥有丰富的知识，默认能够为乘客提供高质量服务，因此能够收取比“迷你出租”更高昂的费用。
尽管如此，作为同样需要备考多年才能通过的考试，律师资格证等其它资格考试能够给应试者带来的收入远为体面。那么为什么“黑出租”的资格考试热度仍然不减呢？也许除了自由的生活方式和稳定的收入之外，能够佩戴只允许在“黑出租”上出现的绿色徽章，广受伦敦市民尊敬这一荣誉才是最大的动力。
为了这一荣誉，最不幸的一名学员坚忍不拔地努力了19年，也未能通过测试。
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