一些业务研讨会针对没收财物给警察们提供了一些有用的小窍门。专家们建议，不要费事没收珠宝（太难处理了）和电脑（如今谁还没台电脑啊），而要瞅准平板电视、现金和车，尤其是好车。

视频拍下了九月份的一个研讨会，美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯（Las Cruces）的律师小哈里·康奈利（Harry S. Connelly Jr.）在会上戏称这类财物都是“好东西”。接着，康奈利描述了警察如何在管辖区的酒吧门口，迫不及待地没收了一个人的“豪车”。

“一哥们开着一辆全新的2008年款的奔驰，”他解释说，“车太漂亮了，那几个穿着便衣的警察似乎都已经按捺不住兴奋的心情了。就在这时，车主从车里钻出来，浑身散发出一股酒味。当时的情形就好比，我的天啊，我们都等不及了。”

康奈利所说的行为就是民事财物没收。在这种情况下，政府不需要等到定罪、甚至不用提起刑事指控，就可以没收涉嫌卷入违法行为的财物。没收财物行为在1980年代打击毒品犯罪期间开始普及，由于可以给这些政府部门的工作带来财政上的支持，它已经成为执法部门的主要工作。事实上，很难掌握州级以及地方执法部门总共没收多少财物，但司法部（Justice Department）一个项目没收财物的价值已经从2001年的4.07亿美元猛涨到了2012年的43亿美元，其中大部分的钱都被地方警力瓜分了。

最近几个月，因为持续不断的媒体负面报道，再加上民权倡导者不断高涨的愤怒情绪以及自由主义者和部分国会议员对这种行为公平性的质疑，警察没收公民财物的行为受到了猛烈抨击。批评者们称，没收财物践踏了公民的正当程序权。人们经常提起的一个案例是，费城一对夫妇的儿子由于在门廊交易了40美元的毒品，这对夫妇的房子就被没收了。尽管存在反对声音，很多城市和州还在继续扩大轿车和其他财产的没收行为。而这些研讨会（其中一些被镜头拍下来了）已透露了执法部门对这种行为的看法。

从纽约的奥兰治县到新墨西哥州的里奥兰珠市，没收财物的行动要么正在露头，要么正在扩大化。新墨西哥州中部城市阿尔布开克的警察一直在没收涉嫌醉酒驾驶者的车辆。但从九月份开始，警察甚至瞄上了涉嫌勾搭妓女的男性，开始没收他们的车。其中仅某一天晚上就没收了7辆车。而阿肯色州则放宽了法律限制，允许警察没收涉嫌卷入恐怖主义的资金和财物。伊利诺伊州根据DWI法律规定，除轿车外，船也成为合法没收的资产。在新泽西州的默瑟县，一名检察官则带来了这样的“福音”：没收财物并不仅限于缉毒，行窃和强奸案中的车辆也可以没收。

“城镇、县等基层警察对于参与我们在费城和其他地方看到的那种没收财物、借此补充财政预算产生了兴趣，甚至可以说越来越感兴趣。”正义机构（The Institute for Justice）的律师李·麦克格兰斯（Lee McGrath）说。正义机构是一家公益律师事务所，已经从司法层面和公共关系两方面对民事财物没收行为展开了抨击。

民事财物没收的小窍门在面向当地法官和执法人员举行的研讨会上被公开。正义机构希望《纽约时报》关注这些视频，并称民事财物没收行为已经变得十分具有讽刺意味，而利益驱动则已经压倒了公共安全。

警务人员在这些研讨会上互相交流经验，怎样才能获得最大的好处，怎样驳斥那些案发时根本不在场的所谓“清白的物主”，以及怎样把这部分收益留在执法部门手里，但又不并入总体资金预算。《纽约时报》回顾了其中三场研讨会，一场是9月份在美国新墨西哥州的圣塔非；一场在新泽西州，但是日期不明；还有一场在佐治亚州，但没有录像记录。警官们还支招如何对付产生怀疑的法官。

正义机构称，他们发表了一些高论，证明民事财物没收行为所鼓励的决策，基础是被没收财物的价值，而不是公共安全。在佐治亚州那场研讨会，带头发言的那位检察官还吹嘘称自己如何挫败了共和党人领导的尝试改革佐治亚州民事财物没收行为的努力。据媒体报道，当地执法部门没收的资金已经被有关方面用来购买体育赛事门票、部门聚会、配置家庭安保系统，以及购买一辆价值9万美元的跑车。

佐治亚州检查委员会（The Prosecuting Attorneys’ Council of Georgia）一位检察官嘉里·伯格曼（Gary Bergman）为民事没收行为辩解称，新闻报道一直在歪曲民事没收行为。他在那场研讨会上跟其他检察官说：“他们只听说女车主被赶下车，扔在路边，警察拿走了她的钱，开走了她的车，完全跟毒品不沾边。”

“我不是说没发生这种事，因为确实发生了。这种事情虽然不应该，但他们从来听不到这些人的车之所以被拦下来是因为他们车里有毒品，听不到我们在他们屋子里看到了制毒现场。他们从来听不到这些。”康奈利在采访中称，拉斯克鲁塞斯的法令只是在执行州最高法院之前声称允许的事情。

新泽西州默瑟县检查办公室财物没收部门主管西恩·D·麦克穆特瑞（Sean D. McMurtry） 称，没收的财物只贡献了地方预算很小的一部分，但它对某些人来说却是一种很好的威慑，尤其是反复违反禁止令的家庭暴力施暴者这样的惯犯。“我们对自己的财物没收行动深感自豪。”他在一次采访中称。但在视频中，麦克穆特瑞明确表示，财物没收在很大程度上要视执法部门的需求而定。新泽西州警方和检察部门可以使用没收来的轿车、现金以及其他没收的物品；但其余财物必须以拍卖方式拍卖。麦克穆特瑞说：“手机、珠宝根本不值得费事没收。平板电视在警署中非常抢手。”

检察官们在这些研讨会上吹嘘称，没收案件很少出现异议，也很少遭到上诉。但财物没收行为却让物主背上了包袱，因为被没收财物的物主必须支付诉讼费和律师费才能夺回财产。很多罚没行为之所以没有引发异议也是因为被没收的财产根本抵不上上诉的费用。

很多时候，主持首次听证会的并不是法官，而是检察官。他的部门就是没收财产行动的获益方，并且他还拥有很大的自由裁量权来决定，到底是没收还是归还这些财物，而且有时候还要交一大笔罚款来换。

麦克穆特瑞说：“他有时候处理一个案子要根据警署的愿望清单来决定。”

“如果你想要那辆车，真的想把它搞进你的车队，你告诉我，我想办法把它搞过来，”麦克穆特瑞在视频中对执法人员们说，“如果你不说，那我就通过和解方式，尽快了结案子，收了拖车费，换点现金。”

民事财物没收行为面临的一个批评在于，它导致出现了差距很大的处罚——某位酒后驾车的人可能被没收了一辆价值10万美元的豪车，而另一位可能只被没收了一辆只值2000美元的破车。

麦克穆特瑞在一次采访中承认，自己有很大的自由裁量权。“初犯的话，如果不是什么大事，我们会根据车的价值和违法行为的严重程度合计出一个金额，”他说，“我们尽量让这个金额不至于高到让他们拿不出来，但也不会让它低到完全起不到任何警示作用。如果是第二次犯事，车就别想要回去了。”

检察部门预计，没收来的车里有50%至80%的车，开车的都并不是车主本人，这就意味着，某些为人父母或者爷爷奶奶辈的人的车没了。在圣达非拍下的那段视频中，一位警察承认，这项法律确实可能影响一些人的家人，但他不相信某些车主说，他们不知道亲戚违了法。

“我没法跟你说，好多人都跑进来说，‘天啊，我的小孩不可能干出那种事。’”他用带着西班牙口音的腔调模仿一个女人的声音说。

（译者：唐靖蕾）