作者：财经无忌

大概从20多年前开始，中国的互联网创业者们，乐意于取经美国，将一些当时还算新颖的商业模式搬至国内。也是从那时候开始，中国互联网经济的繁荣持续至今，许多商业巨头横空出世，深刻改变了国人的生活。

但是，最近一起争议事件，让人们惊讶地发现，一个在中国仅次于华为的通讯巨头，竟然在美国的技术封锁下陷入困境。自此，关于技术创新的议题，开始超越互联网科技圈，成为了整个社会的关注焦点。

这样的全民关注，堪称史上罕见的一次集体反思。自主创新和技术研发，在习惯商业模式创新的中国互联网圈，长期处于注意力的底层。毕竟，它需要时间，需要投入，需要长期的蛰伏。在“概念”红利和“复制”红利在资本圈更为长袖善舞的时候，技术创新并不引人注意。

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悲观的论调由此而来，但实际上，复制与创新之间，从来没有不可调和的矛盾，由复制走向创新，几乎是所有类型的学习过程的唯一选择。而在中国互联网经济突飞猛进的20多年间，C2C（Copy to China，复制到中国）也并非永恒的主题，在不少领域，IFC（Innovation from China，创新源自中国）已经逐渐拥有了根基。

这是一个过程，在更多年轻人参与的游戏产业，尤其得以体现。对于喜爱手游的游戏玩家而言，Unity是一个经常能看到的标志，它经常出现在各类游戏的画面之中，比如《神庙逃亡》、《炉石传说》等等。

不过，Unity并不是某个游戏系列，也不是某种游戏类型，而是一个游戏引擎的名字。作为目前移动平台上最常见的跨平台游戏引擎之一，Unity不仅兼容 iOS / Android，还支持 Windows、macOS 等平台。

除了Unity之外，手机上常用的游戏引擎还包括Cocos，而PC游戏常见的游戏引擎则有虚幻引擎、寒霜引擎等。从去年开始风靡全球的《绝地求生》，就是基于目前最先进的“虚幻4”引擎开发的。

纵观中国各类游戏的发展历程，复制到中国的“拿来主义”同样适用于游戏引擎。这是因为对于游戏公司来说，拿现成的游戏引擎开发游戏，当然是省时省力的做法。但是，就像大厦的根基，游戏引擎作为产业的基石，是游戏行业最重要的底层技术之一，它直接影响一个项目的研发流程与开发效率，甚至足以决定一款游戏表现力的上限。

这也是为什么，2005年，当时的网易决定打造一款供休闲游戏开发使用的游戏引擎，NeoX由此诞生。

这自然是一个漫长的过程，从最初的简单功能到使用场景的扩展，从单一的2D引擎效果到持续优化角色渲染能力，这款历时十余年，经历过多次重构和迭代的引擎，最终随着网易《镇魔曲》、《功夫熊猫3》、《阴阳师》等产品，而被业界普遍认可。

巨资打造游戏引擎的进程，对于网易而言还在继续，2013年，网易尝试NeoX引擎的跨平台研发之时，也开始研发一款新的3D游戏引擎。他们希望这款引擎抛弃端游和2D的包袱，专门为移动平台优化，实现更高级别的美术效果。此后的3年时间里，网易完成了Messiah的研发，并在引擎问世之后拿下了20余项独创性技术专利。去年，网易和高通达成了深度合作，未来将在骁龙顶级移动平台上继续不断优化Messiah。

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一个问题随之而来，网易开发的游戏引擎，已经可以媲美当前的主流引擎了吗？很遗憾，答案是在有些领域，依然存在差距。就像中国人依然在芯片技术上苦苦追赶美国一样，网易作为一家商业公司，并非挑战虚无的唐吉坷德，一直以来，拥有自研基因的网易，似乎更相信过程，并且选择种下一颗颗种子。

只是，这些种子的成长速度总能超出预期。美国太平洋时间3月19日，GDC2018开幕第一天，Google在GDC发布了一款由网易研发的游戏UI自动化测试方案：Airtest Project。21日，这项研发成果也展开了专门的讲座活动，向全球开发者公开演示。

何谓Airtest？简单来说，这是一个跨平台的UI自动化测试编辑器，可应用于游戏和App的多项测试功能。目前该工具已经应用在网易内部《梦幻西游》手游、《荒野行动》、《阴阳师》等数十个游戏项目中。

Google方面表示，Airtest是Android游戏开发的最强大、最全面的自动测试方案之一。通过Airtest IDE可视化、易于编辑的界面与功能，开发者只需录制一次测试脚本即可实现多端运行，减少了人力及时间成本。

同时，Airtest完全开放免费，为各类游戏开发商提供UI自动化测试解决方案，提高游戏品质。这也意味着，对于Google来说，推出网易这款Airtest IDE能够为全世界的安卓开发者提供一套自动化的游戏测试解决方案，改善安卓开发的生态环境，是势在必行的一步举措。

实际上，网易和Google结缘已久。早在北京时间2016年5月19日举行Google开发者大会上，Android VR负责人Clay Bavor就在会上宣布了首批游戏内容提供商，网易游戏位列其中，成为VR平台“Daydream”的大陆唯一一家首批入选的游戏厂商。

对于游戏行业而言，AR/VR无疑是未来的趋势，最近在全球狂收票房的电影《头号玩家》，就为人们描述了未来游戏能够带来的无限可能，而电影中的一切，都是基于虚拟现实技术。在引擎技术上奋力追赶之后，网易自然不会放弃虚拟现实这一未来互联网技术的底层技术。和谷歌Android VR的合作，正是网易首次对外公开VR研发项目。

不仅如此，作为一个技术和内容驱动型的公司，网易一直保持着对新技术的敏感。在过去几年中，网易建立了数个VR/AR实验室，并在人工智能领域开启了深度研究。也正因如此，iOS 11发布不久，网易才能够迅速推出了AR解谜游戏《悠梦》。这个游戏获得了一百多个国家及地区App Store的推荐，并入选了苹果2017年度精选。

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是时候重新审视一下网易的游戏基因。在中国互联网最初的模式大战中，作为门户之一的网易，习惯被人们视作一家游戏业务为主要驱动的公司。这自然和网易推出众多大受欢迎的游戏有关，但是，网易真的只是如此吗？

一个互联网公司无法回避的现实是，任何拓展市场边界的行为，都离不开核心——用户。因此，只有以用户为中心，多领域的开拓和创新才能产生真正的价值。在这一方面，网易显然有着独到之处。

位于杭州滨江的网易，有着一处神奇的地方——被定义为“网易创新产品的研发和孵化基地”的网易杭州研究院，在这里，孵化出了四个“网红”级别的网易产品：网易考拉、网易云音乐、网易严选、云课堂。

无需多余的描述，这几种产品，不仅有着极高的口碑，还有着很高的辨识度——简单地说，当用户得知这是网易的产品时，会轻轻感叹一句：“原来是网易的啊，怪不得。”

而从更深的商业逻辑去探索为什么用户会说“怪不得”，是因为这些产品都证明网易拥有着一种魔力：它似乎永远都不会在第一时间入局，但总能够在关键时刻实现“弯道超车”。做在线音乐如此，做在线教育如此，做电商更是如此。

因此，回答本节开头的问题，如何定义游戏之于网易的意义？或许，游戏依然将在未来为它带来最多的利润，但是，与其说网易拥有游戏基因，不如说网易的游戏产品中，烙印着鲜明的网易基因。

被这些基因打造的，自然包括网易在游戏领域拓展技术边界的行为。甚至，基于这份基因所带来的预期，我们可以想象：网易在注重底层技术开拓同时，不仅探索提升了技术的上限，还在不远的将来，为中国的游戏行业，提供着“弯道超车”的可能。而这，才是众多忙于挣快钱的互联网公司中，国人期待看到的一股清流。