手机控们，在北京到巴黎约8000多公里航程的飞行途中，如何熬过这难挨的近十个小时？

一个缓解焦虑，重新连接线上世界的可能方法是：打开手机Wifi，连接到航空公司提供的无线热点，如果足够幸运，手机浏览器跳转刷新后，你将会遇到一系列账户登陆和付款流程，随着你的信用卡被划去数十元，顺利的话，“叮”，一条微信消息弹窗适时蹦了出来。

完成这样的一次高空上网，涉及问题众多且技术复杂。其中一个环节是，如何让花出去的人民币以合适汇率兑换成外币，付给网络提供方后，最终保证你有足够的流量上网？

这就是PayPal在做的事，无论万米高空的空客飞机，海淘客痴迷的跨境购物网站eBay，乃至游戏迷甘愿为之剁手的Steam商店，有支付的地方，就有这家公司蓝白相间的六字母Logo。

1998年诞生的在线支付鼻祖PayPal起源于一个野心勃勃的创业计划：支付是一种普遍需求，但是市场尚未提供相应的技术解决各种形式的支付需求。ATM和信用卡过“重”，支票尤其繁琐，它们都无法处理个人对个人的支付。

斯坦福毕业生彼得·蒂尔（Peter Thiel）和他的创业伙伴们意识到其中的商机，他们试图建立一个“统治世界”的金融操作系统——PayPal，它最早运行于Palm掌上电脑中，其中的一项功能就是供人们转账。

创业者们巧妙设计了自己的商业模式。最初，用户因补贴和优惠费率吸引而来，接着，人们尝试将PayPal用于eBay的拍卖交易，较低的费率受到中小商家的欢迎，这些让PayPal的增长达到了惊人的程度，其后PayPal一路高歌猛进，将更多的商户和消费者吸引到自己的支付体系里来。

2002年，eBay以15亿美元收购PayPal，但由于在随后，eBay电商业务表现不佳的情况下，增长最好的都是靠收取手续费获得收入的 PayPal 业务。2014年，eBay与PayPal拆分。

 “我们赶上了电子支付的时代，”时任eBay首席执行官约翰·多纳霍（John Donahoe）在向投资者宣布分拆PayPal决定时说。为了更灵活地应对电子支付市场的挑战，PayPal完成从eBay的剥离，寻求更大范围的合作伙伴。

一度，作为动词，PayPal成为时髦的网络支付的代名词，这种品牌形象支撑着公司的成长。历经竞争对手、欺诈者、平台商的重重围剿后，至今，PayPal已成为一家市值近1000亿美元的支付巨头。2018年，这家公司在《财富》美国500强中排名第222位，而上一年的排名则是264。

“2017年，PayPal全球支付总额为4560亿美元，其中移动支付总额达到了约1550亿美元，”PayPal亚太区首席执行官兼高级副总裁Rohan Mahadevan告诉界面记者，“去年，PayPal业务总量的增长达到21%，实际上，我们的移动支付业务增长已经达到了52%。”

Rohan Mahadevan试图以此说明PayPal在拥抱移动支付时代：“这意味着全球已经有很多人开始使用移动支付，中国就是其中一个典型市场。”

移动支付时代的未来是不是真的属于PayPal，这很难说，至少在中国，主角属于腾讯和阿里巴巴，两者在中国几乎形成了绝对的寡头局面，让这家海外支付公司可能很难找到更进一步的市场机会。

好消息是，全球市场的成绩让PayPal有了一个更准确的定位。目前，其在中国的业务主要为跨境电商，即帮助中国商户把商品和服务出口至全球各地，并完成收结款，以及帮助中国消费者购买到全球各地的商品和服务。进一步说，跨境电商业务主要包含两大块：支付是PayPal的起家业务，包括快速情景支付；此外还有其他一些帮助企业的增值服务。

举例来说，一位商户把杯子卖到法国，法国客户支付给商户后，在收款前商户首先需要通过银行的各种审批，要求商户展示营业年限、营业执照、盈利状况、账户里要求储蓄金、保证金等等麻烦的事情。但是通过PayPal，商户可以在一分钟之内完成这笔从法国到中国的交易。

显然，结合汇款和支付的跨境支付，成为PayPal在中国新的想象力。

PayPal总裁兼首席执行官丹·舒尔曼（Dan Schulman）曾对支付宝和微信支付赞赏有佳，而Rohan Mahadevan则是如是阐述PayPal与后两者在中国的直接关系的，“PayPal主要是针对跨境贸易业务，而支付宝和微信支付侧重于中国境内支付，所以我们涉及的领域是不一样的，可以同时满足不同的客户需求。”

“虽然说支付宝和微信支付也在扩展海外业务，但是其主要目的是为中国国内的消费者海外购买提供支付服务。实际上PayPal为全球超过1800万的商户提供支付解决方案也恰巧能够弥补他们目前在海外发展存在的不足。”他强调，中国是PayPal的一个“非常重要且快速增长的市场”。

2017年7月27日，PayPal与百度达成战略合作。根据协议，中国消费者将可以在中国境内通过百度钱包，在PayPal的国际商户中进行购物和付款。丹·舒尔曼在声明中表示，通过与百度的合作，PayPal的1800万国际商户将有更多机会接触到数以百万计的中国消费者。同时，PayPal希望通过合作，以扩大PayPal平台的覆盖面。

PayPal表示，75%以上的零售商与其有合作关系，PayPal为各种各样的客户都提供了最优支付体验，希望在中国跨境电商交易构建开放、中立的第三方支付平台。类似的合作伙伴协议还包括中国银联、阿里巴巴速卖通等。“实际上，我们对此保持一个开放的态度，对任何一个平台，只要这个平台上有商户销售产品，我们都愿意与之合作。另一方面，通过我们，中国商户可以接触到我们全球2.37亿消费者，这是一个强大的购买力。”Rohan Mahadevan说。

正如《财富》杂志指出，该公司与中国企业的合作，都是以跨境交易为核心所搭建起来，“跨境交易是PayPal能够在中国提供附加值的业务领域”，其中既包括中国消费者与全球商户的连接，也有海外消费者对中国跨境电商的购买。

“就我个人而言，PayPal最大的竞争对手仍然是现金。因为到目前为止全球仍有85%的交易为现金交易。”Rohan Mahadevan说，他认为，现金和信用卡依然是实体店付款时的经常性选择。消费者们并没有被说服，人们并不认为用手机在收银机那儿支付比用信用卡更快、更安全。

“这也就意味着，如何把那些使用现金进行交易的人转化成使用数字支付交易的人，或者说电子交易的人，有着一个潜在、巨大的机遇。所以对我们来说如何找到最好的方式来和比较低效率的现金交易进行竞争，是目前比较大的挑战。”

以产品为例，PayPal.Me是该公司应对挑战而推出的新产品之一，其产品形态为一则链接，用于实现在微信、Facebook和WhatsApp等社交平台上迅速完成收款。

这或许是面对未来线下交易、移动支付挑战的应对之举，但又何尝没有受到中国同行们带来的一些启发？尽管PayPal留在中国的团队最大的业务就是跨境电商的配套服务，但中国支付行业的激烈变化仍被其看在眼中，“我们做了很多信用卡事情，但在移动支付上，他们比我们先进得多。“丹·舒尔曼说