经历了四年前巴西世界杯决赛的铩羽而归，作为“全村唯一的希望”，31岁的梅西即将率领阿根廷再次向世界杯冠军发起冲击。“世界杯就像一杆指着梅西脑袋的枪，如果拿不到冠军，枪声便会马上响起。”阿根廷主帅桑保利一语道破梅西所背负的压力。
在世界杯南美区预选赛上，阿根廷全队一共只打进了19球，与排名垫底的委内瑞拉并列进球第二少，其中梅西一人打进7球。正是凭借梅西在最后一场的帽子戏法，阿根廷才跌跌撞撞地艰难晋级俄罗斯世界杯。尽管阿根廷阵中向来不缺少大牌球星，但不得不承认桑保利依然难改球队近年来对于梅西的过度依赖，无论是伊瓜因、阿奎罗还是迪巴拉，三人在锋线上都难有稳定的进球输出，加之中场球员实力的退化，可以说梅西的发挥好坏将直接决定潘帕斯雄鹰的世界杯命运。
纵观本届世界杯的8个小组，并没有绝对意义上的超级死亡之组，如果不得不选出一个的话，阿根廷、克罗地亚、冰岛和尼日利亚所在的D组绝对可以首当其冲。四支球队风格鲜明，各有特点，即便是本组唯一获得过世界杯冠军的阿根廷在面临其他三支球队时，也没有必胜的把握。难怪桑保利对此评价道，“这是一个非常恐怖的小组，克罗地亚的中场非常强大，同尼日利亚的比赛是无法预测的，他们有一些速度很快的球员，而冰岛来踢世界杯是没有压力的，他们无所畏惧。”
从小组出线的赔率来看，阿根廷和克罗地亚分别以1.61和3.25的赔率位居小组前二，并且阿根廷以小组第一的身份和克罗地亚携手出线的赔率只有2.75。这也印证了穆里尼奥的那句话，“拥有梅西的球队永远是热门球队。”而拥有莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基齐等球星压阵的格子军团，凭借其纯熟的传控打法被誉为“欧洲桑巴”，在小组赛上，他们将成为阿根廷队最难缠的对手。
此外，世界杯新军冰岛小组垫底的赔率低至2.2，不过尼日利亚垫底的赔率也只有2.4，两队的赔率十分接近，要想避免垫底的尴尬，恐怕只能是争取在对方的身上全取三分。不过鉴于在上届欧洲杯上战胜英格兰而杀入四强的惊艳表现，冰岛也颇具爆冷潜力。作为欧洲杯的“黑马”，冰岛在世预赛上正是力压克罗地亚小组头名出线的。根据小组出线赔率，阿根廷携手尼日利亚出线的赔率只有6.5，与冰岛共同突围的赔率也仅为7.0，存在一定的爆冷可能。
本组中，阿根廷与尼日利亚颇有渊源，本届世界杯是两队历史上第5次遭遇，并且双方已经连续第3届在世界杯相遇，而尼日利亚一共6次参加世界杯，其中5次都碰到了阿根廷。在此前的4次交手中，阿根廷分别在1994年、2002年、2010年和2014年取胜，但都是1球小胜。而在去年的热身赛上，阿根廷曾在两球领先的情况下被尼日利亚4-2上演了大逆转。
从阵容来看，如今这支阿根廷已经不再年轻，梅西、伊瓜因、阿奎罗、迪马利亚、马斯切拉诺、巴内加等人均是30多岁的球员，相比上一届世界杯，多数球员已经度过了自己的巅峰期。相比其他传统强队，阿根廷或许是问题最大的一支球队。
在门将位置上，主力门将罗梅罗因伤落选国家队最终名单，这也为阿根廷的世界杯前景蒙上了一层阴影。正是在罗梅罗受伤被换下之后，替补登场的卡巴列罗在70分钟内被西班牙连入五球，外界形容卡巴列罗的表现犹如“木桩”一般，而不出意外的话，卡巴列罗将会出任阿根廷的首发门将。在失去罗梅罗之后，阿根廷足协征召32岁的古兹曼入替，目前效力于墨西哥老虎队的他，此前仅有过5次代表阿根廷出场的记录。但无论是卡巴列罗还是古兹曼，他们都很难称的上是一流门将，这对于阿根廷本就羸弱的后防线来说无疑是雪上加霜。
在后防线上，桑保利此番征召了奥塔门迪、罗霍、梅尔卡多、马斯切拉诺、法齐奥、塔利亚菲科、安萨尔迪。相比“美如画”的中前场，球迷们对于阿根廷后防线的担忧不无道理。除了曼城的奥塔门迪位置相对稳健之外，目前效力于中超河北华夏幸福的马斯切拉诺也是中后卫的人选之一，不过随着年龄增大，小马哥的竞技状态也已不复当年。而罗霍在曼联则是长期担任替补，本赛季只代表曼联出场过12次，状态如何同样要打一个问号。
在中场方面，阿根廷相比其他传统强队来说并无优势，比格利亚、巴内加、迪马利亚、兰奇尼等将会是桑保利倚重的对象。另外值得一提的是，1996年出生的小将洛塞尔索作为中场球员在友谊赛中连续三场获得首发机会，并在与海地的热身赛中突破制造点球，帮助阿根廷取得领先。凭借近来的出色发挥，洛塞尔索有希望获得更多出场机会。
在锋线上，梅西依旧是全队的进攻发起的核心，此番他与迪巴拉、阿奎罗、伊瓜因四大神锋悉数入选大名单。而国米射手王伊卡尔迪则再度落选，这也一度引发外界的争议。在桑保利看来，伊卡尔迪的技术风格与阿根廷并不相符，且欠缺大赛经验。
在与海地的热身赛中，“又当爹又当妈”的梅西再次诠释了核心的作用，正是凭借他的三粒进球和一次助攻，阿根廷4-0完胜对手。而从最近几场热身赛来看，桑保利的球队有重新回归4231的趋势，伊瓜因或阿奎罗将出任锋线单箭头，身后除了梅西之外，迪玛利亚和兰奇尼很可能作为边锋分居两翼。此外，尚未登陆欧洲的克里斯蒂安-帕冯，很可能成为梅西新的帮手。
从赛程来看，阿根廷将先后对阵冰岛、克罗地亚和尼日利亚，如果潘帕斯雄鹰能够以小组第一晋级的话，他们在16强的对手将会是C组的第二。除了C组的法国队一枝独秀外，无论是澳大利亚、秘鲁或者丹麦，他们都不会给阿根廷造成太大的麻烦。
阿根廷真正的考验来自于八强战，鉴于A组实力较弱，阿根廷最有可能遇到的对手是B组第一。无论是C罗领军的葡萄牙，还是2010年的冠军之师西班牙，对于阿根廷人来说都将是艰难的一役。如果能够更进一步，阿根廷极有可能与老冤家德国队再度遭遇。
在连续三度在大赛决赛中失利之后，略显老迈和疲态的潘帕斯雄鹰带着心中伤痛再度起航。本届世界杯，哪怕能再度率领阿根廷杀入决赛，只要没能夺冠，对于梅西都是失败的。正如梅西去年12月在接受媒体采访时所说，“如果没能夺冠，所有人都必须从国家队消失。”他暗指自己和国家队队友们所背负的压力，坦言本届世界杯将是他最后的机会。
相比四年之前，梅西依旧被阿根廷过度依赖，但好在他目前的状态良好，依旧是所有球队最为忌惮的球员。此外可喜的一点变化是，随着梅西的成熟，他在阿根廷更衣室的话语权得到了大大提高，如今已经成为一名合格的队长。梅西在展望世界杯前景时说道，“相比德国、巴西、法国和西班牙，阿根廷并不是夺冠热门。我们将带领一支在团队和个人都非常伟大的球队。我们正面临着一个美丽的可能性，我们正在努力得到它。”
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