中国制造业“机器换人”的庞大需求，为工业机器人生产商们提供了源源不断的市场机遇。

5月31日，ABB机器人业务全球负责人倪思德在2018年度ABB机器人亚洲价值提供商大会上，对外展示的一组数据显示，去年中国工业机器人总销量为13.8万台，同比增长59%，连续五年成为全球工业机器人的销量冠军。他的数据来源于国际机器人联合会，该组织定期发布全球机器人销量等信息。

在中国市场的带动下，全球机器人销量也连续五年创下新高，2017年总销量38.7万台，同比增长32%。韩国和日本蝉联世界第二和第三大工业机器人消费国，二者去年销量分别为4.5万和4.2万台，增速均为9%。

倪思德对全球机器人市场在未来数年的发展持乐观态度，认为将继续增长。

在同一场合，ABB机器人中国区业务负责人李刚对外透露，去年ABB在中国市场的工业机器人销量同比翻番，增速超过了市场平均水平。但他并未透露ABB机器人去年的具体销量。

ABB的业务涵盖电气产品、机器人及运动控制、工业自动化和电网等领域，是全球四大机器人生产商之一。去年，ABB的机器人及运动控制板块贡献了84亿美元营收，占集团总收入的24%。

倪思德表示，工业机器人市场出现了一些新的变化，比如机器人应用门槛正在消失，从此前主要面向大型企业，转向服务于更多规模较小的制造企业。

国际机器人联合会的统计数据也反映了类似的趋势。去年，电子行业首次超越汽车行业，成为全球最大的机器人应用领域，市场份额为32%。在电子行业，拥有大量相比整车制造工厂规模更小的企业。

在ABB机器人业务全球产品管理负责人张晖看来，制造业从大规模量产变为大规模定制，是正在发生的另一项转变。为了迎合市场需求，工厂必须能生产更多批量小、但品种多的产品。

一些制造企业曾向张晖提出这样的设想，能否在半小时内，让一条生产线完成从生产A产品，到B产品的切换。这样的需求自然对工业机器人的灵活性提出了更高要求。张晖称，目前的机器人产品和与市场期待尚有差距。

协作和小型机器人是ABB应对上述变化的重要策略。ABB意在让机器人与工人共享工作空间，一同完成工作任务。

单臂版的协作机器人YuMi是ABB今年的主打产品之一，相比于此前的同系列机器人，新版YuMi只有一个机械手臂，整机重量也缩减至10公斤。

ABB早在2015年就发布了其首款协作机器人YuMi，它拥有两条臂展能够达到1.6米的机械手，用于帮助工人装配智能手机、笔记本及台式电脑等电子产品。张晖称，该产品目前已经应用于全球上千家工厂内。

这一市场也被ABB的竞争对手们所看中。优傲机器人在去年发布的一份报告中预计，到2020年，全球协作机器人的销量将达到5万台，为2016年的近五倍。优傲是一家丹麦机器人公司，它在2009年推出了最早的协作机器人产品。