如果见钱眼开的国际足联执意提前在2022年世界杯实施扩军，那很显然，第21届俄罗斯世界杯将会成为32强时代最后的谢幕。
北京时间6月5日，奎罗斯、阿兹蒙和贾汉巴赫什们，从印有里海虎图案的专机上陆续走下，在莫斯科当地时间20点26分，来到伏努科沃机场的伊朗国家队，成为了本届世界杯第一支来到俄罗斯的参赛球队。
北京时间6月13日，2010年世界杯冠军得主西班牙闹了一出“临阵换帅”的大戏，直至深夜，这支豪门球队终于选定全新的教练组。
2018年6月14日，时隔四年，全球共此时的夏日狂欢又要开始了。
从2008到2018，C罗与梅西的“绝代双骄”，已经跨过了十年节点，在二人都已是年过而立的老将时，俄罗斯世界杯很有可能成为他们最后一次同时站在全球大赛的舞台上。两年前的欧洲杯冠军足以为C罗卸下在国家队的压力，尽力而为就好，但梅西呢？从美洲杯亚军到世界杯亚军，他经历了退出国家队的桥段，又回到了本就属于他的领袖位置。四年前在马拉卡纳的黯然神伤，没有谁还想重来。
距离世界杯开幕还有十天时，《Paper》杂志公布了一组创意十足的摆拍照：梅西，球衣，战靴，还有很多只羊。没错，让梅西与羊同框出现，《Paper》的寓意简单明了：G.O.A.T(Greatest Of All Time)，史上最佳。不过，梅西却在聊天中告诉他们，“我并不会这么想，我只是一个普通的球员。当比赛开始时，大家没有什么不同。”
一个绝世天才竟然说出“我们都一样”？反正，前美国总统奥巴马是不信的，在后者唯一一次对阿根廷的访问中，他的最大遗憾就是没能见到梅西——他和女儿的心中偶像。这是无论高官、政要抑或教皇，都无法弥补的错过。
孤单是一个人的狂欢，狂欢就是一个人的孤单。
要在俄罗斯承载千万目光、扛着整个国家前行的，不止是梅西、C罗、莱万多夫斯基，还有与伤病缠斗的萨拉赫，刚刚伤愈的内马尔，年轻无极限的姆巴佩、从不缺乏戏份的苏亚雷斯，进击为亚洲之王的孙兴慜，以及接过队长袖标的哈里-凯恩，概莫如是。
足球从来不是一个人的游戏，但C位也好、王牌也罢，终究是焦点和热度的所在。天堂与地狱，可能就是一个动作的差别。
当然，球星与球队的博弈始终是团体项目无法回避的话题，别忘了，4年前的C罗和梅西就是输给了最好的团队——德国。萨内的落选俨然体现了勒夫的魄力，即便2016年欧洲杯折戟沉沙，他仍然享有着不可动摇的控制力。任何一个更衣室内的不安定因素，都是他不会忽略的存在。从2008年至今，勒夫执教的德国队先后在欧洲杯和世界杯多次阻击“绝代双骄”，甚至不乏强势碾压的4球大胜，这一次，C罗和梅西的新帮手们会逆转剧情么？
如果按照赔率推测，巴西、德国、法国和西班牙，将会组成群星璀璨的半决赛对阵：由蒂特执教的桑巴军团，正在融入更严谨而富有纪律性的欧洲思维；源源不断的人才井喷，帮助勒夫在调兵遣将时游刃有余；齐达内的待业会让德尚感到压力么？天赋迸发的法国人没有理由不走得更远；至于逐渐迭代的西班牙队，洛佩特吉此前还在为老将和新人的平衡而再三斟酌，然而，他在揭幕战前一天“下课”——从没有世界杯中见证过如此早早出现教练“下课”。
除了豪强林立，蓄势待发的黑马潜力股同样值得期待：埃及？摩洛哥？冰岛？抑或坐拥亚洲顶级防守和攻击线的伊朗？在洲际大赛比赛质量今不如昔时，团队化学反应依然能比巨星时刻拥有更高的上限。对此，找来马丁内斯执教的比利时自然感同身受。
大约25年前，在被问到俱乐部与国家队的不同时，意大利传奇教头萨基如是说道：“足球就应该在更高等级的平台上呈现，在我看来，还没有任何俱乐部能企及国家队展现的比赛水准。”换言之，那个时候足球世界的权势，还掌握在国家队和世界杯手中。但时至今日，伴随着很多届激烈有余、但精彩不足的大赛到来，又有谁能否认，日常联赛的强强对话抑或欧战赛事的巅峰对决，不能在比赛质量上超越功利至上的欧洲杯或世界杯呢？
但愿群英荟萃的俄罗斯世界杯，不止是一场肾上腺素的狂欢而已。
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