夜色深沉，圆月皎洁，引擎的轰鸣声划破黑夜的沉寂，车前灯扫过垃圾场的瓶瓶罐罐，勉强捕捉到月色下的猫儿们奔跑的身影。今晚是一个特别的夜晚——杰里科猫部落一年一度的舞会来临，猫儿们跳舞欢庆，争相唱出自己的特质与个性，争夺一个被领袖派遣到九重天上获得重生的机会。
音乐剧《猫》在欢腾的序曲《杰里科猫之歌》（Jellicle Songs for Jellicle Cats）中拉开帷幕，带领观众走进猫的世界。这部音乐剧史上最受欢迎的音乐剧作品之一由安德鲁·劳埃德·韦伯爵士创作完成于1981年，改编自英国诗人、诺贝尔文学奖获得者T·S·艾略特的童话诗集《老负鼠的猫经》。
早在1996年，《猫》成为当时西区演出最久的音乐剧，至今已被译为15种语言，曾前往30个国家地区的300座城市，为8100万观众上演了2万多场演出。此次伦敦西区驻演版《猫》相继登陆深圳、西安、南京与宁波，并将于6月7日来到上海，演出持续至6月30日。
《猫》之由来
韦伯本人对这部剧钟爱有加，从某种程度上来说，《猫》可以算是一部怀恋童年之作。韦伯6岁时，母亲就在睡前为他念《老负鼠的猫经》，他非常喜爱这部诗集，在1978年首次萌发了为这些诗歌谱曲的想法。韦伯先是将部分诗歌改编成音乐会作品，在1980年赛德蒙顿音乐节首次上演时，得到了艾略特遗孀瓦莱丽的青睐，她向韦伯提供了艾略特未发表的一些诗歌作品和生前信件，其中有一首诗是《葛丽兹贝拉——魅力猫》（Grizabella The Glamour Cat）。
“我还能清楚地记得我在她面前读那首小诗的情形。我的心脏砰砰跳个不停。心里一直有个声音对我说，我不能再把这些作品当作音乐会来做了。”韦伯这样回忆当时的心情，这首曾被艾略特认为过于悲伤、不适合儿童读物的诗，不仅直接促成了音乐剧《猫》的诞生，还化作了这部剧的点睛之笔《回忆》（Memory），令该剧在儿童剧之外获得了更加丰富的层次与深度。
《猫》之启蒙
值得一提的是，《猫》可以说是中国观众的音乐剧启蒙作品。2003年，《猫》作为第一部原版引进的海外音乐剧在上海大剧院上演，场场爆满的景象一度成为剧圈盛事。此次原版音乐剧《猫》的巡演在中国市场同样反响强烈，据主办方聚橙音乐剧事业部项目总监俞心悦在6月8日首演礼当天的媒体见面会上介绍，《猫》在正式开演前票房已达到了1亿人民币。
“此次上演的是最具权威性的、最佳的版本。”主创人员在接受媒体采访时不止一次如此表示。驻团导演戴恩·奎克索尔（Dane Quixall）最初以群舞演员的身份加入《猫》剧组，在谈到这部剧时充满了自豪之意。他表示，《猫》在排演时从未给演员加以任何表演上的限制，导演只给了每一位演员三个关于角色的关键词，令演员自行发挥。奎克索尔举例称，“魅力猫”葛丽兹贝拉这个角色对他来说，是个相当于艾米·怀特豪斯（Amy Whitehouse）或惠特妮·休斯顿（Whitney Houston）的存在，“代表着那种失去过美好人生，苦苦挣扎的人。”然而对于这个角色的理解和演绎，完全取决于其扮演者乔安娜·安普尔（Joanna Ampil）本人。
值得一提的是，安普尔是韦伯本人钦点的“魅力猫”扮演者。她一直是国际舞台上的名角，曾饰演过《西贡小姐》中的金、《悲惨世界》中的艾潘妮和芳汀、1996年复排版《耶稣基督万世巨星》中的玛丽·抹大拉以及《吉屋出租》中的咪咪等一系列角色。
《猫》之新意
音乐总监马蒂厄·斯莱戴尔（Mathieu Serradell）表示，此次上演的版本和1981年的首演版相比有了少许删节和曲序调整，为的是以一种更加清晰明了的方式讲述这个故事。值得留意的是，剧组为此次中国巡演做出了一个特别设计：其中有一个唱段是由国内当红的音乐剧小生刘令飞演唱的中文歌曲。
对于前往现场观剧的观众来说，在音乐还未响起之前，舞台本身的冲击力就足够大了。剧组将整个舞台打造成了一个硕大的垃圾场——麦片盒子、酒瓶、易拉罐、快餐盒、网球拍、汽车轮胎等废弃品都是正常情况下的三倍大小，舞台的地面朝观众席方向略微倾斜，既方便观众看清舞台细节，又以一种夸张的方式将演员“缩小”成猫。通常隔离观众席和舞台的乐池也被“垃圾堆”掩盖起来，斯莱戴尔表示，这是因为创作团队从一开始就想在剧场里打造一个只属于猫的世界，因此将乐队移至幕布之后，令舞台和观众席无缝衔接。事实上，演员们在演出过程中还会走下舞台，邀请观众共舞，加入这场猫咪的盛会。
演员们模仿猫咪的体态动作在舞台上坐卧跳跃，没有任何两个角色的妆容和戏服是一样的。全剧共有250多套豪华戏服和30多顶精美的猫发。据介绍，为呈现逼真效果，所有毛发都由真正的动物毛（自然死亡的牛毛）制作而成，而女主角葛丽兹贝拉的“猫发”则是用真人毛发（理发而得）制作而成，以突出角色的“异类感”。
“Let the memory live again”（让回忆再度降临）是此次巡演的宣传语。“摇滚猫”罗腾塔格的扮演者约翰·布莱诺斯（John Brannoch）表示，对于参演这部经典剧作的演员们而言，最大的压力在于，大家希望能够做到，当灯光暗下时，观众会忘记这是一部首演于37年前的音乐剧，“而是跟随我们，进入此时、此地的精彩演出中。”
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