2017年8月11日，是国际足联接受申办2026年世界杯报名的截止日期。结果除了美国、加拿大和墨西哥早早宣布三国联合申办外，国际足联只在报名截止的前一刻才收到摩洛哥递交的申办申请。如此低迷的申办积极性与2018年和2022年两届世界杯形成了鲜明的对比，而与北美三国申办实力的巨大差距，也注定了摩洛哥再一次“陪跑”的命运。
北京时间2018年6月13日傍晚，在第68届国际足联大会上，美国、加拿大和墨西哥三国毫无悬念地击败摩洛哥，成为2026年世界杯的主办国，由此开启了世界杯首次在三国合办的历史。
随着世界杯扩军至48支球队，比赛场次届时将达到80场，那么问题来了，北美三国将如何协调分工以保证这届世界杯正常运转？
三个东道主如何分工？
根据申办计划，组委会将会在北美三国的23个竞选城市中选出16个作为最终举办地，其中墨西哥和加拿大将分别在3座体育场承办10场比赛，而美国将通过10座体育场承办剩余的60场比赛。在墨西哥和加拿大各自承办的10场比赛中，分别包括7场小组赛，2场32强比赛，1场16强比赛。
而从四分之一决赛阶段开始，未来的每一场比赛都将在美国举行，决赛预计会在位于美国新泽西的大都会体育场上演。此外，在世界杯开幕这一天，将举行三场有东道主参加的“垫赛”。
北美三国联合申办的优势之一，是每一个备选城市都具备已建成和运营的体育场，每座球场平均可以容纳超过6.8万名观众，并且可以保证在世界杯后继续使用。相比之下，摩洛哥的申办计划中则包括新建9座体育场，国际足联显然不愿意冒险。
48支球队赛程如何安排？
根据扩军后的赛程，晋级世界杯的48支球队将被分为16个小组，经过一轮循环赛，小组的前两名将晋级32强淘汰赛，这也意味着16支球队将会在两场比赛后打道回府。对此有质疑声指出，由三支球队组成的小组很可能是实力极不均衡的，在分组抽签落定之后，谁将晋级、谁将被淘汰，可能已经失去悬念。
也有人指出，在三支球队的小组中，首轮轮空的球队会比较吃亏。因为这16支球队将会面对已经提前打过比赛的球队，如果对手在首场比赛中取胜了，接下来只需在本场比赛中拿到一场平局便可确保晋级；而如果对手在首场比赛中输球，接下来则会在本场比赛中拼尽全力以确保不会被淘汰。
而支持世界杯扩军的人们则认为，该赛程在保证增加16支球队的同时，只比原来增加了16场比赛——意味着不会大幅增加比赛的天数。与此同时，两支决赛球队也将同目前一样，经过六场较量最终站上决赛的舞台。
预选赛或将增加洲际循环赛
众所周知，世界杯扩军政策一直是国际足联主席因凡蒂诺改革FIFA的核心政策，这一政策得以扩大每一个大洲晋级决赛圈的名额，包括确保大洋洲必有一支球队入围世界杯。新的分配名额如下：亚洲从4.5个名额增加至8个，非洲从5个名额增加到9个，中北美由3.5个增加到6个（包括三个东道主），南美洲由4.5个增加到6个，欧洲由13个增加到16个，大洋洲由0.5个增加到1个。
上均为直接入围名额，共46席，其中东道主占去一席（或多席），并占用该大洲名额。剩余两席将通过附加赛决定。附加赛初步建议方案是：共六队打附加赛，除欧洲外，每大洲各派出一队，东道主所在大洲额外出一队，这六队取国际足联排名最高的两队为种子队，剩余四支非种子队先决出两队，再与两支种子队决定最终两个入围名额。
评论