在2016年的“百年美洲杯”上，有记者曾经问梅西，如果阿根廷没能赢得美洲杯的话，他是否打算刮胡子。梅西回答道：“在为阿根廷夺冠之前，我不会刮胡子。队友们相信它（胡子）能给我们带来好运并赢得冠军，如果我刮了胡子，队友们会杀了我。”
有球迷对此打趣道，倘若这届美洲杯阿根廷还不能夺冠，梅西至少要把胡子留到2018年俄罗斯世界杯了，届时“梅球王”将会化身为“马克思”。然而一语成谶，后来的剧情不必赘述，梅西率领的阿根廷在连续三届大赛的决赛中与冠军失之交臂，“梅球王”蓄起的胡须渐渐成为他的专属符号。
带着这一专属符号，梅西率领着阿根廷一路磕磕绊绊，在最后时刻才搭上通往俄罗斯世界杯的末班车。眼看阿根廷命悬一线时，连俄罗斯总统普京也开始担心道：“没有梅西的世界杯，是不完整的世界杯。”
从巴塞罗那到阿根廷，尽管梅西在俱乐部取得的奖杯早已装满荣誉室，但在国家队层面取得的荣誉却大多饱含辛酸。梅西在国家队一共参加过4次决赛，2007年、2015和2016年的美洲杯决赛以及2014年的巴西世界杯决赛。若算上历史，从1993年美洲杯开始，潘帕斯雄鹰竟然已经连续7次倒在决赛的舞台上。
在外界普遍看来，前有马拉多纳率领阿根廷捧杯的例子摆在那里，哪怕梅西率领潘帕斯雄鹰再次闯进决赛，但凡没能夺冠，对于梅西来说都将会是失败。在一些人的眼中，加冕球王的唯一衡量标准便是帮助自己的祖国捧起大力神杯，而梅西尚未做到，因此还无法达到老马的高度。
“世界杯就像一杆指着梅西脑袋的枪，如果拿不到冠军，枪声便会马上响起。”阿根廷主帅桑保利一语道破梅西肩上所背负的压力。背负着阿根廷民众的希望，面对国内舆论的压力，“梅球王”身上的担子在世界杯时刻变得愈发沉重。
纵观阿根廷足球的历史，只有马拉多纳曾经参加过4届世界杯，从82年的西班牙世界杯到94年的美国世界杯，老马一共为阿根廷出战21次。如今，梅西若能够带领阿根廷杀入半决赛，那么他将追平老马的上述纪录。
2006年德国世界杯，19岁的梅西顶着巴萨新星的光环初登世界杯赛场。小组赛第二场，阿根廷对阵塞黑，阿根廷主帅佩克尔曼在大局已定的情况下派上梅西，“小跳蚤”很快打进自己在世界杯上的处子球。但在接下来的淘汰赛中，阿根廷遗憾止步八强，梅西未能登场。
2010年南非世界杯，彼时的梅西将无数的纪录甩在身后，逐渐奠定了当世足坛第一人的地位。在主帅马拉多纳的执掌下，梅西成为阿根廷的绝对核心。然而，南非世界杯注定是属于梅西的巴萨队友们的，人们记住了伊涅斯塔绝杀荷兰的一幕，却记不清梅西在这届世界杯上的任何出彩表现，被寄予厚望的他仅仅收获一个助攻，阿根廷再次止步八强。
2014年巴西世界杯，这是梅西最接近染指大力神杯的一次。27岁的他已经习惯了被外界奉为“天人”，他自然地接过阿根廷的队长袖标，多次扮演着救世主的角色，一路率领潘帕斯雄鹰连克对手，最终杀入决赛。此时，梅西距离大力神杯不过咫尺之遥，一如比赛的第46分钟，他起左脚射出的皮球同球门之间的距离。英雄史诗般的剧情最终落空，在更加成熟和稳健的德国战车面前，这咫尺之遥的距离最终演化为冠军和亚军的鸿沟。格策在加时赛上对阿根廷上演一击致命，黯然神伤的梅西与大力神杯擦肩而过，留下了令人难忘的背影。
时光轮转又过了四年，蓄起胡须的梅西扛起略显脆弱的阿根廷，再次向冠军发起冲击。在这四年间，人们开始在他的身上依稀看到当年马拉多纳的影子。
相比四年之前，梅西承认眼下的这支阿根廷并不是什么夺冠热门，德国、法国、比利时、巴西才是冠军最有力的争夺者。而当被问到如果不在阿根廷队，你会最想为哪支球队效力时，梅西表示自己不会羡慕任何一支球队，他只相信阿根廷队。尽管球队实力有所下滑，但他依然将阿根廷的目标定为夺冠，“我们的奋斗目标是夺得本届世界杯的冠军，只要全部23名球员心往一处想、劲儿往一处使，那么阿根廷队就一定有机会在今年夏天捧起大力神杯。”
如今，我们无意猜测这究竟会不会是梅西的最后一届世界杯，倒不如享受当下，毕竟有梅西的世界杯才是完整的。
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