北京时间6月22日凌晨，在世界杯D组第二轮的比赛中，克罗地亚队凭借莫德里奇、雷比奇以及拉基蒂奇的三粒进球，以3-0完胜首轮战平的阿根廷队，连胜两场，确定出线。而根廷队则将与冰岛队争夺另一个出线名额。
在首轮的比赛中，阿根廷队与冰岛队战平，仅积1分。克罗地亚队则凭借首轮战胜尼日利亚队的比赛，暂居小组第一。阿根廷队如果想小组出线，就必须赢得本场比赛，因此赛前球迷和媒体的焦点都集中在了阿根廷头号球星梅西身上，希望他能带领球队出线。
在比赛之前的唱国歌环节中，转播镜头捕捉到了梅西，他低着头，右手不断挠着额头，表情十分沉重。从这个细节可以看出梅西在赛前面临的压力，在上一场比赛中，正是因为他的点球不进，成为球队未能全取三分的重要因素。
本场比赛，面临球队出局压力的梅西依旧没有能够踢出令人信服的表现。全场比赛，梅西仅仅射门1次，球队面对克罗地亚队的防守依旧毫无办法。而在本场比赛以后，梅西在国家队的进球荒已经达到了270分钟，相对应地，梅西在巴萨每93.3分钟就能进一球。
除了在国家队无法进球以外，梅西在世界杯赛场上也面临着进球荒。梅西的上一粒世界杯入球，还要追溯到2014年世界杯的小组赛，阿根廷小组赛最后一轮面对尼日利亚时，梅西曾打入一球，由此梅西的世界杯进球荒时长来到了647分钟。
全场比赛，克罗地亚的豪华中场组合莫德里奇和拉基蒂奇压制住了频频回撤拿球的梅西。他全场跑动距离为7.6公里，46次触球，这两项数据在阿根廷队内仅比守门员卡巴列罗高。而在跑动速度方面，除门将外位于0-7km/h速度区间的时间比例最高的为梅西，这意味着他很少在球场上奔跑。
在全场比赛结束之前，当拉基蒂奇在禁区内进球时，转播镜头再次给到了一个耐人寻味的画面。梅西虽然跟随失球一路回追到了禁区之内，但当拉基蒂奇在门前包抄射门时，梅西却停留在了禁区弧顶，目送对手破门。
赛后，阿根廷名帅西蒙尼一针见血地对本场比赛进行了评价。他认为，在过去的四年之中，阿根廷队看不到一点领袖气质，整支球队都处于迷失的状态之中。在技战术层面，阿根廷队虽然也面临着欠缺大中锋和组织者的问题，但球队在精神层面也出现了问题。
美国体育媒体ESPN也认为，阿根廷守门员卡巴列罗的低级失误是球队失败的导火索。球队在面对低级失误造成的失误以后，并未及时调整心态，反而变得越发急躁，最终酿成了这场惨负。
尽管梅西本场比赛的表现并不如人意，但根据足球分析网站whoscored的赛后评分，梅西依旧以7.1分排名全队第一，在球队整体低迷的情况下，梅西无法承担所有的进攻重任。因此球队阵容变化势在必行。
北京时间6月22日晚，冰岛队就将迎来尼日利亚队的挑战，而这场比赛将会决定阿根廷的命运。如果冰岛能够战胜对手，那么他们只能寄希望于自己在末轮能够大胜尼日利亚，并且克罗地亚战胜冰岛。不管如何，梅西和阿根廷队已经无路可退，他们必须做出改变，甚至是剧变，才能摆脱被淘汰的厄运。
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