小组赛临近尾声，来自阿拉伯世界的四支球队——埃及、突尼斯、沙特、摩洛哥全部无缘晋级。
对这四支阿拉伯球队而言，这并不是一届值得高歌的世界杯。尽管第12个比赛日中稍有抢眼表现——沙特在德比中击败埃及拿下阿拉伯球队本届杯赛首胜，摩洛哥则顽强逼平西班牙，甚至还在比赛中一度保持领先，但瑜不掩瑕，阿拉伯四队的总战绩仍旧不尽人意。
在沙特国家队前主教练、曾执教摩洛哥和埃及顶级联赛的Nelo Vingada看来，阿拉伯国家和其他足球强国之间尚存在一道鸿沟，尤其是出产顶级前锋方面：近年来仅萨拉赫一人在国际舞台拥有一席之地。
倘若摩洛哥阵内能有一位世界级的前锋，或许这支球队就不会错失数个极佳的进球机会，甚至可能改写小组赛前两轮接连以一球憾负的结局。
而锋线天才的短缺也让阿拉伯球队习惯使用相对保守的战术体系：在A组末轮比赛中，沙特甚至没有把队中两位被普遍认可的前锋加入首发名单。
与此同时，当在小组赛次轮前被问及是否将考虑使用一套更具攻击性的战术时，埃及队主教练Hector Cuper显示了极淡的兴趣。“我们习惯了这套打法，所以很难改变，”Cuper回应道，“在过去的三年多里，我们依靠这套战术取得了不错的成绩。要在世界杯前有限的时间里变更我们的风格，太冒险了。”
不止Cuper强调时间问题，本周早些时候，突尼斯国家队的教练Nabil Maaloul在接受访问时亦称：“阿拉伯国家需要时间来应对挑战。”在他看来，阿拉伯国家存在同样的问题，普遍缺乏高质量的场上表现，因此球队必须改变不符合高水平足球的生活方式和训练模式，而解决这一困境，至少还需要两代人的努力。
运气，或许也可以算作影响战绩的原因之一。
被埃及球迷贡为“法老”的英超金靴萨拉赫，赛前手肘的意外损伤使得他不得不缺席球队首战和多日的训练，而他可能退出国家队的传闻，势必也一定程度影响了埃及队的备战状态。沙特球迷则认为，如果球队不需要承受揭幕战所带来的巨大压力，结果就会不同。而摩洛哥方面，次轮比赛0-1憾负葡萄牙，期间对方后卫佩佩未受罚的争议犯规，让主教练Herve Renard怒斥比赛不公、时运不济。
当然，若是球队有足够的参赛经验，结局也可能换一种写法。只是，这四支阿拉伯球队近年来都未曾踏入世界杯决赛圈：突尼斯和沙特上回入围32强是在2006年，摩洛哥则是时隔20年再度进入小组赛，而埃及前一次获得杯赛资格还是1990年。
“我们应该在首轮以平局拿下对阵伊朗的比赛，但是我们在最后时刻没能坚守住，”Renard在末轮结束后说道，“如果我们能在一开始拿到一分，那么情况就会完全不同。或许我们缺乏应战经验，但我们学到了该如何在更高水平的比赛中踢球。”
虽然现在还无法体现，但以摩洛哥为首的这四支阿拉伯球队，足以利用这些经验来使得自己变得更加强大。2018年世界杯可能终被忘却，但它将激励这些球队以更好的表现出现在2022年的卡塔尔、首届莅临阿拉伯国家的世界杯。
评论