如同外界猜测得一样，索斯盖特与罗伯托-马丁内斯都进行了大范围的轮换(比利时9人，英格兰8人)，是拿到小组第一选择日本角逐8强？抑或以小组第二进入实力相对弱势的下半区，博得更远的晋级可能？英格兰与比利时的前程博弈，从替补球员的“C位出道”揭开帷幕。最终，比利时1-0击败英格兰，以三战全胜拿到小组第一，进入群雄逐鹿的上半区。

开场之后，两队替补踢得较为开放，都能轻松地进入进攻三区。第7分钟，比利时中场蒂莱曼斯的远射极具威胁，皮克福德飞身救险。3分钟后，比利时队右侧起球制造混乱，巴舒亚伊射门被皮克福德封堵，但皮球缓慢滚向球门，多亏卡希尔的飞铲救险，前者才没有酿成大错。开场前15分钟，英格兰队的控球率接近七成，但连续制造进攻威胁的却是打法简洁的比利时。

在蒂莱曼斯放倒罗斯吃到第一张黄牌后，比利时的黄牌劣势来到2张(4张对2张)，在平分的情况下，英格兰队可以凭借更高的公平竞赛分数位列小组第一。第31分钟，阿诺德右侧的传中，像射门一样高出横梁。转播镜头随即扫到预备区，哈里-凯恩和阿里已经离开替补席，开始热身。两分钟后，又是罗斯制造比利时队犯规，登东科尔让本队的黄牌数达到5张。与此同时，在另外一场比赛中，巴拿马凭借突尼斯球员梅利亚的乌龙球先拔头筹，场上比分变为1-0。至此，世界杯历史上第一次出现了所有参赛队都至少打进两球的“盛景”。半场结束，英比之战互交白卷。

下半场伊始，英格兰队通过前场反抢获得机会，瓦尔迪的逼抢让拉什福德在禁区翼侧得球，但他的右脚搓射偏出了球门。第51分钟，沉闷的氛围终于被打破，面对罗斯的防守，亚努扎伊内切晃动后左脚兜出弧线球，皮克福德扑救不及。1-0，亚努扎伊斩获国家队首球，比利时先拔头筹。

几乎在同一时间，突尼斯也破门得分，8号尤素夫为球队扳平比分。这也是世界杯历史上的第2500个进球。里程碑达成。

第65分钟，瓦尔迪为拉什福德送出绝妙策应，后者得到单刀机会，但他的推射被库尔图瓦扑出。英格兰队未能扳平比分。当英格兰仍然一球落后时，身在萨兰斯克的突尼斯已经反超比分，哈兹里攻入一球，帮助突尼斯成功逆转巴拿马，拿到胜利。

全场比赛结束，比利时以1-0拿下小组赛三连胜，马丁内斯的球队将在1/8决赛迎来日本，而2胜1负的英格兰则会进入下半区，遇到先抑后扬的哥伦比亚。