对于法国足球来说，1998年注定是不寻常的一年。夏日的法兰西大球场，齐达内两度头槌建功，助高卢雄鸡在巴黎首捧世界杯；而在巴黎东北部的塞纳-圣但尼省，姆巴佩这颗法国足球的希望之星，也于那年冬天降临世间。
如果说20年是一个轮回，那么从巴黎到喀山，法国人又看到了重现荣光的冠军相。
1/8决赛面对梅西坐镇的阿根廷队，总身价10亿英镑的法国队终于恢复元气，用一场进球大战淘汰对手。其中，19岁的姆巴佩更是直接制造了三粒进球，强势抢占了梅西的“C位”。
利用姆巴佩超强的速度和个人能力，法国队在前20分钟就屡次制造杀机。其中，姆巴佩一次近60米的单骑闯关超越4名阿根廷球员，最终被罗霍绊倒创造点球，格里兹曼一蹴而就首开纪录。
尽管阿根廷队在下半时反超比分，但冲劲十足的高卢雄鸡迅速还以颜色。一记天外飞仙，上赛季还混迹德乙联赛的帕瓦尔不仅点燃了整个喀山，也击垮了阿根廷人的意志。
接下来，姆巴佩又在4分钟内轰入两球，直接接管比赛：
首粒进球，姆巴佩于乱军之中顺势一趟，随后小角度抽射破门，冷静得完全不像一个19岁的孩子。
第二球则是一次流畅而迅捷的反击配合，皮球经过格里兹曼、马图伊迪和吉鲁的传导，最终来到了姆巴佩身前，后者推射远角，宣判了阿根廷的死刑。
没有人能够永远年轻，但永远有人年轻。就像这一晚的姆巴佩，风驰电掣下，让人想到了很多贯穿在世界杯中的记忆，甚至也包括他的对手梅西。
比如姆巴佩的第二粒进球。2006年德国世界杯，同为19岁的梅西也在近乎相同的区域右脚推射，攻破塞黑球门。如今，在31岁的梅西面前，姆巴佩复刻了他12年前的初露锋芒。
不过与当年的梅西相比，姆巴佩显然更加幸运。如今的法国队兵强马壮，三条线都有大把才华横溢的青年才俊，而全队的平均年龄也不过26岁。毫不夸张的说，在潜力巨星的数量和质量上，法国足球无人能及。
在去年6月《电讯报》评选的“世界50大年轻球员(未满22岁)”榜单中，法国当仁不让的成为最大赢家。除了姆巴佩、登贝莱、勒马尔等名将外，其他三位入围者科曼、马夏尔和特奥-埃尔南德斯，甚至无缘本届世界杯的参赛阵容。
这样实力深厚的人才储备，也难怪博格巴都调侃：“这也许是我的最后一届世界杯了，因为法国队的人才实在太多了。”
法国足球的人才井喷离不开雄厚的青训根基。法国足协在2015年公布的统计数据显示，全法的注册球员达到220.47万人，单是业余足球俱乐部就多有17753家，每年举办的足球赛事超过100万场。与此同时，法国足协的相关雇员（球探、赛事组织者等）达到7000名，还有35万志愿者为足协服务。这些工作人员、志愿者及成熟的青训基础设施，像一张巨网分布在法国各地，搜罗并培养足球天才。
足协主导，社会参与——在青训发展方面，法国足协堪称楷模。正因为如此，姆巴佩、登贝莱等青年才俊不断涌现，进而走上巨星之路。
如今，高卢雄鸡拥有19岁的姆巴佩、21岁的登贝莱、22岁帕瓦尔，即使是成名已久的博格巴、瓦拉内也不过25岁。考虑到队内还有当打之年的格里兹曼、坎特，以及洛里、马图伊迪、吉鲁等大赛经验丰富的老将坐镇，高卢雄鸡有资本憧憬20年前的冠军之梦。
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