1996年欧洲杯半决赛，时任英格兰后卫的索斯盖特罚丢点球，导致三狮军团被德国淘汰出局。那届杯赛之后，必胜客专门邀请他和1990年世界杯罚丢点球的瓦德尔、皮尔斯合拍广告。广告中，三位“点球罪人”因为无颜面对家乡父老，只能套上仅露出双眼的纸袋吃披萨……
正是从那时开始，英格兰仿佛被点球诅咒，他们在十二码决战中连输5次——其中两次被斯科拉里率领的葡萄牙淘汰，另外还输给过德国、阿根廷和意大利。而两年前的欧洲杯面对冰岛，三狮军团甚至还制造了先罚进点球仍遭淘汰的惨案，可谓尝遍了各种点球死法。
这次在俄罗斯，年轻的三狮军团再遇点球，却展现出了比前辈更为坚强的内心：队长凯恩继常规时间命中后再次破门，拉什福德、特里皮尔和戴尔也不负众望。即使利物浦队长亨德森不幸射失，但门将皮克福德也将巴卡的射门拒之门外，成为20年来首位在点球大战中成功扑点的英格兰门将。
靠点球取胜、靠点球晋级，英格兰终于扼住了命运的咽喉。而22年前罚丢点球的索斯盖特，也以教练的身份亲手终结魔咒，完成自我救赎。
“对于索斯盖特来说，这是一种怎样的感觉？”NBC评论员罗杰·本内特指出，“他将自己罚丢点球的个人挫折作为人生的一课，然后用这刻骨铭心的教训引领自己的国家队走向胜利！”
的确，为了弥补自己当年的过错，索斯盖特从3月开始就训练点球。不仅如此，英格兰队还专门配备了“点球教练”，为主罚球员和门将提供对手数据和心理支持，并通过抗压测验排定点球手的人选和主罚顺序。“我们可以去掌控局面，而不是为它所掌控。”索斯盖特说。
此役战罢，英格兰队也继12年后再进世界杯八强。遥想2006年的德意志之夏，三狮军团还是星光熠熠的黄金一代：贝克汉姆领衔“双德组合”坐镇中场，前有欧文、鲁尼的最强锋线，后有特里、费迪南德的坚固铁闸。只可惜那年那时，黄金一代在点球大战不敌葡萄牙，C罗对鲁尼的“反戈一击”更是为人津津乐道。
如今，贝克汉姆和欧文早已挂靴许久，“双德组合”也于美利坚赛场卸下战袍，当年青葱的鲁尼也告别了十余载的红魔生涯，步“双德”后尘登陆大联盟赛场。
如今，站上世界杯舞台的英格兰队平均年龄只有26岁，排在32强中的第二小，参加过上届世界杯的更是只剩下5人。不过在点球考验的洗礼之后，这支最缺乏星味的三狮军团却超越黄金一代，迎来重生。
1/4决赛，英格兰将迎战瑞典。如今点球魔咒既已破除，无所畏惧的三狮军团将向着新的目标冲击——在1990年之后，他们一直与世界杯四强绝缘。
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