时隔28年再度杀入世界杯四强，英格兰这一迟来的惊喜引发了全民狂欢，据西米德兰兹郡（West Midlands）警局发推称：在战胜瑞典的比赛结束后，在仅仅24小时之内，他们接到了3276次紧急电话，创造了历史记录。 为此，警方不得不提醒人们，如果不是万不得已的情况，请谨慎拨打999报警电话。

英格兰球迷的狂热程度可见一斑，英国媒体也在球队杀入四强之后一直热议关于“足球回家”的话题。作为现代足球运动的发源地，英格兰仅仅在1966年获得过一次世界杯冠军，如今他们希望索斯盖特率领的英格兰能够将大力神杯再次带回家。

英国威廉王子也通过肯辛顿宫官方推特向国家队表示祝贺道：“英格兰国家队想要创造历史，而这正是你们现在正在做的事情。这是一场难以置信的比赛，我们享受着本届世界杯上的每一个时刻。你们值得拥有现在所拥有的时刻——《足球回家》！”

在本届世界杯上，随着杰拉德和兰帕德“双德时代”的落幕，如今这支退去星味的“三狮军团”被外界视为史上最平民化的英格兰队。然而在索斯盖特的改造下，尽管球队舍弃了一干年龄老化的超级巨星，但球队的年龄结构更加年轻化，打法也更加务实。随着巴西、阿根廷、德国等多支传统强队铩羽出局，这支最平民化的英格兰队却一路杀入四强。

在英格兰战胜瑞典赛后，英格兰传奇球星阿兰·希勒似乎道出了所有英格兰支持者的心声，“球员们每球必争的态度非常职业，整场比赛我一直没有觉得紧张，球队从到达俄罗斯之后就拿出了顶级的态度。这支球队真是神奇，我们竟然进世界杯半决赛了，他们给全国人民带来了欢乐！”

在本场比赛中，一直默默无闻的英格兰门将皮克福德多次上演精彩扑救，帮助英格兰零封瑞典顺利晋级。对于英格兰门将的神勇表现，赛后有球迷调侃：“人生要经过多少大卫·詹姆斯、罗宾逊、格林、哈特，才能守候到一个皮克福德啊！”

皮克福德赛后说道：“英格兰上一次进半决赛是在1990年，那时候我还没出生，而这次我担负起了这个任务。我们总是强调能踢一场比赛是一场比赛，并不断创造属于自己的历史。但此刻就是复兴的时刻，我们努力奋战，充分展现自身实力。”

后场有皮克福德，前场还有哈里·凯恩。本届世界杯上，正是有了凯恩的存在，英格兰过去羸弱的进攻也有了更多依仗。作为英格兰的单箭头，尽管总是遭到对手的严密看防，但凯恩总是能够敏锐地为自己创造破门得分的空间。在射手榜上，英格兰队长目前以6个进球排名首位，很有可能锁定本届世界杯的金靴奖。而凯恩只要再打进一球，就能超越1986年的莱因克尔，成为单届世界杯英格兰进球最多的球员。

在过去一年中，走出欧洲杯阴影的英格兰在国际比赛中一直保持不败，上一次输球还是去年6月份2-3不敌法国队。目前为止，英格兰队在本届世界杯上共打进11粒进球，追平了球队在1966年创下的单届世界杯进球纪录。同时，队中5人收获进球，也追平了球队的世界杯纪录。

如今，风头正劲的“三狮军团”即将迎来另一支期待重塑辉煌的强敌——克罗地亚，能否让“足球回家”，首先要跨越“格子军团”这一道关。

20年前的1998年法国世界杯，克罗地亚一鸣惊人获得第三名。时隔20年后，格子军团再度闯入四强。这也是克罗地亚人在连续三届世界杯止步小组赛阶段后，又一次取得突破，如果能在半决赛中击败英格兰，东欧球队将创造队史世界杯的最好成绩，再一次令世人刮目相看。

相比1998年的那支克罗地亚队，尽管目前球队中没有达沃·苏克这样的超级射手，但球队的传控打法更加纯熟细腻。“如果一支球队在拥有华丽的脚下技术、强壮的身体条件之外，还有钢铁般的意志，那么这支球队真就无敌了。”国际足联对克罗地亚的表现如此评价道。还有英国媒体表示，“我们时常看到一个迎风飘逸的莫德里奇，而身处逆境时，这位队长就会变得风驰电掣，变成永不死机的中枢神经。”

在克罗地亚的23名球员当中，有多达16人来自欧洲五大联赛，其中33岁的莫德里奇和30岁的拉基蒂奇——两位来自皇马和巴萨的中场大师联袂组成了让所有球队无比艳羡的“中场双核”，而锋线的曼朱基奇、防线的洛夫伦以及中场佩里西奇、卡利尼奇，也分别是尤文、利物浦和米兰双雄的铁打主力。因而单从球员配置来看，克罗地亚队绝不逊色于英格兰队。

由于梅西和C罗早早在世界杯上出局，这也引发了外界对今年金球奖得主的争论，认为梅罗对金球奖长达10年的垄断很可能在今年被打破，而莫德里奇正是那个最被看好获得金球奖的人选。《米兰体育报》认为，欧冠三连冠得主、可能打进世界杯决赛的莫德里奇若赢得金球奖，会填补皮尔洛和伊涅斯塔等中场大师无缘该奖项的遗憾。

不过对于莫德里奇而言，能在职业生涯迟暮之年冲顶世界杯，显然比个人荣誉更有意义。“我并不关心我个人的成就，我和教练已经开始考虑与英格兰队的半决赛，那将是一场伟大的比赛。我知道，或许机会只有一次，所以要紧紧抓住它。”

从英格兰和克罗地亚的交锋历史来看，双方共有7次交锋记录，英格兰4胜1平2负稍占上风，进18球失10球。在世界杯决赛圈历史上，两队还从未有过交锋。

值得一提的是，2014年索斯盖特还在担任英格兰U21主教练的时候，他曾经率领年轻的英格兰在欧洲U21比赛中以两回合总比分4-2战胜过克罗地亚U21队，当年的英格兰U21阵中还拥有如今英格兰阵中的哈里·凯恩、戴尔和巴特兰。索斯盖特彼时在战胜克罗地亚之后表示：“我希望荣誉属于这群取得成就的球员。”

如今，拥有哈里·凯恩、戴尔和巴特兰的“三狮军团”站在了世界杯的舞台上，他们将再次迎来克罗地亚的挑战。“足球回家”的路是否还能延续，我们拭目以待。