伴随着《足球回家》的歌声，英格兰队2-0力克宿敌瑞典，时隔28年再次跻身世界杯四强。索斯盖特麾下的一代三狮众将，就此完成了贝克汉姆、鲁尼、杰拉德、兰帕德们都无法企及的夙愿。
有人说，英格兰的突破是因为他们较前辈们更加幸运。本届世界杯，三狮军团的对手分别是：12年没踢过世界杯的突尼斯、32强中实力最弱的巴拿马、以二线阵容出战的比利时、J罗因伤缺阵的哥伦比亚，以及八强中名气最小的瑞典。
同其他三支四强球队法国、比利时、克罗地亚相比，英格兰这一路走来，确实还没遭遇过真正意义上的强队。但如果细细复盘，所谓的“幸运”其实并不符实。
相反，淘汰赛阶段的三狮军团，全部是顶着魔咒出战。1/8决赛面对哥伦比亚，英格兰是跨过22年的点球梦魇才得以晋级；同瑞典的1/4决赛前，他们也从未在世界杯赛场赢过对手。
与其说英格兰的复兴是“运气”的加持，倒不如说是“运气”对那些有准备之人的眷顾。低调务实、深耕青训，才是英格兰有别于过往最成功的经验。
提到青训，很多人会想到人才井喷的德国，他们在2000年欧洲杯的惨败后痛定思痛，终用长期的青训建设成就了德国足球近十几年的长盛不衰。本届世界杯，若不是主帅勒夫的固步自封和过度自负，意志战车定不会在小组赛早早败北。
巧合的是，英格兰的青训改革之路，正是始于2010年世界杯被德国的淘汰出局。当时，英足总出台了一项名为EPPP（Elite Player Performance Plan）的精英球员培养计划，由英超联盟与各俱乐部、足球联盟代表、英足总及其他主要足球股东拟定，目的是培养更多、更出色的本土球员。
这项计划主要针对原有青训体系的组织构建、训练体系、竞赛体系、球员管理等方面进行改革和完善。比如，EPPP在原有2个级别的基础上将青训体系进一步细分为4个级别，同时将青训覆盖的年龄范围由以前的9-18岁扩展至5-21岁（具体细分为5-11岁基础阶段、12-16岁提高阶段、17-21岁职业发展阶段），由此形成“4级3段”的青训体系。
不仅如此，英足总耗资1亿英镑打造了被誉为“英格兰国家足球中心”的圣乔治公园训练基地。基地建有11座室外训练球场（其中的5块场地配备灯光照明和地热系统）、一座室内人工草皮训练场地和一座大型医疗恢复中心，英格兰的青年才俊可以享有顶级的训练和医疗条件。
除了直接培养优秀的青年球员，EPPP也为从事青训的教练员们提供了专门的培训课程。教练讲师理查德·霍纳曾表示：“教练的水平越高，球员的能力才能越强，这是自然而然的。过去，总有许多教练在考取证书后再未出现，现在我们要给他们提供学习和进步机会。我们要召集来自世界各地的优秀教练，他们可以跨越年龄层面的限制培养球员。”
从EPPP计划在2012-13赛季开始实施，英格兰的青训终于在2017年开花结果。在全年的六项青年大赛，英格兰的“出笼幼师”们五进决赛，并斩获冠军“大四喜”：
U17欧青赛，英格兰在决赛被西班牙读秒扳平，最终于点球大战遗憾失利。
U18土伦杯决赛，英格兰通过点球大战击败科特迪瓦，在成功卫冕的同时历史上第6次捧杯。
U20世界杯，英格兰在决赛击败委内瑞拉，继1966年世界杯夺冠后再次登顶世界之巅。
U21欧青赛，英格兰进军四强，但在半决赛点球负于德国。
U19欧青赛，英格兰全胜夺冠，时隔24年的再度问鼎。
U17世界杯，英格兰5-2强势复仇西班牙，历史上第一次荣膺该项桂冠。
在6项比赛的常规时间内，五批青年军以28胜6平保持不败，打入81球仅丢20球。唯有的两次折戟，一次止步半决赛，一次饮恨决赛，输球的方式还都是点球大战。而今，点球魔咒也被成年队的老大哥们在世界杯赛场终结。
当然，对于索斯盖特的球队来说，我们无法预测他们在未来两场世界杯比赛的前景。但是当英格兰的青训全面开花结果、英格兰的各级青年队开始在各条战线高歌猛进，三狮军团又怎能不拥有光明的未来？
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