英格兰队长哈里·凯恩是本届世界杯目前为止的射手王。在比赛中，你经常可以看到他在比赛中喝水漱口后，再把口中的液体吐出来的场景。
淘汰赛第二轮面对哥伦比亚的比赛中，比赛在30分钟的加时赛后依然未分胜负。点球大战开始前，凯恩拿起了自己的运动水杯补水。但他之后并没有把嘴里的液体喝下去，而是给吐了出来。
半决赛同克罗地亚队的大战，其他的一些英格兰球员也有类似的做法：在比赛后段表现有所下滑时，利用间歇时间漱口，然后把口中的水吐出来。还不仅如此，你在其他球队的球员身上也能看到这样的场面。葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在比赛中也会喝水之后吐出来，而他吐出的液体轨迹在空中犹如一串摩斯电码。
一些球员这样做的原因或许是不希望在比赛中有胀腹感，他们漱口的目的只是因为天气太热想清醒一下。但也有一些球员这样的做法很明显是出于刻意。在世界杯期间，球员们对自己保持健康的秘密都是三缄其口，因此我们很难知晓瓶子里的“水”究竟是什么液体。不过根据一些运动学和营养学专家的说法，他们的做法或许可以用一种名为“碳水化合物漱口”（carb rinsing）的科技来解释。
在过去十几年时间里，针对自行车和跑步等运动项目的研究已经证明运动员在紧张的比赛过程中，可以通过用碳水化合物溶液漱口，然后把液体吐出去（而不是喝下去）的方式获得更好的表现。根据科学家的说法，这一理论的核心在于人体口腔中的感受器将愉悦感的信号传递给大脑中心，让大脑“误认为”人体已经补充了更多能量，肌肉因此会更有力量，运动员就不会感到疲劳。
“这其实是欺骗大脑的一种手段，我们认为这是利用了人体的机能，”运动生理学家和营养学家阿斯克·约肯德鲁普与英格兰伯明翰大学的同事们在2004年发表了论文，表示“用碳水化合物溶液漱口的方法可以帮助自行车运动员骑行40公里的用时缩短大约一分钟”。
英格兰国家队拒绝透露他们在本届世界杯上采用了怎样的营养学方法。但有了解英格兰队“养生之道”的相关人士坦言，球队“其实在很多年之前”就尝试过这种用碳水化合物溶液漱口的方法，并且“可以说形成了一种惯例”。
一位就职于英超联赛的健康官员表示，这种“碳水漱口”的方法的目的是在激发球员能量的同时防止球员出现胃胀和腹绞痛的症状。科学家们还表示，这一方法还可以避免因为饮用碳水化合物溶液而导致的胃痛。
这项研究证实，当液体在口中停留时间在5秒至10秒时，“碳水漱口”的方法就能够提升球员表现，而且时间越长越好，因为会有更多口腔感受器与碳水化合物溶液接触。
“虽然现在采用这一方法的球员比以往更多，但我依然不会说这一方法已经在世界杯上得到了广泛的应用，”如今已经是英格兰拉夫堡大学一位运动代谢学教授的约肯德鲁普表示，“我希望他们是有意识采取这样的方法，很开心看到科学走进了运动的实践中。”
当然，“碳水漱口”效果的持续时间也是有限的。人体中的糖原是一种储存形式的葡萄糖，在运动期间为人体提供能力。随着身体肌肉糖原的不断消耗，碳水化合物也必须得到补充，否则球员最终就会耗尽体力。
大部分的研究都表明，“碳水漱口”方法的效果在紧张激烈的比赛中可以维持30分钟到1小时。而一场足球比赛的时间至少是90分钟，在世界杯淘汰赛阶段可能会延长至2小时，因此英格兰赫特福德大学运动健康与科学研究的带头人，运动生理学家琳德西·波特姆斯就认为，世界杯上对碳水漱口方法的使用“其实是错误的”。
她发现漱口的方法可以提高击剑运动员在比赛中的刺击精确性，而她一位随英格兰队出征世界杯的同事透露称，国家队的营养师告诉球员在足球比赛中使用这种碳水漱口的方法也有益处。
但波特姆斯补充道：“球员们应该把液体喝下去，而不是吐出来，这是由足球比赛的时长所导致的。比较理想的情况下，我认为用碳水化合物溶液漱口后再喝下去，才是一箭双雕的做法。”
目前对碳水化合物摄取对足球运动员的益处的研究相对还处于起步阶段，而且除了赛前和中场休息，运动员们喝水的机会其实很少。并没有人能够百分百确认想要最大限度激发球员表现，碳水化合物最合适的摄入量是多少。也有研究表明，在比赛期间补充的碳水化合物应该比日常生活中摄取的更稀薄一点。
约肯德鲁普认为，针对跑步耐力的研究会更清晰一些。但他同时表示，饮用碳水化合物溶液的方法是否会通过延缓疲劳感或者影响大脑的途径，提升某些足球特定技能（例如盘带、传球、射门和头球等）的表现。有一些研究认为这一方法对盘带和传球等能力有积极作用，也有研究对此持相反态度。而此前成功完成了针对自行车运动员研究的约肯德鲁普表示这样的结果并不出人意料，因为足球运动能力的衡量是非常复杂的，受到许多变量的影响。
而关于“碳水漱口”方法，也依然有很多值得关注的问题亟待解决：这一方法是否会影响球员的认知功能和场上的决策？反应时间又是否会受到影响？在比赛进入到最后15分钟疲劳阶段时，漱口的方法是否能让球员更快速度地争抢球权？或者有额外的几秒钟反应时间做出决定？他们射门的力量和准确度是否会因此而提升？英格兰队在同哥伦比亚队的比赛中终于改写了自己不擅长点球大战的惨痛历史，又是否能用“碳水漱口”的原因来解释？
“我们现在还无法研究到这个深度，”英国佳得乐运动科学中心的首席科学家伊恩·罗洛大笑着说道，“目前来看，点球大战的成功并不是我们的功劳。”
而罗洛和其他的科学家也表示，“碳水漱口”的方法并不会给人体造成危害。他们开玩笑说，这一方法唯一的危害可能就是一些含糖的饮料可能会导致蛀牙。至于这一方法是不是真的有益，罗洛说：“既然这一方法有给你带来好处的可能性，那你为什么不试试看呢？”
随着世界杯临近尾声，由一家名为Unit Nutrition的纽约公司生产的一款碳水化合物漱口水产品已经上市，可供消费者购买。密歇根州立大学的研究人员正在通过测试大学生脑部活动的方式，试图确定漱口方法的效果究竟可以维持多长时间，以及Unit Nutrition推出的这款糖原漱口水是否可以提升运动员和其他使用者的专注度。
虽然目前的结论还很初级，但他们认为漱口方法的效果可以持续大约15分钟。密歇根州立大学的运动生理学助理教授大卫·弗格森表示，漱口的方法可以减缓运动员的疲劳感，让他们更专注于比赛。但对于那些出战世界杯的球员来说，随俱乐部征战了一整个漫长赛季的他们，又在炎热的俄罗斯经历了数场紧张激烈近一个月的比赛，他们已经感到非常疲劳，所以“碳水漱口的方法不太可能让他们跑得更快或者射门力量更足”。
弗格森补充说道：“这（漱口的方法）只是提高他们的专注度，减少疲劳对他们的影响，这样他们就可以在比赛中表现更好。”
对“碳水漱口”方法有所研究的加拿大体育学院主管特伦特·斯泰林格沃夫在看过英格兰队和哥伦比亚队的比赛之后表示，由于这场比赛已经进入到了点球大战，因此这时候再把碳水化合物输送到血液中已经为时过晚。不过通过漱口的方式激发大脑的活力，这个时间或许还不算晚。
“在经历了2个小时极度激烈的比赛之后，你会尝试书中所有的方法去最大程度提升你的专注度，”他说道，“这种方法的背后有科学依据吗？或许我还不太了解。那么这种方法对人体有害吗？当然没有。如果运动员相信这一方法，并且认为它有魔力，那我打赌这样的方法一定会有效果。”
（翻译：王慧男）
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