在世界杯历史上，克罗地亚是第一支在三场淘汰赛场场落后却能逆转过关、最终晋级决赛的球队。他们在15日的“卢日尼基之巅”对决中，创造机会更多、射门更多、控球更多、阵地进攻的层层推进更多，但却不是能捧起大力神杯的球队！成王败寇的世界杯，最终“选择”了高效，而不是美丽。
来到决赛前，连续踢了三场拖入加时的120分钟淘汰赛、外加两场点球大战的“格子军团”，堪称世界杯史上进入决赛最艰难的球队！
但是，他们却在全球数亿观众的目光中，在体能消耗更大的情况下，踢得更为主动和开放。而如果想到作为决赛最小参赛国之一的克罗地亚，仅有400余万的人口，你不得不为这个国家的勇气和攻势足球感到赞赏和惋惜。
正如主帅达利奇所说，“小国可以有大梦想”！这一段虽败犹荣的征程，克罗地亚足球的表现足以令世界仰望，也将永久载入世界足坛史册。
小组赛渐露“冠军相”
与法国队的首场比赛相似，克罗地亚首战也是通过对手的“乌龙球”和一个点球，以2:0轻取尼日利亚，在被誉为“准死亡之组”的抢分战中，率先取得优势。
如果说首战还算不温不火，接下来克罗地亚人展现出了比对手更有“冠军相”的强大实力，他们在下半场连进三球，以3:0横扫梅西领衔的上届亚军阿根廷队。小组赛末轮，达利奇的球队在已经确保出线的情况下，虽然阵容进行了大面积轮换，仍然以2:1击败冰岛，昂首以小组头名出线。佩里西奇在第90分钟的进球带给球队三连胜的霸气。也许从那时开始，不论进球多晚，克罗地亚已经找到总能赢球的感觉和韧劲。
淘汰赛炼成“逆转王”
回顾起冲冠历程，达利奇认为16进8的第一场淘汰赛是最艰难的，因为此前三连胜获得的9分，已经毫无关系，全队将从零开始，首次经历一场定胜负的考验。
果然，克罗地亚本场首次体验“逆风球”。在丹麦人“闪电战”先拔头筹后，曼朱基奇很快扳平比分。最后两队进入加时依旧难分胜负。点球大战中，门将苏巴西奇做出三次扑救，风头不输另一位有着“门神”般表现的小舒梅切尔，帮助球队惊险过关。
八强战克罗地亚对阵东道主俄罗斯，遭遇的依旧是极端逆境的考验。两队在1:1打平的常规时间里，又是俄罗斯人先进球，克罗地亚艰难扳平。加时赛上，虽然维达实现反超，但强大的东道主同样顽强将双方拉回同一起跑线，双双迎来各自的第二场点球大战。这一次，又是苏巴西奇做出关键扑救，克罗地亚以总比分6:5继续惊险晋级。
在连续两场拖入加时的淘汰赛后，克罗地亚已经有了“打不垮”的特质，他们在11天里惊人地踢了第三场历时120分钟、“马拉松”般的淘汰赛，最终以2:1逆转以“青春风暴”著称的英格兰队，创队史纪录首次杀进世界杯决赛。
三场淘汰赛，场场落后，场场逆转。克罗地亚已经有了王者气质。
打不垮的三大气质
凝聚力和求胜欲
达利奇带给球队的凝聚力难以置信。许多克罗地亚球员接受采访时都表示，这支球队的团结氛围比以往任何时候都要好。
在集训和世界杯比赛的50天左右时间里，这支球队拿主教练的话说，就像是一个大家庭。每名球员在球场上通过他们寸土必争、高度投入的努力，彼此之间存在高度的信任和凝聚力，就像战场上的战友般团结。即便连续踢了三场120分钟的淘汰赛，他们的求胜欲望只增不减，团队意识更是到达新的高度。
精神和人格力量
在淘汰赛阶段，丹麦、俄罗斯和英格兰全部在比赛中先进球，将克罗地亚逼上被淘汰的边缘，但后者以强大的比赛掌控力和精神力量，全部逆转对手晋级，而且有两场拖入到了消耗极大、心理考验极大的点球大战。可以说，精神的强大，精湛的技艺，身体对高强度比赛的承受能力，是克罗地亚成为“逆转王”的关键。
球星的经验和价值
莫德里奇是这一代球员的领导者。他与拉基蒂奇构成的中场，来自“皇马+巴萨”的核心重组，是全队强大中场的关键。不仅仅是他二人，球队中还有尤文图斯高效的“锋霸”曼朱基奇，国际米兰的“尖刀”佩里西奇，以及利物浦的后防“铁闸”洛夫伦等。而且，最关键的是，他们全都是各自豪门俱乐部的首发11人球员，都经历过高水平欧洲联赛的历练，经验和状态正值职业生涯高峰期。这支球队的平均年龄为27岁又10个月，无论从经验、自信心还是技战术成熟度考虑，这都是一支冲击冠军处于最佳阶段的球队。
但是，在争冠梦碎后，这支打不垮的世界亚军，或许还能在两年后的欧锦赛上重生！
来源：新华社
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