“从今天起，我们进入了一个新的时代，”1994年的纳尔逊·曼德拉在他的总统就职演说上宣布。“你们赋予了我们去改变南非的使命；从一个大多数人都生活在渺茫的希望中的国家，变成一个人们可以有尊严地生活和工作的国家，一个让人们享有自尊、对未来充满信心的国家。”
一百年前的昨天，曼德拉出生于一个带有王室血统的家里，曾祖父是那时位于东开普省泰姆布族的统治者。曼德拉的原名叫“Rolihlahla”，在他的母语科萨语中是“捣蛋鬼”的意思。因为父母是虔诚的基督徒，曼德拉被送去了宗教学校，在开学第一天，老师给他起了新的英文名字——纳尔逊。1994年，曼德拉回忆起这件事时说，“那时上学起英文名似乎是一件所有学校和老师都会做的事，而这无疑是英国人对非洲教育的偏见。”
在曼德拉童年时期，南非联邦属于英国领土。虽有立法控制本地人的流动、定居和工作等，但种族隔离并未正式立法。在三十年代到四十年代，南非经济突飞猛进。此时，曼德拉的不少朋友已经加入了非洲国民大会党（ANC）并且投入到反帝国主义运动中，目的是争取南非的真正独立。
但直到二战爆发，虽然曼德拉都避免参与，他曾经认为欧洲殖民者是恩人，也声援了英国在二战中作出的贡献。
直到在律师事务所的工作中，曼德拉逐渐接触了支持自由主义的犹太人和犹太裔共产党员，参与了共产主义聚会，他才感受到各种族的人可以平等共处。1943年，曼德拉作为唯一一名非洲学生到维瓦特斯兰大学攻读法律。在经历了种族歧视，结识了非洲民族主义者后，曼德拉从ANC的青年联盟开始了他今后的漫漫政治生涯。
1948年，南非白人的政党取得胜利，丹尼尔·弗朗索瓦·马兰担任首相，为保证南非白人利益，解决“穷苦白人”的状况，马兰的政府将种族隔离正式立法。
随后作为政治犯的曼德拉，在前后27年入狱年间也不停止抗争，就连上法庭时的辩护机会也让他变成了政治演讲。他在狱中团结其他政治犯进行政治讨论，社会上的政治人物也会去探访曼德拉，在狱外成为他的无形臂膀支持他的事业。
1990年2月，曼德拉被新上任的不支持种族隔离的新南非白人总统戴克拉克无条件释放，同时解除了对曼德拉所在党派ANC 的禁止。
1993年，戴克拉克与曼德拉一起获得诺贝尔和平奖。
1994年5月，在南非总统大选中，曼德拉众望所归，成为了南非历史上第一位黑人总统。他的就职也标志着南非的种族隔离的结束。
有着如此热血的追寻种族自由的南非，如今却辉煌不再。世界银行今年公布的一份报告指出，南非成为了当今世界上最不平等的国家之一。报告中提到，自从1994年结束种族隔离以来，南非的不平等增加了。种族是影响就业和薪资的因素之一，这其中也包含了因为政策上保护黑人，白人越来越难找工作的情况。
1994年，南非的失业率为20%左右。结束了种族隔离的南非，在希望融入全球经济市场的美好愿景下，对低失业率也有极高的期盼。然而今年，南非的失业率却达到了26.7%。
举办上一届热情似火的世界杯的也是南非，有着可以媲美国际大都市的约翰内斯堡也是南非，但镜头中的现实，也是真实的南非。
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