NBA球员交易背后，一向有着详细的数据分析和近乎教条的价格配比。所以，老板们掏钱更在乎是不是物有所值，很少抱着博彩心态。热火总裁帕特·莱利用77万美元年薪签下怀特塞德时，也没想到，低投入能换回如此的高回报。

25岁的怀特塞德第一次爆发是1月12日与快船的比赛，面对德安德鲁·乔丹、格里芬两大内线，替补出场的怀特塞德，29分钟内13投10中，收获23分16个篮板的大号“两双”。这是自2001年莫宁后，热火第一位打出至少“20+15”的替补球员。

沉寂半个月后，1月26日，对阵公牛，怀特塞德数据升级，刷新热火封盖纪录，上演14分13个篮板12次封盖的“三双”表现。这样的数据，别说联盟近17年来从未有过，就是近25年来，也只出现了四次。另外三次，分别属于奥尼尔、奥拉朱旺和布拉德利。

“这是上帝的祝福。就像我告诉队友的，你无法相信生活中会发生怎样的故事。”怀特塞德赛后兴奋地说，“三个月前，我还等不来NBA球队的电话。”没错，如果把时间推回三个月，认识怀特塞德的美国球迷或许还没有中国球迷多。

身高2米13的怀特塞德，2010年选秀时体测，臂展达到2米31，站立摸高2米87，可惜出色的身体条件没有为他赢得更好的顺位。他被国王在第二轮第三顺位（总顺位第33位）选中，两个赛季只打了19场比赛，就被下放到发展联盟。除了无球可打，还有一件事让怀特塞德格外郁闷，他在游戏《NBA2K12》中的能力值只有49。“这也太疯狂了，竟然只给了我一个吉祥物的能力值，他们还不如把我放在伤病名单里……”出乎很多人意料，这个年轻人居然更在乎游戏里的评估而不是真实赛场上的数据。

随即，怀特塞德开启了一段漂泊的海外岁月，从中国到黎巴嫩。2013年，怀特塞德与当时征战NBL的四川男篮签约，场均20.6分14.8个篮板4.1次盖帽，他帮助四川队夺得NBL总冠军，成功晋级CBA。自己还被评为总决赛最有价值球员（FMVP）。只可惜这些都无法折算成游戏中的能力点数。

说起怀特塞德跟中国的缘分着实不浅。冲击CBA未果的江苏同曦，照方抓药，在接下来的一个NBL赛季，签下怀特塞德。在江苏效力的17场比赛中，怀特塞德个人数据更棒，场均能29.6分16.4个篮板4.3次盖帽。江苏最终也如愿打进CBA，只是双方合作并不愉快，怀特塞德赛季中期就被解约了。

“当NBA、CBA都将我拒之门外，这些也恰恰是我的动力之源。”怀特塞德说。

去年夏天，他曾给30支NBA球队经理打电话，争取试训机会，但只有灰熊给了他一份非保障的训练营合同，一个月不到就裁掉了他。新赛季开始后，灰熊又召回他，可仅过了一天，他第二次被裁掉。直到11月25日，内线缺人的热火决定给怀特塞德一份两年的合同，本赛季77万年薪，下赛季也不过98万美元。

“我相信他们在我身上看到了一些东西，所以这是一支好球队，很高兴可以成为他们的一部分。”怀特塞德如此评价给他机会的热火。而决定签下他的热火主帅斯波尔斯特拉，已经打算把怀特塞德按照正牌首发中锋来培养，“他值得我们花时间投资，而我们也证明过，我们能开发这类球员的能力，他恰好又有很大的开发空间。”

不得不承认，本赛季随着“三巨头”解体，韦德因伤时常休战，除了热火的忠粉，人们正在逐渐把这支球队剥离出自己的NBA关注范畴，直到这位草根明星迅速升温，才又把热火拉回到球迷的视线中。究其原因，波什的说法很准确，“每一天都是新的惊喜。”

那次伟大的“三双”之后，1月31日面对小牛，首节怀特塞德就抢下14个篮板，打破热队个人单节篮板球纪录。整场比赛他在不到30分钟的出场时间里抢下24个篮板，又是一个30年来只有三人能成就的数据。由于出场时间有限，怀特塞德一月的效率值高居联盟第三，仅次于戴维斯和杜兰特。

ESPN做出统计，怀特塞德整个一月份94投63中，命中率67%，排在热火队史单月命中率第二，首位是奥尼尔2006年4月的68%（97投66中）。

但是当问到怀特塞德，表现为什么能持续走高，怀特塞德给出的答案，也让很多人颇感意外，“我只是想提高我的2K能力值。”

当然，如今的怀特塞德已经不是能力值只有49的二年级新秀。他的能力值从赛季初的59一路上升到75。在怀特塞德接受完采访后，游戏公司也立刻将他的能力值再提高两个点，达到77。

2月2号打完凯尔特人的比赛，怀特塞德打出20分9个篮板3次封盖的数据，第一次成为球队得分王。他随后联系游戏公司，请求再次调高能力值。如此热衷游戏升级，要是还能保持这种稳定的表现，《NBA2k16》由怀特塞德来代言也说不定呢。

一个草根逆袭的故事，一连串许久没人打破的纪录，或许只有放在虚拟的游戏中，才显得不那么魔幻。