尽管才刚刚上任一年，NBA总裁亚当·萧华（Adam Silver）却已经大刀阔斧地做了几件大事：先是将“种族歧视”的快船前老板斯特林（Donald Sterling）赶出了联盟，并以高价把快船队卖给了微软合伙人鲍尔默（Steve Ballmer）；又同ESPN、TNT签下了9年240亿美元的天价电视转播合同；顺应球员意愿，延长了全明星的休赛期；而就在不久前，萧华又跟腾讯达成了一笔5年5亿美元的网络转播合同。

根据《福布斯》杂志的统计数据，这一年来NBA球队的平均价值已经飙升到了11.1亿美元，比去年增长了74%，这是《福布斯》自1998年统计北美四大职业体育联盟以来，球队最大幅度的价值增长。NBA前总裁大卫·斯特恩（David Stern）对自己的继任者不吝溢美之词，为萧华打出了A+的评分。

但现在还有一个大难题摆在萧华面前，那就是NBA西强东弱的格局。实际上东部的球队从进入21世纪以来就在逐渐地丧失竞争力，近两年更是出现了76人队这种丝毫不顾球迷感受、摆烂到底的球队。而去年的总决赛中，西部冠军马刺队更是把东部冠军热火队打得毫无脾气。撇开自己的主队情结，美国球迷的主流观点基本一致——东部那么弱，打什么季后赛啊！

季后赛是强队的较量还是维持东西部格局？总决赛是两个分区冠军的对抗，还是应该成为两支最强球队的对抗？这是萧华需要做出的选择。

尽管本赛季没有做任何调整，但萧华在接受Comcast体育台采访时已经透露了自己的想法：“我们当然想看到最好的16支球队进入季后赛，现在的赛制对于西部球队来说的确不太公平。有人提出意见说，可以选择6个分区冠军和剩余的10支最佳战绩球队进入季后赛，我觉得这个计划值得考虑。这只是我担任NBA总裁的第一年，我会继续和竞赛委员会一起研究这个问题，在下赛季做出改变。”

很明显，萧华改变季后赛赛制的心意已决。虽然NBA联盟的员工们又要为了加班叫苦连天，但对球迷来说，这确实是莫大惊喜。至于30支球队，也是几家欢喜几家愁。按照这样的规则，现在排名西部第9和第10名的鹈鹕和雷霆将进军季后赛，而东部第7名和第8名的黄蜂和热火将惨遭淘汰。

根据NBA现行常规赛赛制，同分区球队之间必打4场比赛，同联盟球队之间打3场或者4场比赛，而跨联盟的球队之间一个赛季只有两场比赛。以鹈鹕为例，身处西南区的这支球队，本赛季要和灰熊、火箭、小牛、马刺四强各打4场比赛，而和东部联盟的15支球队则各打2场比赛。也就是说，现在鹈鹕的战绩，其赛程难度要远比东部所有15支球队高出许多。同样是现在分别排名东西部第9名的布鲁克林篮网队和新奥尔良鹈鹕队，双方目前都在为了进军季后赛冲刺，但鹈鹕队还要跟恐怖的金州勇士队打四场比赛，而篮网队则可以不费吹灰之力，从76人身上拿到四场胜利。

因此，所谓季后赛甄选方式的改变，还牵涉到整个常规赛和季后赛的赛制改变。一旦东西部联盟打通，像鹈鹕这样的西部球队其战绩必有提升，而且，如果太阳、鹈鹕之类的球队，能够稍稍避开如今过于惨烈的西部内战，那么很有可能下赛季的季后赛就只有3支东部分区冠军球队能够晋级了。

过去，NBA划定分区是因为有些城市之间路途遥远，交通不便。而现在，每支球队都拥有自己的专机，距离已不是问题。设想一下这样的跨分区季后赛：鹈鹕队对阵老鹰（其实他们才应该属于同一分区），或者雄鹿对阵灰熊（这两个城市时区一致），即使是洛杉矶快船对阵华盛顿奇才这样需要跨越美国版图的比赛，在当前NBA平均两天一场比赛的赛制下也完全可以完成。季后赛第一轮就能看到精彩的全联盟大混战，这似乎是可行的。

如果6个分区冠军+10支最佳战绩球队进入季后赛，那么现在的NBA会呈现何种情况：

1.大西洋区彻底沉沦，猛龙一枝独秀

大西洋区目前的五支球队波士顿凯尔特人、布鲁克林篮网、纽约尼克斯、费城76人和多伦多猛龙。除了猛龙，其他4支球队目前都排在东部联盟季后赛范围之外，76人和尼克斯更是只有可怜的11个和10个胜场。这样看来新规则最大的受益者反而成了来自东部的猛龙队，不知道猛龙的队员们是不是还有点小惊喜呢。

2.西南区强势崛起，五队全部挺进季后赛

近二十年来，西南分区一直是整个联盟实力最强、竞争最残酷的分区，过去20个赛季里，总冠军一共8次被西南区球队夺得，且有10个赛季，是西南区球队杀出西部。除了德州三强马刺、小牛和火箭，还有黑白二熊率领的孟菲斯灰熊，就连这个分区最不济的新奥尔良鹈鹕也坐拥联盟新招牌浓眉哥安东尼·戴维斯 （Anthony Davis），未来战绩只会越来越好。一旦新赛制引入，西南区五强可以确定全部跻身季后赛，而且总决赛都很有可能变成西南王争霸。

3.球星扎堆，强者越强

过往的数个夏天，总有在西区苦苦挣扎的球星选择前往东部，趋弱避强，寻求季后赛突破。明年夏天，合同到期的杜兰特将成为自由市场上的首选超级大鱼。尽管家乡球队华盛顿奇才对他盛情邀请，禅师菲尔·杰克逊（Phil Jackson）执掌的纽约尼克斯也向他伸出了橄榄枝。但是，一旦新规则引入，“回家”将不再是杜兰特的优先选择——奇才所在的东南赛区有如今最炙手可热的亚特兰大老鹰队，而全面比较东西部球队实力，奇才从季后赛第一轮突围的可能性接近于零。为了宝贵的季后赛名额和从未染指过的总冠军戒指，杜兰特很有可能和威少（Russell Westbrook）一起留守雷霆。