1、上世纪70年代，毛泽东再一次召见元帅叶剑英时，口述了一句诗相赠：“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。”这里与千古名相诸葛亮相提并论的“吕端”，便是北宋太宗雍熙年间的宰相、曾任蔡州知州的吕端。

2、为什么说吕端大事不糊涂呢？这里有一个典故。宋太宗至道元年（公元995年），太宗赵光义想启用吕端为相，代替当朝宰相吕蒙正。吕蒙正持反对意见。他说，“吕端为人糊涂，不能为相。”太宗回答，“端小事糊涂，大事不糊涂。”

在一次皇宫里举办的宴会上，太宗写了一首诗《钓鱼诗》，称“欲饵金钩深未达，石番溪须问钓鱼人。”表示自己一定要立吕端为相的决心。吕蒙正见事已至此，不得不于几天后让出宰相的位置。

吕端担任宰相后，没有辜负太宗的厚望。他为官持重，颇识大体，屡屡在大是大非面前坚持自己的主张，常常让宋太宗“犹恨任用之晚”。

3、当然，吕蒙正说吕端“为人糊涂”，也不是无中生有的诬陷之词。吕端在很多小事上，的确表现得很“糊涂”。

宋太宗雍熙元年（公元984年），吕端在魏王赵廷美手下为官。当时，王府亲吏乔琏找到吕端，希望能利用关系帮助他们私贩竹木，为王府谋取暴利。吕端与魏王关系向来不错，又在他手下做官。碍于面子就答应了，给这些私自贩卖竹木的人开了一次绿灯。

按当时的大宋律，私贩竹木为严重违法行为。没过多久，此事就东窗事发。牵涉到的十几个达官显贵都受到了处罚。吕端只是给有关部门打了个招呼，本身没有利益在里面。饶是如此，他依然受到了惩处，被贬到商州做商州司户参军。

4、“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”吕端因一时糊涂犯了错误被贬官，却并不一定就是坏事。

太平兴国七年（公元982年）3月，魏王赵廷美涉嫌谋划篡夺皇位，被赵光义罢免了开封府尹职务，谪任西京留守。4月，群臣上奏赵廷美“顾望咒诅，大逆不道，宜行诛灭，以正刑章”。赵光义乃削去赵廷美的官职，迁至房州。他的王府亲吏被全部处斩，并籍没家产。开封府属官也被悉数罢免，贬斥远方。唯独吕端因为此前已被贬到商州，躲过了一劫。

5、做了宰相之后的吕端，堪称一人之下万人之上，权倾一时。不过，吕端并不一幅睥睨众生的样子，而是继续保持谦虚、谨慎的作风。

当时在朝廷中，除了吕端，另外还有一名大臣，参知政事（副宰相）寇准，其声望不在吕端之下，且也具备了做宰相的实力和资格。吕端担任宰相后，担心寇准心中不服，就请太宗下诏，请寇准到政事堂议事。也就是说，虽然寇准不是宰相，但是给他宰相的政治待遇。

太宗同意了。这件事让吕端在朝中的威信更高了。他也获得了太宗的信赖。一次，太宗亲自下诏：“自今中书事必经吕端详酌，乃得闻奏。”看起来是轻描淡写的一句话，却很不得了。这就意味着，朝廷中的大大小小事情，都必须由吕端把守第一道关。他说了算。

6、有一年，太宗将枢密使李惟清调任御史中丞。这是一次很平常的平调，因为枢密使和御史中丞的级别是一样的，都是正部级。不过，由于枢密使是掌管全国军事，而御史中丞是监察百官，前者显得更为重要。

李惟清心中不平，以为是宰相吕端在暗中搞鬼，就趁吕端一次有病请假在家休息，上朝告了吕端一状。此事传到吕端那里。吕端不以为然。他既没有找机会向太宗表白，也没有找李惟清算账，而是淡淡地说：“我一辈子行得正、坐得直，没有做什么对不起人的事，又怕什么风言风语呢？”

7、按《宋史》等记载，宋代宰相等高官的俸禄是相当优厚的，至今很多人犹称羡不已。从历史记录看，吕端俸禄虽多，却没有存下多少家底。吕端的俸禄去了哪里？

前朝宰相冯道是吕端的老乡，关系一向较好。冯道为官清廉节俭，其死后家道中落，儿子冯正因病瘫卧在床，丧失了生活能力。吕端便每月将自己的俸银分一部分给他。

吕端还有一个同乡叫赵玉，对吕家有恩。赵玉的后代落难，吕端将其视如己子，抚养他长大成人，还推荐他做官。

由于吕端“轻财好施”（《宋史》语），常常是薪奉刚发下来，转眼便口袋空空了。这样，吕端去世后，他两个儿子居然连结婚的钱都没有，不得不将房产抵押给别人。宋真宗知道后，大为感动，从皇宫的开支中拿出500万钱赎回房产，又赏赐不少金银和丝绸，总算替吕家还清了债务。

8、真正考验吕端“大事不糊涂”的，是宋太宗的权力交替。众所周知，宋太宗的皇位来得有些蹊跷——他是以弟弟的身份，从哥哥赵匡胤手中获得权力。期间发生的“烛影斧声”，更是一桩千古疑案。因此，太宗临死，一场诡谲的宫廷政变也在紧锣密鼓地筹划之中。宦官王继恩暗中勾结皇后以及参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦等人，意图拥立楚王赵元佐（太宗的长子）为君。

对于王继恩等人的密谋，吕端已经有所耳闻。太宗病危之际，吕端每天带着太子赵恒到太宗榻前请安，探望病情。

太宗一死，皇后马上派王继恩召见吕端，计划逼他同意立楚王为君。当王继恩来宣吕端进宫时，他当机立断，将王继恩锁在自家的书房里，才入宫晋见皇后。皇后向他提出改立楚王为君的问题，吕端不客气地说：“先帝在的时候已经明确了太子，我们怎么能不听他的话呢？”皇后无话可说，王继恩又不在场，一时没了主意。

吕端见此，马上率领大臣拥立太子赵恒为君。这就是北宋的第三位皇帝——宋真宗。宋真宗登基后，坐在大殿的垂帘后面接受大臣朝拜。吕端再次表现出谨慎的风格。他担心里面有诈，让人把卷帘打开，自己走上前去，确认坐在后面的是赵恒本人无误后，他才走下台阶，率领群臣拜见皇帝。

随后，吕端将王继恩等人贬谪到外地，彻底平息了这场宫廷政变，确保了北宋王朝最高权力的顺利交接。