作为身体接触力度极强的运动，NBA并没有NHL或者NFL那么全套的保护装备，但所谓赛场如战场，沙场上厮杀的将士们都需要甲胄的防护，更可况如今NBA愈发激烈的身体对抗。为了防止球员们激烈撞击中导致咬伤舌头，牙套自然而然成为普及型护具。现如今在NBA比赛中，越来越多球员佩戴护齿牙套。

那么问题来了：当球员在替补席上坐着的时候，他们把东西放哪？

布鲁克林篮网的梅森·普拉姆利（Mason Plumlee）选择把他的护齿牙套塞到他的一只袜子里，尽管他本人也承认，袜子实在不是什么干净的地方。达拉斯小牛的拉简·朗多（Rajon Rondo）曾被人看到直接把牙套吐在球衣衣领上，尽管那里充满着某种“神秘色彩”。纽约尼克斯的科尔·阿尔德里奇（Cole Aldrich）则选择把这个“弯曲潮湿的塑料片儿”挂在他的一个耳朵上。

阿尔德里奇说：“有些人把它放在他们的腰带上，有些人则把它塞在袜子里，但我觉着那样太恶心了。”然而在某些人看来他放置牙套的方式更恶心，他显得很吃惊，反驳说：“我可是每天都有洗头发的，我觉得我的头很干净。”

这样的问题在上一代球员当中就很少存在，21世纪到来之前，NBA运动员很少使用牙套。不过，在过去的十年中，牙套的设计越发精巧，同时，越来越多的研究也表明佩戴护齿牙套不仅仅有着保护牙齿的好处。2003年加入NBA的韦德在经历了一系列与芝加哥公牛队的身体冲撞后，开始在2013的季后赛中佩戴牙套。

勒布朗·詹姆斯紧张的咀嚼着他的护齿牙套这一画面已经成为联盟国家电视广播的经典画面之一；布雷克·格里芬（Blake Griffin）灌篮时会随意的将牙套吐出来在脸颊上晃来晃去，并伴随着大叫。上个赛季，斯蒂芬·库里（Stephen Curry）狂飙单节砍下22分，助主场作战的勇士队轻松战胜了来访的掘金，库里咬牙套庆祝的画面使他已然成为一系列“牙套乐趣”的代言人。

不过，牙套并不是一个人人爱用的东西，联盟中还是有一部分球员不愿意使用牙套。在他们看来，戴上牙套打比赛，会让他们分神，在比赛中感到不适应。“我看到周围的人在比赛时都会戴着它，然后我开始觉着我被排除在外了，”篮网的布鲁克·洛佩兹（Brook Lopez）说道，而他从未戴过牙套。

纽约尼克斯的杰森·史密斯（Jason Smith）说他通常是不戴牙套的，但是他也准备了一个，以防在防守一些进攻时遇到特别具侵略性的球员中使用。史密斯的队友阿玛雷·斯塔德迈尔（Amar'e Stoudemire）说他很喜欢这些额外的保护措施，但是他已经不那么常用牙套，理由是这样不利于在防守时大叫和沟通。

曾效力于布鲁克林篮网的梅森曾在杜克大学队中遭过一次撞击，这次撞击发生在他快要升为三年级学生前，导致他做了一个小手术植入四个根管并戴上牙箍，从此他便无论是在比赛还是训练当中都要戴上牙套，否则拒绝参加比赛或者训练。“当我还是一个孩子时我已经戴牙箍戴了很久，”他边摇头边说道，“你可以想象下，现在都大学三年级了，而我又要开始戴牙套。”

这个赛季梅森开始与一家叫做保护实验室（GuardLab）的新公司合作，这家公司的营销力度似乎反应了运动员中关于佩戴牙套观念的变化。在一个采访中，公司创始人之一的弗林特·赖利（Flint Reilly）表示牙套可以在冲撞中起到保护作用，并且可以使得肌肉放松。这也是华盛顿奇才的马特尔·韦伯斯特（Martell Webster）佩戴轻薄、固定放置的牙套的原因——牙套不仅让他上下牙齿分开，还能够使得他上下颚对其。“所有的一切都是相互关联的，因此当你放松你的下巴时，你全身的肌肉也会放松下来，”韦伯斯特说道，“你的身体要在运动时保持松弛，特别是在篮球运动中，你会想要尽可能的放松。”

联盟在管理牙套时采用的方式与其他配套设备大致相同，比如压缩袖、橡胶腕带。他们必须是纯色的——白色、黑色、一种主要的队色或者透明的，除了队徽意外不能有其他logo或者设计。它们也必须是队员口形的形状。

在2012季后赛中，詹姆斯将罗马数字 XVI印在他的护齿牙套上，以表示为了赢得奖杯需要在季后赛中赢得多少场比赛。库里在上个赛季戴着一个前面印有他姓氏的牙套。这样的设计似乎与现行规定相悖。设计牙套的违规处罚变的越来越普遍。

而将牙套从防具转化为攻具的例子也不在少数，两个赛季前，多伦多猛龙队的阿米尔·约翰逊（Amir Johnson）由于在比赛中将牙套扔到裁判员身上而被禁赛一场。这个赛季早些时候，犹他爵士队的伊内斯·坎特（Enes Kanter）由于在比赛时将牙套扔到看台而被处罚25000美金，堪称“化守为攻”的反面典型。