1917年3月，沙皇尼古拉二世退位时已经不为俄国所容。1904年，俄国与日本发生了灾难性的战争；1905年的血腥星期日大屠杀，沙皇军队向手无寸铁的工人开枪——多年的屠杀，还有第一次世界大战的灾难，让皇室宗亲们向尼古拉二世发出警告，并暗中传递可能发生政变的消息。而尼古拉二世的妻子，亚历山德拉皇后，已经成为俄国人最仇恨的女人。她的干政、专制，还有和臭名昭著的拉斯普廷的关系，损害了罗曼诺夫王朝在国内的威望；在国外，许多同盟国政府错误地认为她同情表弟德皇威廉二世。尼古拉二世与他的妻子，一个是无法对妻子说不的男人，另一个是被视为疯子的女人：难怪当革命到来时，所有人都想和罗曼诺夫家族撇清关系。

尼古拉和亚历山德拉属于一个庞大的皇室表亲网络，然而正如海伦·拉帕波特（Helen Rappaport）在《拯救罗曼诺夫家族的竞赛》（The Race to Save the Romanovs）中指出的那样，给予前俄国皇室庇护的想法让整个欧洲的皇室都感到心惊胆战。问题很明显：如何让他们脱离革命后的俄国，如何支付维持他们生活的费用，以及如何处理他们流亡带来的政治和社会包袱。拉帕波特的书深入研究了档案和不为人知的信息来源，展示了从尼古拉二世退位到1918年夏天全家被杀害的这段时间里，营救遭囚禁的罗曼洛夫家族的想法是软弱无力，最终徒劳无功的。她发现这段历史是“一个私人家庭关系的有趣故事；国内和国际政治的敌对和偏见；地理和天气的变幻莫测，以及由此造成的后勤困难；从最基本的层面来看，这是一个简单的时机不佳的故事。"

本书大部分聚焦于乔治五世的行动和无动于衷。的确，读者会感觉拉帕波特的目的，是让这个经常被指责拒绝为他的俄罗斯表兄提供庇护的人平反。她记载了这个众所周知的故事：英国政府试图为罗曼诺夫家族提供庇护，而国王越来越担心他们的到来会引起反对自己王位的示威。“从一开始，”他的私人秘书斯坦福德姆勋爵透露，“国王就认为沙皇一家（尤其是皇后）在这个国家会制造各种麻烦。“他担心流亡的罗曼诺夫家族‘将无疑会损害’他的地位。乔治一封又一封信地纠缠着外交部，直到他们最终屈服于皇家压力，邀请逐渐没有了消息。

毫无疑问，斯坦福德姆夸大了潜在的政治危险。除了几次互不相连的游行和报纸文章以外，英国并没有反对庇护的汹涌民意。但忧虑确实是存在的：因为担心共和主义者的激烈抨击，1917年夏天，国王将皇室的名字从日耳曼味十足的萨克森——科堡——哥达改成完全英式的温莎。尽管在1918年又有一些或许受到英国人支持的拯救沙皇一家的神秘计划，但这些努力最终也无疾而终。最后，即使是拉帕波特也不得不承认，乔治五世强迫政府放弃提供庇护，“或许是一个道德上的懦夫”。

丹麦外交官零星的尝试和西班牙国王阿方索的提议都没有成功，在皇族被残酷处决后，乔治国王责怪他的表弟威廉二世，他声称，如果他“代表他们仅仅动一根手指”，就可能拯救了他们。”这种事后追溯皇室之间的相互指责是不公平的：尽管拉帕波特贬低了威廉二世的努力，但威廉二世确实几次试图拯救俄国的统治家族——而且当时他的国家正与俄罗斯交战，而乔治五世的国家却并没有。即使在与列宁签署了《布列斯特-利托夫斯克条约》之后，威廉二世仍代表俄国皇后及其女儿继续谈判。

拉帕波特的作品研究精湛，文笔优美，并没有指责乔治五世强迫政府撤销庇护，而是主张“责任应该更广泛、更平等地分配”。这是持平之论。《拯救罗曼诺夫家族的竞赛》的结尾声称，即使获得了庇护，“沙皇家族几乎肯定会拒绝离开俄国，宁愿在他们热爱的国家里一起死去。”事实上，在退位后的几天内，尼古拉二世和亚历山德拉已经在悄悄地整理财产和打包，期待着永远不会到来的英国流亡，这多亏了他们的英国表亲。