美国当地时间2月26日，劳埃德于田纳西州辞世，享年86岁。这位NBA历史上标志性的首位黑人球员，就此走完了自己极具意义的一生。

65年前的1950年10月，厄尔·劳埃德披上了华盛顿国会队的球衣，身高1.96米、体重99公斤的他在场上司职前锋，成为第一位征战NBA的黑人运动员。在劳埃德进入NBA的年代，篮球在美国并不是一项特别流行的运动，而劳埃德里程碑式的出现让人们开始关注这项运动。尽管如此，劳埃德和紧随他进入联盟的两位黑人球员还是遭遇了不公正的待遇，包括球迷的辱骂和种族隔离的酒店。

1928年4月3日，劳埃德出生在弗吉尼亚州的亚历山大，父亲是一个煤矿工人，母亲是家政工。从黑人高中毕业之后，他成为了西弗吉尼亚州立大学的明星。1950年夏天，NBA即将迎来第五个赛季的选秀大会，但那时很多俱乐部仍然拒绝考虑黑人球员。除了时代因素，还有很多球队老板担心如果他们选择了黑人球员，当时备受欢迎、全部由黑人组成的哈林花式篮球队会把这些球员挖走，让本来经济状况就不佳的NBA球队更加难熬。但波士顿凯尔特人的老板沃尔特·布朗打破了这一僵局。他在第二轮选中了黑人球员查克·库珀，而纽约尼克斯的老板则从哈林花式篮球队挖来了炙手可热的红星克里夫顿。之后，华盛顿国会队也加入进来，在第九轮选择了劳埃德。

于是，1950赛季揭幕，10月31日劳埃德成为了正式出赛的首位黑人球员。那场比赛他拿下6分，帮助球队击败了罗切斯特皇家队。随后，库珀和克里夫顿在之后的第二天和第四天接连出赛。

在国会队打了七场球之后，劳埃德选择了参军。退伍后又代表锡拉丘兹民族队打了六个赛季，之后到了活塞队打了两个赛季。他于1960年宣布退役，职业生涯场均8.4分，6.4个篮板。

在他9年的职业生涯中，以出色的篮板球和强悍的防守著称，有时候他甚至会去盯防NBA著名的“史前巨兽”、身高2.08米的明尼苏达湖人队中锋乔治·麦肯。1955年，劳埃德联手另一位黑人前锋吉姆·塔克，为锡拉丘兹民族队赢下了当年的总冠军奖杯。

1971年，退役后的劳埃德还担任了底特律活塞队的主教练，是联盟历史上的第四个黑人主教练。2003年，他作为打破NBA种族隔离的第一人入选名人堂。

劳埃德说，他的队友和对手从来没有因为他的肤色而对他有任何偏见。但他记得来自球迷的嘲讽，尤其是在圣路易斯、巴尔的摩和印第安纳波利斯。1992年接受锡拉丘兹哨兵报采访时，他说：“1955年，我代表民族队在总决赛中对阵印第安纳活塞，观众对我大喊：‘滚回非洲去’。当时我的想法是，如果他们不喊我的名字，说明我在场上毫无价值，如果他们疯狂喊我的名字，说明我正在击败他们的球队。”

劳埃德当年的教练阿尔·塞尔维也还记得劳埃德遭受过的不公正待遇，有一次作客巴尔的摩的时候，酒店经理拒绝为劳埃德提供房间，塞尔维怒不可遏，但劳埃德只是安静地离开那家酒店。

塞尔维说：“我欠他实在太多，他是黑人的先驱，是场上的无名英雄。他用出色的防守成为了我心目中最棒的球员。”

作为首位NBA黑人球员，劳埃德谦虚地说：“我只是在正确的时间出现在了正确的地方。”