韩国卫生部门8日说，首都首尔一名病人当天确诊患上中东呼吸综合征(MERS)。自2015年中东呼吸综合征疫情结束以来，这是韩国发现的首例中东呼吸综合征患者。

疫情重现

韩国疾病管理本部当天说，病人现年61岁，男性，身份没有公布。当地时间8日下午16时左右，他确诊患有中东呼吸综合征。这是韩国时隔3年来首次发现这一病症的患者。

这名男子8月16日至9月6日在中东国家科威特商务旅行，7日返回韩国。回国后，他出现发烧、咳痰等症状，前往医院就医，现在位于首尔市中心的首尔国立大学医院接受隔离治疗。

为更有效控制这次疫情，韩国政府宣布把疾病防控主管部门疾病管理本部升级为副部级单位。

韩国媒体援引医学界消息人士的话报道，确诊病人前往首尔国立大学医院前，曾在首尔南部的三星医疗中心就医。

三星医疗中心说，与这名病人有过接触的一些患者已被隔离，院方正在检查他们是否感染中东呼吸综合征病毒。

多人隔离

韩国疾病管理本部官员郑恩敬（音译）说，已确定20名航空运营商空乘人员和医疗部门工作人员与确诊患者有过密切接触；这些人已在家中隔离。

同时，所有从中东国家飞往韩国的航班将接受检疫。郑恩敬说：“韩国疾病管理本部和地方政府将尽全力防止中东呼吸综合征疫情扩散。”

中东呼吸综合征病毒2012年9月首次在沙特阿拉伯被发现。与引发严重急性呼吸综合征(SARS)即“非典型肺炎”的病毒相比，这一病毒同属冠状病毒，传播力较弱，但致死率更高。

2015年5月，韩国出现首例中东呼吸综合征患者。仅三周时间，疫情就在韩国境内快速蔓延。那场疫情持续7个月，导致187人感染，其中38人死亡，近1.7万人隔离，社会陷入混乱，经济承受冲击。

当时，韩国全国2000多所学校停课，大量公共活动、学校郊游和体育赛事取消，电影院、主题公园和商场顾客大幅减少，平日热闹繁华的街头空空荡荡。疫情同时令外国游客望而却步，韩国旅游业遭受重创。