谷歌（Google）用无敌的搜索引擎建造起了自己的帝国。现在，这家搜索公司要用同样傲视同行的“政治引擎”来维持扩张的动力。在奥巴马2009年1月上任以来，这个公司平均每个星期就会到白宫拜访一次。
谷歌的“政治势力”在2012年就开始凸显。《华尔街日报》近日获取的联邦贸易委员会(FTC)内部资料披露，2012年，调查官员向FTC的5名委员提交了一份160页的报告，指控该公司的垄断行为会损害在线搜索广告的创新和竞争。
就在当年受调查期间，谷歌的高管频繁接触白宫和FTC的高级官员。访客纪录和电邮信息显示，其联合创始人佩奇(Larry Page)曾与FTC官员会面讨论和解谈判一事。执行董事长埃施密特(Eric Schmidt)也曾在白宫与奥巴马高级顾问皮特·鲁斯(Pete Rouse)会面。
在2013年1月公布的协议中，FTC最终放弃了对谷歌的调查和起诉，而让其“自愿”做出让步。
在展开调查之前，FTC认为谷歌非法从Yelp、TripAdvisor和亚马逊等网站获取内容，以改进自己的网站，当竞争对手要求其停止窃取自己的内容时，谷歌就威胁从自己的搜索引擎上封杀他们。
经过与FTC的协商，谷歌接受Yelp等本地服务搜索在其广告关键字平台上发布广告。
《华尔街日报》引用谷歌的总法律顾问肯特·沃克尔(Kent Walker)对此事回应称：“有关损害消费者利益的猜测是完全错误的。”
“FTC此前的调查使得谷歌做出了重大政策改变。但是，针对该公司采取歧视手段破坏竞争这一指控，目前证据尚不足以构成委员会决定提起诉讼的理由。”科技博客CNET当年援引FTC的顾问Beth Wilkinson对此回应说，“FTC的使命就是保护竞争行为，而不是保护具体的竞争者。目前证据不足以证明谷歌在竞争方面违法。”
无论如何，声称“不作恶”的谷歌已经成为华盛顿的一股强大的政治势力。
2012年奥巴马竞选连任总统时，谷歌就是他的第二大“金主”，仅次于微软。消费者权益监督机构Consumer Watchdog获得的数据显示，2014年谷歌的游说支出为1683万美元，仅次于2012年，在15家科技和通讯公司中独占鳌头，比苹果和微软加起来还多。
据《华盛顿邮报》此前报道，谷歌设立于华盛顿的办事处在9年前就成立了。当年只有一个员工，而现在新的办公室占地5100平方米，几乎为白宫占地面积的一半，还从20家游说公司聘任了100多名“专家”。
游说并不是谷歌行使影响力的唯一方式。这家公司一共向145个行业协会和第三方团体提供支持。这些机构包括人权战线和美国立法交流委员会。谷歌的高层雇员也积极渗透到国会山，包括白宫顾问团和行政机构。
“这个曾经对游说行为嗤之以鼻的公司，现在是华盛顿影响力最大的科技公司。”《华盛顿邮报》评论道。
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