美国当地时间10月15日，微软公司联合创始人保罗 艾伦在西雅图因病去世，终年65岁。

艾伦1953年出生在华盛顿州西雅图，父亲肯尼斯是当地华盛顿州立大学的图书馆副馆长，母亲法耶是当地一所学校的教师。

1968年，艾伦的中学——滨湖中学的母亲协会出资为学校的通用电气635大型主机配备了一台ASR-33文本终端控制台。

文本终端控制台Teletype ASR-33

文本终端控制台ASR-33的出现吸引了一小群对微机兴趣狂热的小男孩，艾伦和比尔 盖茨正在其中。艾伦2011年发布的自传《我用微软改变世界》对此描述到：我发现了我的职业生涯，我是一名编程师！

15岁的艾伦正是凭借对微机和编程的热爱勇敢的踏上了技术开发之路，这也是艾伦能够在荆棘丛生的程序开发道路坚持走下去的动力源泉。

因为有着共同的爱好，艾伦和比尔 盖茨逐渐走到了一起。这一时期，他们还偷偷潜入了华盛顿州立大学电脑技术学院的实验室进行电脑程序开发，在1971年，他们最终被发现，并被逐出了实验室。

虽然艾伦未经许可潜入实验室的做法有待商榷，但这也是他们痴迷编程最好的体现。

同年，两人与保罗 吉尔伯特一道创立了以处理交通测量数据的Traf-O-Data公司。但小微企业Traf-O-Data并未成功生存下去。在1995年财富杂志的访谈中，艾伦表示，尽管Traf-O-Data并未成功，但它对数年后微软的第一款产品的开发有很大帮助。那时，我们自己学习用DEC电脑模拟微处理器，所以我们研发软件早于电脑设备本身。

失败之后，艾伦进入了华盛顿州立大学。21岁时，比尔 盖茨建议艾伦去往美国东海岸波士顿的霍利韦尔进行软件开发。在这里，艾伦看到了1975年1月《大众电子》杂志封面的MITS Altair 8800微机，并被“制造出自己想要的微机”标题深深吸引。

MITS Altair 8800是一款由开关和指令方式控制的手工输入微机。它既没有屏幕，也没有鼠标和键盘，用户需要运用复杂的Z80语言自己编制程序，Altair 8800会通过信号指示灯的闪烁出现运算的结果。Altair 8800的成功在于它的廉价与便携。相比于当时大型主机50000美元的价格，500美元的售价让很多企业都负担得起；相比于当时接近100美元的计算器，Altair 8800的性能又无比优越。

牵牛星微机 MITS Altair 8800

艾伦发现了Altair 8800的价值，并确信这是个人电脑行业的开端，他们错过将会终身遗憾。但是Altair 8800只是个人电脑行业的雏形，Altair 8800的制造者爱德华 罗伯茨发现了电脑操作系统复杂的问题，这使得很多人无法操作。艾伦与比尔 盖茨开始了Altair 8800运行系统的研发。艾伦将他的因特尔芯片模拟器安装到比尔 盖茨母校哈佛大学的大型主机上，并在同伴蒙特 大卫杜夫的帮助下创建了Basic语言。

爱德华 罗伯茨在艾伦之前已经接到了数十个操作系统方案，但方案的效果不佳，因此也并未对艾伦抱有希望。当艾伦在Altair 8800成功导入了Basic语言后，爱德华 罗伯茨兴奋异常。他后来回忆到，我为此高兴得头晕目眩，他们所完成的工作大大超过我们的期望，我自己也曾经参加过许多次计算机系统程序的研究，但从没有像这一天那么成功。

完成了不可能完成的任务后，艾伦获得MITS的录用。但令人震惊的是，艾伦成功说服了比尔 盖茨放弃了哈佛大学的学位，来到哈尔伯克基一并创立了微软。

多年后彭博社提及从哈佛退学时，比尔 盖茨表示，哈佛大学有很多杰出的人，他们帮助我成长，为我带来知识，使得我变得更聪慧了。但是离开了哈佛我不后悔，我一直要求我自行学习，就算到了现在，我也一直保持了自学的习惯。

1975年，艾伦与比尔 盖茨共同创立了微软，并开始向当时新兴的微机公司销售Basic语言。1979年，IBM公司准备发布新的个人电脑，并决定采用一款定制的操作系统。当时IBM接触了比尔 盖茨和数字研究公司（Digital Research）。IBM原本计划采用数字研究公司的CP/M系统，但因收入分配的分歧而最终转向微软。

MS-DOS操作系统

微软得到了IBM的合约，但研发进展缓慢。在合约即将到期的关键时刻，艾伦牵头以5.9万美元的价格购买了蒂姆 帕特森的QDOS系统，并以此为蓝本开发了MS-DOS系统。IBM最终采用了MS-DOS操作系统，至此，微软也完成了从小微企业到操作系统龙头企业的华丽转身。

也正是因为微软和IBM的成功，以硬件为主的苹果电脑市场份额骤降，史蒂夫·乔布斯在1985年引咎辞职。23年后，凭借iphone3手机领先的硬件和华丽的外观，苹果和史蒂夫 乔布斯在2007年最终大获成功。

后面的故事大家就更熟悉了，1981年，在艾伦的参与下，微软推出Windows操作系统。这款系统采用视窗模式，以鼠标点击的方式替代了繁琐的指令输入，普罗大众终于可以在简单的学习后操作电脑。1983年，艾伦也参与了Word程序的开发，目前，Word依然是全球最为常用的办公软件。

离开微软后，艾伦开始了风投生涯，虽然并不算很成功，但兴趣广泛的艾伦在医药、航天、体育等领域都有所建树。

相比于比尔 盖茨对待工作的狂热，艾伦十分热爱生活，他拥有全球最大的游艇——艇长126米的章鱼号、还拥有两架直升机、一艘潜艇、庄园、露天泳池、篮球场、全景录音棚等奢华物品一应俱全。美中不足，艾伦终身未娶，是全球最顶级的钻石王老五，直到生命的最后一刻。

艾伦已经逝去，但艾伦传奇的一生离不开其对编程和操作系统的热爱，正是这份热忱使得他能够从第一份企业破产的痛苦中学到教训；能够将编程作为事业坚持下去；能够在最适当的时机施展自己的才华；能够用自身对行业发展的准确预测说服一位哈佛的天才退学；也能够在功成名就后回馈社会，将大部分个人财产慈善事业。

虽然媒体报道艾伦的智商高达170，属于顶尖的天才，但艾伦和微软的成就也是集体的努力。

• MITS Altair 8800的操作系统离不开蒙特 大卫杜夫；IBM MS-DOS离不开蒂姆 帕特森；

• MS-Windows离不开大卫 卡特勒和查克 惠特默；

• MS-Word离不开理查德 布罗迪。

当艾伦与比尔 盖茨满腔热忱的投入程序开发时，他们的热情也在吸引着身边优秀的人才。

成功者都有着相似的经历，他们对自己热爱的领域保有充沛的热情。他们也遭遇过失败，但不会轻易放弃，而是总结失败的教训，不断提升自己的专业能力，最终将自己的投入变成能够帮助社会公众的产品。

在现今纷杂的生活中，人们因为买房、养育子女、职业发展等诸多压力忘记了自己的初衷。受到身边的人群攀比、社会拜金现象盛行的不利影响，我们变得愈发市侩，更加功利，过度看重结果。因此，当遭遇挫折后，之前的投入、亲朋的失望和社会的嘲讽使得我们自暴自弃、惝恍迷离。其实，认准自己心中正确的事情，激发自己的热情，专心投入到自己的工作，终会隔离外界纷扰，最终实现自身生命的价值与意义。当我们真正热爱了，投入了，坚持了，可能就会像艾伦一样一不留神成了富翁。