（作者王品达，北京大学经济学院学生，美国政治观察人士。文章仅代表个人观点。）
对于民主党而言，中期选举是实用主义与温和路线的胜利，而共和党的情况则恰恰相反。在众议院，过去两年来议长保罗·瑞恩所推行的极端保守派立法使共和党内温和派普遍不满。反复无常、专横独断的特朗普总统给共和党中期选举的计划制造了很大麻烦。党内两个主要筹款组织就应该支持哪些候选人爆发了激烈内斗，使共和党本就占劣势的资金规模雪上加霜。在参议院，共和党因为采取了攻势，上述问题没有暴露出来，所以轻易地拿下了参议院多数。但是，面对民主党未来两年势必加剧的反弹努力，以及美国人口结构不利于共和党的长期变化，共和党如仍采取目前这种志得意满、毫无准备的态度面对未来竞选，恐怕凶多吉少。
本届中期选举中，共和党在众议院之所以失败，除了民主党力量空前、热情高涨这一因素之外，共和党人自己准备不足、矛盾不断，也是一个重要原因。今年共和党在众议院处于守势，团结对他们来说就极为重要。结果，共和党非但没能明确目标、团结一致，反而化友为敌、作茧自缚。
2015年，众议院内共和党的极端保守派逼迫议长约翰·博纳辞职。继任的议长保罗·瑞恩选择向极端保守派妥协，就任以来一直推行他们所喜欢的保守主义立法。特朗普当选这两年，国会通过了十分激进的减税法案，并屡次试图废除奥巴马医改。这种十分极端的立法倾向使众议院内的温和派议员大为不满，许多党内大佬纷纷选择退休，不再参加本次中期选举。众议院外交委员会主席埃德·罗伊斯对医保立法的方向大为不满，今年1月宣布不再寻求连任。拨款委员会主席罗德尼·弗瑞林汉森在减税法案通过期间，屡次被议长保罗·瑞恩以强硬手段逼迫，甚至被威胁将失掉主席职位。弗瑞林汉森大为光火，年初也宣布退休。仅仅在今年春天，就有40名共和党众议员宣布不再连任。这些党内高层的离开，使得共和党的温和派十分沮丧，而且也使许多原本共和党十拿九稳的议席变成了竞争激烈的关键议席，加剧了共和党保住众议院多数的难度。
更糟糕的是，特朗普总统在今年选举季给共和党帮了不少倒忙。与前几任总统相比，特朗普这个人十分专横，独断独行，根据自己的心情和喜好随意行事。首先，比起更加传统的候选人，特朗普更喜欢与自己比较相像，立场也比较极端的候选人。在南卡罗来纳州，特朗普就抛弃了现任众议员马克·桑福德，转而支持他的死忠凯蒂·艾灵顿。结果，艾灵顿在这个传统上十分倾向于共和党的选区输给了民主党对手。今年中期选举，特朗普一共为75个候选人背书，其中只有21人获胜，胜率是两党所有高层中最差的。即使是在共和党最终获胜的选战中，特朗普也往往是一个阻力。鲍勃·科克和杰夫·弗雷克两位共和党参议员无法忍受他的行事风格，选择退休，使共和党又要分心去守住两个本来很稳的议席。而在州长选举中，特朗普支持的一些候选人（如佐治亚州的布莱恩·坎普和佛罗里达州的罗恩·德桑蒂斯）虽然赢得了选举，但他们取胜的难度相比更加温和的候选人要大一些，这就牵扯了共和党太多的精力，使他们在众议院难以集中力量。特朗普的反复无常，也使得他容易受到身边顾问等人的操纵和影响。他反复改变的立场、朝发夕改的推特，意味着共和党人在选战中也没有一个明确的、有吸引力的纲领。
民主党人则恰恰相反。他们很好地吸取了2016年大选的教训，不再与特朗普针锋相对，不再被他的每一条推特刺激得跳脚，也不再把精力集中在特朗普最喜欢的移民议题，而是把重心放在医保和经济议题上。去年，国会的共和党人数次试图废除奥巴马医改。他们推动的法案一旦通过，将使数百万美国人失去医保。因此，奥巴马医改的民众支持率在近一年多明显上升。民主党抓住了这个机会，把本次中期选举描绘为一场保卫医保、改革医保之战。众议院民主党领袖南希·佩洛西十分坚决地把众议院民主党候选人的竞选焦点限制在医保等低调的经济议题上，增加了民主党对工薪阶层白人的吸引力。佩洛西为此不惜血本，在加州的“丛林初选”中大规模出手干预，以支持温和、务实、有胜选机会的候选人通过初选。这一策略的效果是惊人的：为废除奥巴马医改出力最多的共和党众议员们，包括新泽西州的汤姆·麦克阿瑟，几乎全输给了民主党人。
本次中期选举中，民主党筹款规模激增，而共和党不仅热情不如民主党，而且还在竞选资金的筹集和分配问题上大闹矛盾。共和党的两大众议院筹款组织——“全国共和党众议院委员会”（NRCC）和“国会领导基金”（CLF）——在对哪些候选人有胜选希望、哪些人没有希望的判断上有很多分歧。这些分歧逐渐演化成两大组织针锋相对的斗争。比如，有时候CLF会故意放出消息称自己将停止支持一个候选人，只为了坐观NRCC前去驰援。CLF也曾指责NRCC把巨额资金花在毫无希望的候选人身上，比如弗吉尼亚州第10选区的芭芭拉·康姆斯托克，她最后输了12个百分点。NRCC对这些指责则坚决否认。总之，两个组织的意见分歧最后变成了毫无意义的顶牛，双方往往把共和党竞选的大局抛诸脑后，只想着针对对方。
这些因素加起来意味着共和党在本次众议院选举中面对民主党巨大的“蓝色浪潮”时准备工作极其不足，党内团结极其缺乏，无谓内耗极其激烈。不过，在参议院，共和党只需要守住9个议席，而民主党则需要守住26席，其中还包括很多特朗普赢下的州的议席。因此，共和党在参议院选举中处于绝对的攻势。与众议院不同，共和党在参议院处于攻势时，选战难度大大地降低，上面提到的那些致命问题的影响力就减弱了很多。最终，共和党得以轻松拿下参议院，并很有可能将两党议席数量的差距从2席扩大到8席。
共和党在参议院的胜利同时也是反堕胎阵营的惊人胜利。共和党从民主党手里拿下的3个议席——北达科他州的凯文·克拉默、印第安纳州的麦克·布劳恩和密苏里州的约什·霍利——都是坚定的反堕胎人士。他们的当选，将极大地助长保守派在堕胎议题上的分量，因为两党议席差距扩大之后，支持堕胎权的两位共和党议员——缅因州的苏珊·科林斯和阿拉斯加州的丽萨·穆尔科斯基——手中所拥有的话语权就不那么关键了。此外，在佛罗里达、爱荷华、爱达荷州的几场关键的州长选举中，反堕胎的共和党州长都取得了胜利。在亚拉巴马，选民通过公投支持了限制堕胎的举措，很有可能引发试图推翻“罗诉韦德案”的又一轮诉讼。
不过，共和党在参议院等选举的胜利也不意味着共和党从此可以在这些方面高枕无忧。相反，共和党面临的选战只会越来越难。民主党在今年参议院惨败后，势必将重新总结经验，努力寻找在保守的州保持竞争力乃至赢下选举的方法。未来两轮参议院选举中共和党将处于守势，不再像今年这样唾手可得。另外，选民权利和人口因素在长期中也朝向着不利于共和党的方向发展。
首先是选民权利。支持民主党的选民中，黑人和拉丁裔等少数族裔的投票率一向较低。因此，“反民主”成为共和党在选战中的一大优势：一般来说，一场选举的投票率越高，就对民主党越有利，反之则对共和党有利。为此，共和党控制的州近几年通过了各种旨在压制投票率的法律。然而这种情况很可能从今年开始缓解甚至反转。在佛罗里达州，选民在本次中期选举中投票通过了佛罗里达州宪法第四修正案，恢复了150万有重罪前科的人的投票权利。这对共和党可能是一个不小的打击。另外，美国的人口结构从长期来看也是不利于共和党的。黑人、拉丁裔等少数族裔人口增长迅速，同时高学历白人的比例也在增高。共和党如果一直坚持“特朗普化”路线，咬定保守派白人这个可能规模越来越小的基本盘，那么他们的选举前景势必不容乐观。
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