当地时间11月30日晚间，美国前总统乔治·H.W.布什（又称“老布什”）去世，享年94岁。

相对于平淡无奇的美国国内政绩，老布什在外交领域的表现更加可圈可点。从1970年代中美尚未正式建交时担任驻华联络处主任，到2008年出席北京奥运会，中国在老布什的从政生涯里扮演着重要角色。

毫无疑问，数十次访华的老布什是当代中美关系的有力推动者，在中国的日子也被他称为“一生中最快乐幸福的时光”。

1974年，中美建交两年后，布什得到出任美国驻英国或法国的大使的机会，这两个职务当时被认为是美国政府内最具吸引力的美差，但他出人意料地提出要来中国，成为美国驻中国联络处第二任主任。任职期间，老布什与中国高层关系密切，并为发展中美关系作出努力。​

在《乔治·H.W.布什的中国日记》中，老布什写道：

对前往中国的选择，我扪心自问：“我是为了逃避吗……是为了躲避新闻媒体和“水门事件”吗？是为了躲避一切丑恶的事吗？是觉得前往中国是最简单的（解决麻烦的）办法吗？”我认为答案是“不”，（我去中国）是因为对中国的好奇和神秘……

在中国居住的时候，老布什和妻子芭芭拉经常骑着自行车穿行于北京的大街小巷，既健身，又能直接了解中国社会，这位来自“汽车王国”的外交官的行为一时被传为佳话，有人把老布什称为“骑自行车的大使”。

​在日记里，老布什于1975年7月30日写道：

我永远忘不了的一些声音：清晨，公园里的歌唱声，许多公园都有非常动听的歌声；孩子们走队列时“一二一”的口令声，北京城内从来不间断的喇叭声、自行车铃声，以及孩子们在公园玩耍时的欢笑声，还有就是不论是在火车上、公园、大楼，以及其他地方随处可听到的大广播传出的声音。

改革开放之后，老布什曾多次访华，并与中国领导人邓小平多次会面，双方都将对方称为“老朋友”。

据海外网报道，1982年5月，当中美关系因美国向台湾出售武器而面临危机时，布什以美国副总统身份访华，他与邓小平单独会谈了一个小时，终于打破僵局，为中美最终达成“八·一七”公报铺平了道路。

1989年2月，刚刚就任总统的布什再次访华，并再次见到了邓小平。布什后来在回忆录中说，邓小平称他为老朋友，这“不只是通常的客套，而是对我了解美中关系的重要性以及维护这一关系必要性的一种承认”。

老布什曾用“明智”、“强力”形容他接触过的中国领导人。对于邓小平，老布什还说过：“他改变了中国，他给中国带来了希望，使之成为更开放的国度，使之脱离‘统一模式’，我从他那里学到了很多。”

1993年卸任总统后，老布什在退休后的15年里22次来到中国，并出席了2008年北京奥运会。

《瞭望》新闻周刊提到，老布什早年间在多个场合表示，应该吸取苏联抵制1984年洛杉矶奥运会的教训，支持中国举办奥运会。北京奥运会期间，他在开幕式前两天以美国代表团名誉团长的身份抵达北京，而且一呆就是一个多星期，是历次访华中时间最长的一次。

2008年8月8日上午8点10分，在美国驻中国大使馆新馆开馆仪式上，老布什致辞说：“这个星期我有一种回家的感觉”。

同年，老布什对中国媒体说，“三十多年前我就预感她（中国）会崛起，并意识到美国未来很大程度将与中国密切相关。现在我们双方都知道良好的中美关系对世界意味着什么。”

值得一提的是，老布什夫妇尤其爱吃“北京烤鸭”。2016年，老布什夫妇做客中国驻休斯敦总领事官邸时，还曾在北京烤鸭被端上桌后愉快地回忆起当年在北京骑着自行车与中国人接触的画面。夫妇二人不无感慨地说道，“在中国的那段时间是我们一生中最快乐幸福的时光”。