12月26日，日本政府宣布退出国际捕鲸委员会（IWC），将自2019年7月起在该国领海和专属经济区重启商业捕鲸活动。内阁官房长官菅义伟在记者会上表示，“期待给当地增添活力，丰富的鲸文化得到继承”，激活地区经济也是退出目的之一。

与此同时，《日本经济新闻》报道认为，首相安倍晋三和执政的自民党干事长二阶俊博这两位官员的意向发挥了作用。

报道指出，安倍的老家山口县下关市以“近代捕鲸发祥地”而闻名，目前日本捕鲸船队也常从下关港出发。今年11月，日本船队​再次重启捕鲸行动，从下关港出发，打算在2019年3月底之前在南极海域捕获333头南极小须鲸。

而二阶俊博的选区在和歌山县，“古式捕鲸发祥地”——太地町正位于该县辖内。重启商业捕鲸是二阶的一贯主张，早就向外务省等机构提出过要求。

对于日本退出IWC的决定，太地町町长三轩一高表示欢迎称：“这是保护以捕鲸为生的国内渔民的重大决断。予以高度评价。”

此外，拥有400年以上捕鲸历史的太地町在对重启商业捕鲸满怀期待的同时，也担心遭到反捕鲸团体的阻挠。共同社介绍说，太地町人口约3100人。在反捕鲸活动处于巅峰时期的2013年，曾有约200名反捕鲸人士前往该町。鲸渔师的纪念碑也曾被反捕鲸团体“海洋守护者协会”的人员破坏。

和歌山县知事仁坂吉伸强调：“只要鲸类资源量未到令人担忧的程度，各国从古至今（对鲸鱼）的利用就应受到尊重。”

此外，自民党捕鲸对策特别委员会委员长滨田靖一的老家千叶县也有捕鲸产业。他在自民党捕鲸议员联盟的大会上表示支持退出，并评价称“这一决定是为了实现将传统捕鲸切实传给后世的目的”。

日本政府在2019年度预算案中为推动捕鲸列入了51亿日元。水产厅的计划是，在决定退出国际捕鲸委员会之后，在调查捕鲸的基地、山口县下关市恢复海上作业，同时在太地町等全国6个地点展开小须鲸等的沿岸捕鲸作业。政府将继续提供丰厚的支援。