七十年前英国举国欢庆。欧洲的战争结束了。英国陆军和英国皇家空军仍然在缅甸的雨林中同日本人浴血奋战，而世界上其他大部分地区已经重获和平。

当时乃至现在都很少人知道，在太平洋海域6000英尺下，沉寂着一支舰队。这支舰队是英国皇家海军在二战中组建的最大舰队，在同日本神风自杀式飞机的鏖战中奠定了自己的地位。

尽管时任英国首相的温斯顿·丘吉尔起初有些不情愿，但他在1944年9月下决心让英国防御舰队同庞大的美国海军的并肩战斗，这在后来被视为打败日军的贡献之一。

美国一开始也不是十分情愿，但几个月后舰队组建了，由四个航母作为先锋，几十只小船作为后援，自此这些“空战英豪”成为了英国海军历史上最大的打击力量。超过250架飞机由超过10000个水手和空军支援。

战争爆发时，许多战士还在上学，但他们最终都被卷入了战争，开始对日军作战。89%的英国飞行员是志愿者，他们过半曾在美国训练，有着大西洋两岸的口音，还会嚼口香糖。

 

由于缺乏像样的国产机器，皇家海军采用了美国运输飞机，如F4U海盗战斗机。这是一个外表如爬行动物的400英里战斗机，由于潜水时会发出怪异的声音，被日本人称为“死亡口哨”超级海军海火战斗机，是更有名的喷火战斗机的航海版。尽管它在航母着陆时混乱而又艰难，在空中它却是优秀的“神风特攻队猎人”。

在1945年3月，英国太平洋舰队从悉尼基地向北航行4000英里加入美国第五舰队。这应该是其自从尼尔森日以来离开大陆最长的一段时间。舰队后勤船只进行供给。船员们开始意识到太平洋的浩瀚。日复一日他们只看到其他船只、海洋和天空。天空是蓝色和灰色的幕布。这浩瀚让人不安。

最后，当船只驶近前线，美国海军少将，现代航母战斗大师马克·米切尔（Marc Mitscher）发出信号：“第五舰队欢迎第五任务部队（英国太平洋舰队的代号），希望战斗成功。”

美军准备入侵冲绳岛，这个战略上至关重要的岛屿位于日本主岛三百五十英里以南。盟军1945年计划以此为据点发动对日本主岛的进攻。

为什么日本会采取如此极端的战术？因为他们知道自己的空军力量无法同盟军匹敌。盟军估计一个采用传统战术的日本飞行员，在其一生中只能出击两次，船只击中率只有13%。而在自杀式袭击中，击中率上升至15%-20%。

4月1日，美军登陆冲绳。

位于冲绳东南方两百英里开外的英国舰队侦测到大约20辆飞机在8000英尺高处飞行，并且迅速逼近。日本驻扎在台湾的第一空军舰队将要发动对太平洋舰队的第一次袭击。

1945年5月14日，美国海军企业号航空母舰遭受了神风特攻队的自杀性袭击，它的推进器被炸飞到约120米的高空。

这是一场全面战争，直接影响到每个人的生活，不论他们地位如何。“神风特攻队对海军上将和菜鸟水手一视同仁。”一位水兵说到，“船长后来开玩笑说，这是裕仁天皇送给我们的一个复活节彩蛋。但我们觉得我们都置身其中。”

后来的数周内，不断有人报告看到鬼魂在甲板上的火焰中走动。

894战斗机中队在他们的日记中有一手的记录：“那是4月1日愚人节，而我们确实中了招。日本人在大早上就发动了自杀性袭击——他们从2000英尺的高度俯冲，以不同的速度撞上小岛底部，嘭！”尽管大屠杀在进行，一小时之内，战斗机就开始在甲板上起降。不像美军航母只有木质甲板，英军的舰船拥有4英寸厚的战斗甲板。

5月4日，英国皇家海军的可畏号航空母舰从一次神风特攻队自杀性袭击中幸存下来，正当舰员用快干水泥填补袭击造成的大洞时，船长抓住一位美国联络官的胳膊，挥动他的拳头问到：“现在你怎么看我们大英的飞行甲板？”

“先生，”联络官答道，“他们软得就像蜂蜜一样。”

1943年，沃利·斯乔德维克在迈阿密刚学会驾驶飞机就被送上了战场。

22岁的沃利·斯乔德维克来自克拉珀姆。当神风特攻队撞击无畏号时，他驾驶着“海盗”战斗机在6000英尺的高空目睹了这一切。他在他的日记中回忆：“我方的一架航母看上去像是爆炸了。我只看到船首被一团巨大的黑烟笼罩着，同时迸发出可怕的火焰。”

无畏号在1945年5月9日再次被攻击。“作为一种恐怖武器，神风特攻队员有着他们的偏执。”一名船长事后写道：“还有什么能比一架飞机殒身不恤地直冲船体更可怕的事。无论你在哪里,他似乎直接冲你而来。”

另外一个来自朴茨茅斯的船员说：“我当时想，我经历了闪电战；我们经历了炮弹、燃烧弹袭击，我们通过了地雷密布的区域，但这是我第一次经历一架沾满鲜血的飞机直冲向我。你觉得这就是针对你，特别是当他环顾四周，你会不由自地想：他能看到我吗?”

对于飞行员来说，敌人是不知名的。“这是场肮脏的战争；所有的战争都是罪恶的，这场战争尤其如此。”22岁的克里斯·卡特雷治写道：“饱受狂热军国主义浸淫的日本人似乎无论如何不愿轻易投降……他们对于战争的观感与我们截然不同。我们不能用我们的逻辑去理解他们。”

 

追捕这些狂热的飞行炸弹撞击航母成了一场猫鼠游戏。二战前六年中使用的战术不再适用。航母上的飞行员多无功而返。

在1945年4月1日至1945年5月9日这段时间里，英国的航母无一不遭受过神风特攻队的自杀袭击，44人丧生，超过100人受伤。英国击落了40余艘敌机，其中大多数是自杀袭击者。

（翻译：黄文砚、韩宏）