说到一键呼叫直升机,你可能会想到此前在上海推出过此项服务的Uber。但这次的主角,并不是Uber,而是把O2O模式带到天空,在纽约为人们提供往返汉普顿的短途直升飞机航班服务的Blade。
5月19日,据美国新闻网站Business Insider消息,Blade已经从一些大佬处融资600万美元。投资方包括Google总裁埃里克·施密特、国际汽车零部件集团的巴里·迪勒、探索通信的首席执行官戴维·扎斯拉夫、iHeart Media总裁鲍勃·皮特曼等。
据《纽约邮报》预计,此轮融资有望使Blade扩大其在东海岸度假胜地与运营商的合作,并推进其在西海岸开展业务。
目前,Blade的App下载次数仅为2万次,但公司估值却已经高达2500万美元。
“在Blade启动时,我们只用了5万美元作为启动资金,并在短时间内获得盈利。”Blade的代表对Business Insider说,“去年夏天,在短短16周里,Blade就接到了800多个前往汉普顿的订单。”
的确,购买一架直升机的投入是巨大的,考取直升机飞行执照或是雇佣飞行员驾驶,都需要很多投入。就算是预订私人直升机服务,也必须以电子邮件或是打电话到运营商处预订,过程较长且手续复杂。
为何不像Uber一样,推出一个手机应用,让直升机在指定的地点接送乘客,就像叫出租车一样方便、简单呢?于是,在两年前,曾为索尼娱乐工作13年、时任华纳音乐首席运营官的罗伯·威森塔尔联合Skype旗下GroupMe和音乐服务Splice的联合创始人史蒂夫·玛托其,推出了Blade,希望把一键叫车的模式移植在直升机业务里。
Blade和Uber类似,它并不拥有任何飞机,而是运营商和物流经理。甚至在去年美国国庆日时,Blade还与Uber合作,进行周末促销。
Blade的出现也填补了包机采购人群之外的乘客,享受低成本、便捷航空服务的需求。正常从纽约至汉普顿的行程需要花费数个小时,使用Blade全程则只需要45分钟。目前,Blade除了纽约往返汉普顿的服务外,用户还可以通过一个新的“水上飞机”服务,飞到Fire Island或者预定定价约650美元/座的直升机航程,到玛莎葡萄园岛或者曼哈顿的科德角。
据Business Insider介绍,Blade目前供用户选择的服务种类有三种。一是定制旅程,用户需要承担整架直升机费用,之后再由公司寻找愿意同行的乘客分担;二是选择别人已经预定的直升机航班,一个座位的价格是575美元;另外,Blade还提供“弹跳服务(Bounce service)”,在纽约及其周边机场提供接送机服务。虽然直升机只需要乘客等待20分钟,并在5分钟内将乘客送到目的地,但这也需要付出一笔足够的费用:800美元至900美元。
相比出租车价格,这肯定贵了不少。但Blade的代表表示,公司的目标用户主要为企业高管,高端客户将乘坐直升机当作一种有趣的奢侈活动,在Blade,用户只需要一个App就能搞定所有。
为此,Blade还每天在全球财经媒体CNBC当地的网站上打17次广告,展示他们引以为豪的,在曼哈顿西街、东34街、东23街的3个奢侈休息区和舒适机舱。
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