曾经因为易建联加盟雄鹿队在中国为人熟知的美国城市密尔沃基，又和中国棒球运动结下缘分。

2月27日，来自中国的赵伦、伊健和寇永康三名“00后”棒球运动员正式与美国职业棒球大联盟（下文简称MLB）密尔沃基酿酒人队签约。

签约的三名球员不仅都出生于2001年，而且都来自MLB南京棒球发展中心。自2007年在中国设立办事处以来，MLB已经在中国开设了三所棒球发展中心（简称MLB DC，分别位于无锡、常州和南京）。在“体教结合”的模式下，MLB棒球发展中心主要的任务是培养中国的青少年棒球精英运动员。 2015年7月，中国球员许桂源正式签约巴尔的摩金莺队，成为MLB棒球发展中心培养出来的第一位签约大联盟球会的学员。之后又有宫海成、强巴仁增和王洋等球员陆续加入MLB。此次三名球员签约后， MLB棒球发展中心已累计向美职棒球队输送了7位中国球员。

在发布会上，MLB亚太区棒球发展总经理锐克•戴尔（Rick Dell ）分享了MLB棒球发展中心的成果：“过去五年发展当中69名学生运动员从MLB棒球发展中心毕业，超过40名学生在中国和美国上大学，在美国上大学的7人中有4人在打大学棒球联赛，当然，我们还有7名运动员与MLB球队签约。此外，在过去10年当中，有6名球员代表国家队参赛，17名前DC球员加入了中国棒球联赛。”

MLB在中国运营时间并不长，2007年设立办事处，2017年才成立MLB美职棒体育文化发展（北京）有限公司成立。但是，MLB在中国的发展思路一直比较清晰，不仅要推动棒球运动的知名度，还要让更多中国人参与到棒球运动中。

棒球运动相比于篮球和足球，规则更为复杂，一场比赛的用时也常常超过3小时，对于观众具有一定的观赛门槛。但是，棒球却是一项非常适合家人朋友日常体验的运动。在美国，棒球是参与人数最多的运动之一。因此，与NBA和NHL两大北美联赛举办中国赛、注重宣传赛事和明星球员的策略相比，MLB从一开始就更注重棒球运动的群众参与。

MLB棒球发展中心承担着挖掘和培养职业运动员的任务，而MLB其他的市场活动则旨在让更多人体会到棒球运动的乐趣。

据官方信息显示，目前，由MLB开启的MLB PlayBall! 青少年棒球推广项目在北京、上海、广州、天津、无锡等十大城市的200所小学展开，每年的赛事超过600场，在过去10年中，已经有50万青少年接触和打过棒球。在MLB的推动下，棒球运动正在渗透大学生的运动生活，包括清华、北大等国内知名的80余所高等学府加入了MLB高校棒球俱乐部。

虽然棒球运动在中国参与度本身并不高，但是棒球却具有一重能快速和年轻人相结合的气质——时尚感。不少人的衣柜中都有MLB球队Logo的棒球帽和棒球衫，虽然他们可能并不是棒球迷。

棒球和潮流文化的契合，成为了MLB拓展中国市场的另一条途径。目前，MLB品牌的授权商店已经在中国开设了约400家，MLB全球特许品牌New Era也已经在中国开始了快速发展，进入中国不到2年的时间已经开设了约100家门店。

除了上述的各类培训、线下体验活动等，MLB也对赛事本身的媒体转播、社交媒体传播给予了更多的关注。

2016年，MLB的赛事才经由乐视体育在中国开始转播，2018年4月，MLB与腾讯签署了一份多年战略合作协议，后者成为MLB在中国的独家数字媒体合作伙伴，双方在版权合作的基础上，还将共同开展线上社区、线下活动 。

为了提高大众对于MLB和棒球运动的关注，MLB也做过跨圈层、体娱结合的尝试2018年9月，TFBoys组合成员王源成为首位登上MLB球场开球的中国籍明星，而MLB也为 TFBOYS 主演的棒球主题校园剧《我们的少年时代》担任特别顾问。王源等当红明星身后庞大的粉丝群体， 也是MLB希望深度连接的观众和消费者。

在27日的发布会上，MLB也公布了2019年的年度战略：MLB娱乐体验计划、MLB青少年棒球发展计划、MLB高校College Club计划、MLB潮文化计划、MLB公益计划以及MLB“大”IP计划等六大计划，构成了一个环环相扣的发展链条。

MLB中国区商业开发总监李鑫向界面新闻介绍，当前MLB中国的主要任务是推广棒球在中国的发展和MLB赛事的普及度，今后工作会有一些转型，把资源更多投向市场和商业开发。

2019年，按照中国人的说法，MLB在中国立足发展已经走完了12年的轮回，要逐渐走出戴尔口中的“婴儿期”，加速成长了。