记者 | 肖恩

在全球经济增长疲软的大环境下，欧洲各国也显现出低迷迹象。除了失速的欧洲经济火车头德国和在脱欧泥淖中挣扎的英国，另一大欧洲经济体意大利也面临着严峻的经济挑战。为了应对经济压力，意大利开始将目光投向东方。

据美国有线电视新闻网(CNN)报道，多份报道指出，意大利很可能在未来几周内签署有关“一带一路”倡议的谅解备忘录，争取吸引到更多中国投资。如与中国签署协议，意大利将成为第一个正式支持 “一带一路”倡议的七国集团(G7)国家。

意大利国家经济发展部副部长米凯莱·杰拉奇(Michele Geraci)向英国《金融时报》透露，罗马方面计划不晚于3月底，在中国国家主席习近平访问意大利期间，签署参与共建“一带一路”倡议的谅解备忘录。

尽管谅解备忘录是一份并无约束力的协议，但它为中国和其他伙伴国家在贸易和基础设施建设项目等方面的合作制定了一个基本框架。

意大利的这一做法引起了美国方面的不满。有白宫官员认为，意大利加入“一带一路”倡议的计划不可能在经济上对意大利有所助益，甚至“有损意大利的国际形象”。《金融时报》还指出，作为欧盟的创始成员国，意大利对“一带一路”倡议的支持在减轻美国在贸易上对华施加的压力的同时，也会削弱欧盟为弥合成员国就处理中国投资问题上的分歧所做的努力。

美国白宫国家安全委员会发言人马奇斯（Garrett Marquis）将“一带一路”倡议称作“中国制造，为了中国”的倡议。他对《金融时报》表示，美国对意大利参与“一带一路”所带来可持续经济利益持怀疑态度，并敦促其盟友和合作伙伴“加大对北京的压力，使其全球投资与国际惯例保持一致”。马奇斯还提出对中国“基础设施外交”带来的负面影响的担忧。

对此，中国外交部发言人陆慷在6日的例行记者会上表示，美方人士有关表态非常可笑。“第一，意大利作为一个大国和发达经济体，很清楚自身利益所在，也能够独立作出自己的政策判断。第二，据报道，美方有关人士认为，意大利如果参与‘一带一路’建设将对本国的国际形象不利。我想说，一边是目前世界上已有150多个国家和国际组织积极参与共建‘一带一路’建设，共同分享发展带来的机遇。另一边则是某个国家，实际上也就这个国家一直认为参与‘一带一路’建设没有好处。你可以脑补一下，这是一个怎样的国际形象。”

近年来，中国资本大规模涌向欧洲，开始参与许多具有重要战略意义的基础设施项目。在巴尔干地区，这一趋势尤为明显。去年12月5日，葡萄牙与中国签署共建“一带一路”倡议谅解备忘录，成为第一个签署此类协议的西欧国家。

意大利也一直对中国展现出开放热情的友好态度。据新华社报道，去年10月2日，意大利在罗马成立了意大利中国任务小组，旨在协调和强化与中国经贸合作。杰拉奇表示，这一新机构的成立将促进意中两国在经贸领域的全方位合作。

意大利经济发展部表示，中国任务小组的主要任务是加强意中两国在贸易、金融、投资、研发等领域以及在第三国的合作，并确保意大利在欧盟与中国开展“一带一路”等框架下的合作过程中发挥领导作用。

杰拉奇在7日刊登于《人民日报》上的一篇文章中提到，意中两国政府为企业的投资与合作创造了开放的营商环境。意大利政府非常欢迎中国企业到意大利投资兴业，并期待两国企业在航空、物流、基础设施建设等方面开展更多合作。

加入“一带一路”朋友圈，也成为作为欧元区第三大经济体的意大利在经济衰退浪潮中抓住的一根稻草。2018年第四季度起，意大利经济的颓势逐渐显现。去年最后三个月，意大利GDP季环比下降0.2%，为连续第二个季度环比下跌，陷入技术性衰退。

欧盟委员会副主席东布罗夫斯基(Valdis Dombrovskis)表示，严重的债务危机和潜在的预算井喷，使得意大利经济变得脆弱不堪，高额的公共债务使意大利成为欧盟内财政赤字在GDP中占比最高的国家之一，仅次于排名第一的希腊。目前意大利的债务规模高达2.3万亿欧元。

意大利政府去年10月公布的2019年预算草案中，将财政赤字占GDP的比例提高至2.4％，与2018年的1.8%相比大幅上升。欧盟认为，这一债务水平应被视为不符合规定，可能迫使欧盟对意大利启动“超额赤字程序”(Excessive Deficit Procedure)，即要求有关国家提供纠正行动和政策的计划，并订下实现的最后期限，若逾期未完成将被罚款。

欧盟委员会主席容克此前就曾表示，目前意大利正面临和希腊类似的债务风险，如果意大利违背财政纪律，将不会得到任何特别对待。迫于欧盟的压力，意大利政府随后将财政赤字占GDP的比例调整至2.04%，但欧盟并不满意。东布罗夫斯基表示，意大利的这一做法并没有彻底解决问题，仅仅是避免了“超额赤字程序”。

目前，意大利联合政府由反建制的五星运动和极右翼联盟联合执政。本届政府选举期间作出了一些增加开支的承诺：为低收入的意大利人设定统一的基本收入水平，降低工人的退休年龄，为企业规定单一税率。这些措施将使政府增加至少1000亿欧元的支出。

意大利帕维亚大学政治经济学专家普利西表示：“如果赤字在2％左右，意味着（意大利）和欧盟发生摩擦，而达到或超过2.4％则意味着直接和欧盟开战。”

今年2月，欧盟委员会已经将2019年意大利经济增长预期从去年11月的1.2%下调至0.2%，并预计2020年意大利的经济增长率为0.8%。经济合作与发展组织(OECD)也将意大利经济增长预期从0.9%下调至0.2%。按照这一预期，2019年将成为2013年以来意大利经济表现最糟糕的一年。

而对于意大利来说，中国一直是一个不可或缺的经济伙伴。目前，中国是意大利在亚洲的第一大贸易伙伴。2017年，双边贸易额为496亿美元，同比增长15.1%。投资方面，截至2018年6月底，意在华投资项目共计5937个，实际使用投资72.1亿美元；中国对意大利各类投资超过110亿美元。

搭上“一带一路”的顺风车，或许是意大利借助外部力量走出内部经济困境的机遇之一。“我们想要确保‘意大利制造’的产品在出口中国方面获得更大的成功，中国是世界上增长最快的经济体之一。”杰拉奇说。