这是世界上最昂贵且最受追捧的香料——藏红花，俗称红金（Red Gold）。

最佳品质的藏红花价格为65美元/克（约400元/克），甚至比黄金（37.87美元/克，约235元/克）还贵。其价值源自精细的手工方式，一磅（约450克）藏红花需要从7万束西红花中手工采摘约20万精致红丝中产出。

伊朗是藏红花生产大国，种植传统可以追溯到3000年前。全世界每年生产约250吨藏红花，其中90%以上来自伊朗，得益于当地得天独厚的生态环境。藏红花主要用于美食、化妆品和传统药品中。

但近些年，生意并不好做。因为伊朗的核计划，国际社会对其实行经济制裁，切断了与欧洲、美国、加拿大市场的联系。而且，伊朗公司和银行一直被排除在国际金融体系之外。

“我们不能靠银行，”Mehrdad Rowhani，Saffron Rowhani的CEO说。这家公司位于伊朗的Khorosan省，生产伊朗70%的藏红花。“我们必须去通过私人信使——虽然比较贵——直接与客户打交道，并相信他们会付钱。有时候他们也会欺骗我们。”

其他的伊朗公司甚至用起了物物交换来规避银行的限制，中国和印度的合作伙伴往往用食品和消费品来交换藏红花。

但是，尽管困难重重，Rowhani重新调整了策略，开拓了海湾地区和中东地区的市场，已经可以保证每月50千克的出口量。根据伊朗国家藏红花委员会提供的消息，2014年，伊朗的藏红花行业出口增长了36％，每公斤的价格已经小幅上涨至约2000美元（约1.2万人民币）。

“商人非常聪明，当一扇门关上了，他们会找到另一扇窗户，”Ali Sheikh。他是Iran Hassos公司的伦敦代表以及英国伊朗商会（British Iranian Chamber of Commerce）的创始成员之一。 “没有任何传统的项目（包括开心果和藏红花）处于未售出状态，需求仍然大于供给。”

Sheikh说，尽管损失了英国700多万美元（约4345万元人民币）的销售额，Iran Hassos公司在2014年仍然保持了4800万美元（约2.9亿元人民币）的销售额，与制裁前持平。

藏红花还是可以通过阿联酋的中间商等途径卖到西方国家，虽然这可能给竞争对手送去福利。

“阿富汗从伊朗买来藏红花，然后掺入自己生产的，再卖给买方，”Sheikh说。 “西班牙市场上的伊朗藏红花混合了西班牙生产的藏红花一起销售。”

有人估计1％的“西班牙”藏红花是在本国种植的。尽管这样，Sheikh和其他生产商仍然相信，伊朗藏红花的独特品质可以保证其比黄金还高的价位。

这个行业正在寻求新的发展，希望通过新技术把藏红花应用于更多方面，比如口香糖、医学治疗等。伊朗政府也已宣布，计划扩大藏红花的种植，提高产量。

随着近期关于伊朗核问题谈判的推进，一旦国际制裁解除，藏红花的价格可能会随着需求大增而猛涨。西方公司都已经做好了投资这个公认新市场的准备。

在这种情况下，如果应对得好，伊朗的贸易商将会得到丰厚的回报。