这是世界上最昂贵且最受追捧的香料——藏红花,俗称红金(Red Gold)。
最佳品质的藏红花价格为65美元/克(约400元/克),甚至比黄金(37.87美元/克,约235元/克)还贵。其价值源自精细的手工方式,一磅(约450克)藏红花需要从7万束西红花中手工采摘约20万精致红丝中产出。


伊朗是藏红花生产大国,种植传统可以追溯到3000年前。全世界每年生产约250吨藏红花,其中90%以上来自伊朗,得益于当地得天独厚的生态环境。藏红花主要用于美食、化妆品和传统药品中。




但近些年,生意并不好做。因为伊朗的核计划,国际社会对其实行经济制裁,切断了与欧洲、美国、加拿大市场的联系。而且,伊朗公司和银行一直被排除在国际金融体系之外。
“我们不能靠银行,”Mehrdad Rowhani,Saffron Rowhani的CEO说。这家公司位于伊朗的Khorosan省,生产伊朗70%的藏红花。“我们必须去通过私人信使——虽然比较贵——直接与客户打交道,并相信他们会付钱。有时候他们也会欺骗我们。”
其他的伊朗公司甚至用起了物物交换来规避银行的限制,中国和印度的合作伙伴往往用食品和消费品来交换藏红花。




但是,尽管困难重重,Rowhani重新调整了策略,开拓了海湾地区和中东地区的市场,已经可以保证每月50千克的出口量。根据伊朗国家藏红花委员会提供的消息,2014年,伊朗的藏红花行业出口增长了36%,每公斤的价格已经小幅上涨至约2000美元(约1.2万人民币)。
“商人非常聪明,当一扇门关上了,他们会找到另一扇窗户,”Ali Sheikh。他是Iran Hassos公司的伦敦代表以及英国伊朗商会(British Iranian Chamber of Commerce)的创始成员之一。 “没有任何传统的项目(包括开心果和藏红花)处于未售出状态,需求仍然大于供给。”
Sheikh说,尽管损失了英国700多万美元(约4345万元人民币)的销售额,Iran Hassos公司在2014年仍然保持了4800万美元(约2.9亿元人民币)的销售额,与制裁前持平。

藏红花还是可以通过阿联酋的中间商等途径卖到西方国家,虽然这可能给竞争对手送去福利。
“阿富汗从伊朗买来藏红花,然后掺入自己生产的,再卖给买方,”Sheikh说。 “西班牙市场上的伊朗藏红花混合了西班牙生产的藏红花一起销售。”
有人估计1%的“西班牙”藏红花是在本国种植的。尽管这样,Sheikh和其他生产商仍然相信,伊朗藏红花的独特品质可以保证其比黄金还高的价位。



这个行业正在寻求新的发展,希望通过新技术把藏红花应用于更多方面,比如口香糖、医学治疗等。伊朗政府也已宣布,计划扩大藏红花的种植,提高产量。
随着近期关于伊朗核问题谈判的推进,一旦国际制裁解除,藏红花的价格可能会随着需求大增而猛涨。西方公司都已经做好了投资这个公认新市场的准备。
在这种情况下,如果应对得好,伊朗的贸易商将会得到丰厚的回报。
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