非洲的食品市场几乎是一个“缺少了非洲的世界”：迪拜的玛丽饼干、爱尔兰的黄油、泰国的大米……这片承载着超过十亿人口的大陆不得不进口大部分食品。

据大宗商品贸易商奥兰国际（Olam International）统计，非洲食品进口额差不多是出口的两倍（810亿美元vs450亿美元）。

这其中也包括方便面等加工食品（processed food）。1996年，当只有少数尼日利亚人听说过方便面时，印度尼西亚品牌营多面(Indomie)空降于此。18年后，尼日利亚方便面产业规模达到6亿美元，而营多面坐拥70%的市场份额。

密歇根州立大学（Michigan State University）的一项研究表明，非洲加工食品需求有望在未来25年增长七倍。该调查说，随着消费阶层日渐壮大、城市人口和收入的迅速增长，非洲人购买和食用食品的方式将会改变。

嘉佤食品（Java Food）就是在这样的机遇中顺势而生的一家非洲本土企业。它的首发产品便是方便面，赞比亚也因此诞生了史上首个方便面品牌。如今，赞比亚每家大型超市都在销售嘉佤的方便面。

不仅如此，与食品产业紧密相关的农业也将是非洲潜力巨大的经济领域。非洲人口2050年左右将翻一番，如何填饱肚子成为这片大陆面临的主要问题。如现在，所有非洲人每年在食品上支出约360亿美元。

据世界银行估算，非洲拥有全球60%的未开垦耕地，再加上年轻的劳动力和比较丰富的水资源，其农业潜力不容小觑。此外，非洲发展国际基金（International Fund for African Development）曾指出，现有农地的生产率仅是其全部潜力的40%。如果有正确的政策指导，良好的基础设施和技术支持，非洲农业产出理论上能够翻倍。

不过，食品行业所面临的挑战同样巨大。由于原材料、销售及包装的成本居高不下，方兴未艾的非洲本土企业想要与大型跨国企业竞争，其难度可想而知。

当嘉佤食品筹划第二款产品——方便早餐时，其CEO一度因买不到足够的高粱陷入挣扎，因为一家来自南非的酿酒商预购了全年的供应。