文|AI报道

4月18日凌晨消息，据CNBC网站最新报道，多名知情人士透露，Facebook正致力于开发一款语音助理服务，将与亚马逊Alexa、苹果公司的Siri和谷歌的Google Assistant服务展开竞争。

自2018年初以来，这家科技公司一直都在研究推出这种服务。这项开发工作由Facebook旗下增强现实（AR）和虚拟现实（VR）团队负责，这个部门从事硬件相关工作，其中包括该公司的虚拟现实耳机Oculus等。

据两名近期已从Facebook离职的前员工透露，华盛顿州雷德蒙德（Redmond）的一个Facebook团队正在带头开发这项新的人工智能（AI）助理服务，团队负责人是Facebook增强现实/虚拟现实及Facebook Assistant主管艾拉·斯奈德（Ira Snyder）。两位知情人士透露，这个团队一直都在联系智能音箱供应链中的供应商。

目前还不清楚Facebook对这种语音助理服务的目标对象作何设想，但这项服务可能会被用于该公司的Portal视频聊天智能音箱、Oculus耳机或未来的其他项目。

Facebook进军智能语音市场，早有布局

提到语音识别，多数人第一反应想到的会是亚马逊Alexa，谷歌Google Assistant或者苹果Siri。对于社交巨头Facebook，似乎在该领域还是一片空白，其实不然。

实际上，之前Facebook也曾试图推出消费电子产品。比如，2013年与HTC合作研发了搭载Android系统的Facebook手机，但没能成为一款成功的硬件产品；2014年，收购VR公司Oculus，从低价策略到推出VR一机体，暂时也没取得亮眼成绩。

2015年，Facebook又为其Messenger应用发布了一款名为“M”的人工智能助理服务。

一个名叫Jane Manchun Wong的开发人员表示，他在Facebook、Messenger的App中，发现了一项被标记为“语音测试”，代号为Aloha的语音识别功能，或许将来有可能发展成语音助理，与苹果Siri等展开竞争。

而代码显示，这套语音功能需要Wi-Fi或蓝牙连接，这就意味着，Aloha很有可能跟Siri、Google Assistant一样，是个跨平台语音助理，可以搭载在手机、音响等不同产品上。目前该系统只能执行语音转文字功能。因此，研究人员推测，Facebook可能以这个功能为基础，在确立研发方向后再开发更完整的系统。

这项服务本应为用户提出明智的建议，从而为其提供帮助，但这个项目严重依赖于人类的帮助，因此从未流行起来。目前，Facebook已终止了这个项目。

而Facebook从去年11月开始销售的视频聊天设备Portal，也是语音市场的新突破。这种设备能让用户使用Facebook Messenger进行视频通话。用户只需说一句“HeyPortal”就能激活一些简单的命令，但这款设备同时也配备了亚马逊Alexa助理服务来处理更复杂的任务。

智能语音业内竞争激烈，Facebook的实力能否撑起它的野心？

借助于语音识别技术，Facebook的野心不仅仅局限在手机、计算机、平板上。

随着科技的飞速发展，人们对机器的依赖已经达到一个极高的程度。语音识别技术使得人与机器通过自然语言交互成为可能。移动互联网、智能家居、汽车、医疗和教育等领域的应用带动智能语音产业规模持续快速增长。

目前，手机基本上都已经搭载了Siri、Google Assistant、Bixby等智能语音助理，而智能音箱作为正受欢迎的新兴智能硬件，正成为智能语音新的赛场。

作为为消费者连接内容及服务的入口，智能音箱是智能家居生态的重要环节。除硬件价值外，智能音箱后续能够产生的软件价值及积累数据的能力更为关键，市场前景广阔。因此，中外知名互联网公司，包括亚马逊、Google、百度、阿里巴巴、腾讯、京东等也纷纷发布自有品牌智能音箱产品，力争抢占初期市场份额。目前全球智能音箱市场主要被美国厂商亚马逊和Google主宰，二者合计占领接近 60%市场份额。

全球知名市场调研公司Counterpoint 最新数据显示，未来四年，全球智能音箱出货量将从 2018 年 7000万增长到 2020 年 1.2 亿台，成为除传统智能终端（智能手机，PC 和平板电脑）外第二个出货量过亿的新兴终端产品（第一个是智能手表）。

Counterpoint表示，“生态化”为智能音箱产品的发展趋势：基于产品语音识别互动特点，创造影音、教育、娱乐等内容服务生态，与其他智能硬件链路打通，形成家居服务互动生态场景。

语音助手逐渐呈现出赢家通吃的格局，亚马逊Alexa和谷歌助手已经开始大规模覆盖第三方硬件和软件，比如许多汽车也能够使用两个助手进行操控。这两个语音助手的技术优势，也推动了亚马逊和谷歌智能音箱的销售推广。

作为对比，微软、苹果、三星电子等公司也推出了语音助手，但是技术差距相当明显。苹果Siri的技术劣势也导致智能音箱HomePod在市场上表现惨淡，迄今为止只有5%左右的市场份额。苹果为弥补Siri面对竞争对手的弱势，为抢占智能语音市场，从谷歌等公司挖来人工智能和语音技术专家，加紧研发的步伐。

智能语音，是未来科技发展路上的重大机遇，而对Facebook来说，占领市场份额已失先机，如果没有过硬的产品或服务出现，在智能语音领域很难杀出重围。

但当下智能语音市场仍有着语义分辨功能薄弱、隐私泄露频频等问题或乱象，市场还未成形，而较晚入局的Facebook，如果找到突破口，或能走出自己的道路。

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