虽然过去200年间，全球的小学生人数已从230万增加到现在的7亿人，覆盖近90%的学龄儿童，但穷国和富国之间平均教育水平的差距依然非常大，也就是说投胎依然是项高难度系数的技术活。

布鲁金斯学会最近发布的一项研究指出，若论及平均上学年数以及学历水平，发展中国家比发达国家足足落后了100年。100年是什么概念？100年前，中国还处在袁世凯称帝、军阀混战的时代；欧洲国家还在为第一次世界大战打得你死我活。换句话说，发展中国家现在的教育水平，许多西方国家在20世纪头二十年就实现了。

不过这也不足为奇，大众教育运动最早兴起于19世纪中期的欧洲和北美，直到20世纪中期才开始扩散至发展中国家。在欧洲，许多学校体系1870年就已经成型了，但发展中国家开始大规模学校教育基本是在二战以后了。

就像下图指出的，1870年发达国家的成年人平均受教育年限为2.8年，而发展中国家只有0.5年。随着大众教育的普及，现在成年人受教育的水平已大幅提高，但差距仍然存在：发达国家的成人平均受教育年限为12年，而发展中国家只有前者的一半，6.5年。

由于中国一直以来就有推崇读书的优良传统，从古代的“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”、“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”，到当代的“文盲出门去打工，累死累活一场空”、“知识改变命运，学习成就人生”，再加上80年代中期义务教育法的实施，中国的教育水平才得以遥遥领先于发展中国家的平均水平。

据《中国人口文化素质报告》在分析第六次人口普查数据基础上得出的结论，2010年，中国6岁及以上人口人均受教育年限为8.8年；15岁及以上人口人均受教育年限为9.1年。

虽然还比不上发达国家，但上述报告指出，中国是全球人均受教育年限增长最快的国家之一。实现超越，那是分分钟的事情。

而从布鲁金斯的报告来看，发展中国家和发达国家之间小学入学率的差距正在缩小，但受教育程度上的差距并未逐渐趋同。也就是说，虽然有大量的孩子入学，但其中很多人还没完成学业就中途辍学。而且如果不改变现有模式的话，发展中国家还需再等上65年，才能赶上发达国家现在的水平。

最穷的那些国家则要到2100年才能赶上，这意味着，还有16亿人要等85年才能达到平均受教育年限为12年的这个水平。与此同时，发达国家的受教育程度有望持续提高，尽管速度较慢。

而且，如果具体到地区的话，差距还会更大，因为上述“发展中国家”包括了拉丁美洲、中国和朝鲜半岛，这些地区和国家的进步速度比最落后的那些国家不知快了多少倍。

如下图所示，撒哈拉以南非洲和南亚是教育水平最低的两个地区。2010年，这些地区的平均上学年限还不到5年。回溯一下便发现，欧洲早在100年前就已超出这一水平了。东欧、日本和韩国在1950年；拉丁美洲和中国也在1980年达到了这一水平。

联合国的数据显示，在发达国家，几乎每个中学生都达到了基本的数学和阅读水平，也就是说他们能计算简单的数学题，如整数的加减法、认识平行线和垂直线；阅读时能找到并复述文章开头的特定信息。而发展中国家，只有不到三分之二的中学生，数学能达到基本水平；阅读方面的数据稍好，但差距也很大。

其中拉美、中东亚和太平洋地区，上过四到六年学的儿童几乎都能流利地阅读。但撒哈拉以南非洲、阿拉伯国家、南亚和西亚，阅读基本达标的只有约二分之一到三分之二。

数学则是另一番景象，在许多地区，很多已掌握了基本阅读技能的孩子，依然为了数学而苦恼。只有北美和西欧的几乎所有孩子在上过四到六年学后基本掌握。拉美地区不到四分之三的学生达标，尽管其阅读水平全部达标。在阅读都成问题的阿拉伯国家、南亚和西亚，数学水平就更糟糕了，符合最低标准的分别只有40%和28%。

大多数看官虽然未被征询意见就生在了发展中国家，但再想重新投胎为时已晚。亲们不防多看看非洲和阿拉伯国家，安抚受伤的心灵；又或者乖乖回到书桌前，捧起iPhone、iPad以外的东西，好好学习，天天向上。

无论你是高富帅版的“绿衣捧砚催题卷，红袖添香伴读书”，还是穷矮挫版的 “凿壁偷光、悬梁刺股”……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。屈原的名句送给你们，祝端午节快乐！