今年1月以来，朝鲜出现了持续严重旱象。截至本月，全国平均降水量创37年来新低。与此同时，朝鲜农作物生长也受到干旱等自然灾害影响，使该国遭遇十年来最严重的粮食短缺问题。

据朝中社报道，朝鲜气象部门透露，自1月到5月上旬的全国平均降水量为54.4毫米，相当于往年（128.6毫米）的42.3％，同期降水量中创1982年（51.2毫米）以来最少。

尤其是5月上旬，朝鲜全国平均降水量仅为0.5毫米，北部一些地区甚至滴雨未下。原因是低气压主要路经过北部地区，能使南方热空气上升的气象条件尚未成熟。气象部门因此预测，到本月底不会出现多雨气象条件。

同时，干旱持续导致水库水位剧降，农业部门正在尽各种方法积极应对，以免遭旱灾。

事实上，发生在作物生长季节的干旱、热浪和洪水等自然灾害已经影响了朝鲜国内的农业收成。联合国世界粮食计划署和联合国粮农组织表示，朝鲜的小麦和大麦等早季作物将于下月收获，产量很可能会因为降雨量小和冬季无雪覆盖等原因而大打折扣。

此外，燃料和电力等资源的异常短缺，导致作物在收获后不能及时获得处理、运输和妥善储存，也进一步加剧了粮食的损失。

世粮署和粮农组织3日公开的一份报告指出，朝鲜2018年粮食总产量降至10年来的最低水平，缓解粮荒至少需要136万吨的粮食援助。全国约1010万人在煎熬中等待外界的援助，占到总人口的40%。

5月13日，韩国统一部长官金炼铁会见了世粮署执行干事戴维·比斯利，双方就对朝提供粮食援助等问题交换意见。

金炼铁称，韩方已详阅国际组织近日发布的朝鲜粮食现状报告，并对世粮署不把人道主义和政治问题挂钩的基本立场深表同感，统一部将就此加强与世粮署的紧密协商。

2017年，韩国政府曾决定通过国际组织向朝鲜提供800万美元规模的人道主义援助，但因美国反对未能执行。

不过，美国总统特朗普本月7日在与韩国总统文在寅通电话时表示，韩国出于人道主义考虑对朝提供粮食援助非常切合时宜，这将成为一项积极措施。白宫发言人桑德斯也在次日表示，美国对朝鲜的立场是继续推行最大施压战略，重点是无核化。他补充说，“如果韩国在粮食援助中继续进行下去，我们不会干涉。”因此有预测认为，韩方对朝人道主义援助事宜会有较大进展。

对于是否正式向韩方提出对朝提供粮援要求，比斯利说，各国都有权自行作出决定，世粮署将与韩国政府保持合作，同时也将尊重韩国国民的意见。韩联社分析称，在朝鲜接连试射飞行器引发韩国社会反感情绪的情况下，他的这番话可能是对韩国政府日前“对朝粮援立场不变但要听取民意”的表态表示尊重。

另一方面，粮食援助的时机非常重要。世粮署预测，今年7月至9月将是朝鲜粮荒最严重的时间。就算政府直接向朝鲜提供粮食援助，也需要1-2个月的时间。而现在距离7月只有不到两个月时间，政府必须快速决定并执行援助方案。朝鲜也应该停止军事挑衅和毫无依据地指责韩国，不要为韩国与国际社会的人道主义援助制造障碍。