“老鼠过街,人人喊打”,好像在我们的世界里,老鼠并不惹人爱。在纽约,它们吓坏了乘坐地铁的乘客,侵扰了数百万的家庭。它们实在太讨厌了,所以近期纽约市政府准备在灭鼠大战中投入300万美元(约合人民币1800万)。
但是,在柬埔寨,蹦蹦跳跳的非洲巨鼠却大受欢迎。这是因为它们肩负了一项重任——帮助搜寻地雷。
“它们的嗅觉非常敏锐,可以准确寻找地雷的位置,”TeKimiti Gilbert说。Gilbert是比利时非营利组织APOPO排雷行动的负责人。这家机构负责训练老鼠,以用于人道主义目的。
APOPO的非洲巨鼠,又被称为“英雄鼠”,被放在坦桑尼亚总部接受扫雷培训。培训后,它们仅需20分钟就可完成人类探雷工5天的工作量。安哥拉、莫桑比克等非洲国家已经成功利用其探测地雷。
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最近,15只老鼠来到了柬埔寨暹粒,在那接受训练。由于战争的影响,柬埔寨是世界上受地雷和未爆弹药(UXO)危害最严重的国家之一,估计还有400万-600万颗地雷尚未清除。它们已经造成了超过6.4万人受伤或死亡。
自四月以来,老鼠一直在柬埔寨排雷运动中心与当地的培训师一起工作。巨鼠身上会被系上一条安全带,绑在两位培训师拉起的绳子上。从一头到另一头,巨鼠们就这样在该区域内搜寻地雷。过滤器、金枪鱼罐和其它埋在泥土里的物品都是妨碍物。一旦它们找出正确的目标,可以得到相应的奖赏,大多是水果或坚果。
训练完毕后,这些巨鼠将送往那些弹药威胁较低的区域。它们要帮助官员证实,空间内确实不存在地雷。 APOPO希望在资金允许的情况下再引入10只巨鼠,帮助柬埔寨进行排雷。
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Gilbert承认,并不是每个人都像他的组织那么乐观。“怀疑老鼠是否有效的,不仅是当地人,还包括其他排雷行动机构,因为狗已经是大家心中探雷器的很好选择,”他说。“但是,在过去的七年时间里,老鼠已经在莫桑比克帮助人们排雷,它们必定会证明自己。”
他补充说,老鼠在某些方面比狗要有优势。一方面,老鼠比狗更容易运输。而且老鼠可以更快地适应新环境。
另外,它们比金属探测器更有效。金属探测器会探测出各种类型的金属。“老鼠的优势是,它们并不搜寻金属,而是单单搜寻爆炸物,”他说。
而且,你也不用担心老鼠在工作中会不小心会引爆地雷。Gilbert说,它们的嗅觉非常灵敏,所以在踩中地雷之前它们就能探测出来。而且即使是踩中了,体重很轻的巨鼠也不会引爆地雷。
“老鼠的名声不好。但是,我们的老鼠是在做有益于人类的事情,“Gilbert说。
其实,它们想的没那么多,只不过是为了得到爱吃的花生而已。
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来源:City Lab
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